Они просидели еще часа полтора – просто общались, и в те моменты, когда Шейк видел в ней не девчонку, которую нужно закадрить, а девушку, с которой приятно разговаривать, Ранджи чувствовала себя комфортно. Все-таки ей куда больше нравилась роль друга, «своего парня». Болтая, они вышли из ресторанчика и направились вдоль дороги, чтобы прогуляться, несмотря на то, что погода начала портиться – подул северный ветер. Шейк даже припомнил, что утром по телевизору говорили о штормовом предупреждении.
Как это произошло, Ранджи так и не поняла – просто в какой-то момент вдруг услышала странный скрежет сверху. Шейк даже не обратил на него внимания, а она резко взглянула вверх. И увидела, что тяжелый рекламный щит, под которым они проходили, вот-вот сорвется вниз из-за очередного порыва ветра.
Ей, спортсменке, которая привыкла действовать быстро, хватило и доли секунды, чтобы принять решение. Она схватила увлеченно рассказывающего о чем-то Шейка за плечо и с силой оттолкнула в сторону, сама полетев следом за ним с тротуара на пожухлую траву, припорошенную желтыми листьями.
Там, где мгновение назад находились они, лежал огромный рекламный щит, который легко мог придавить обоих.
– Что это? – севшим голосом спросил Шейк, лежа на спине и глядя в лицо девушки – Ранджи удачно упала сверху на него.
– Цел? – вместо ответа поинтересовалась девушка.
– Цел. А ты? – Шейк не мог оторвать от нее потрясенного взгляда.
– Тоже, – отозвалась Ранджи, чувствуя себя странно. Они только что спаслись если не от гибели, то от физических повреждений, а она рассматривает темные глаза и ресницы Шейка, которые казались ей по-девичьи длинными. Девушка вдруг подумала, что он хорош собой.
– Получается, ты меня спасла?
– Получается, так.
– Спасибо… Черт, не знаю, что еще сказать.
Они встали, отряхиваясь и потрясенно глядя на лежащий на асфальте щит. Вокруг собрались люди – многие видели, что на парня и девушку едва не упала тяжелая рекламная конструкция, и ахали. Кто-то предлагал вызвать полицию, кто-то – «Скорую». Ранджи хотела сообщить, что с ними все в порядке, но слова застряли у нее в горле – в толпе стояла Ольга и улыбалась. Заметив, что Ранджи на нее смотрит, она весело помахала ей рукой и растворилась в воздухе. Только никто – абсолютно никто! – этого не заметил. Зато отовсюду вдруг раздалось знакомое противное хихиканье, от которого по коже поползли мурашки.
И тогда девушке стало плохо. Она покачнулась, снова чувствуя, как кружится голова – то ли из-за очередной галлюцинации, то ли из-за вчерашнего удара головой о руль. Шейк заметил это и тотчас обнял ее за плечи.
– Тебе нехорошо? – спросил он тихо.
– Нет, я…. Мне просто нужно посидеть. Давай уйдем.
Решив не оставаться и не связываться с полицией, которую кто-то все-таки вызвал, они ушли к машине парня. Он купил ей холодной воды, и она выпила почти всю бутылку, прежде чем пришла в себя.
– Испугалась? – неправильно истолковал ее поведение Шейк. – Я сам офигел. Если бы не ты, я бы точно сейчас в больницу ехал. Спасибо. Правда, спасибо.
– Не за что. Рада, что все хорошо, – ответила девушка.
Он вдруг взял ее руку в свою и крепко сжал.
– Меня никто и никогда не впечатлял так, как ты, Вика.
Она лишь улыбнулась в ответ.
– Чем я могу тебя отблагодарить? Может, ты меня вообще от смерти спасла. Ну, чем? Хочешь, я буду твоим водителем, пока твоя тачка в ремонте? Я серьезно.
– Посмотрим, может быть, и попрошу пару раз куда-нибудь подвезти, – отозвалась девушка.
Шейк довез ее до дома – едва, правда, не въехав в забор из-за промчавшейся мимо «Скорой помощи». Он даже хотел проводить ее до самой квартиры, что-то шутя насчет кофе, но девушка не позволила ему сделать этого.
– Сама дойду, – отмахнулась она. Когда Ранджи подошла к двери подъезда, Шейк открыл окно своей машины и весело крикнул:
– Эй, ты кое-что украла у меня! Не хочешь вернуть?
– Что? – обернулась Ранджи, ожидая нового невероятного подката. – Твое сердечко?
Шейк ухмыльнулся.
– Не угадала. Посмотри в куртке!
Сказав это, он расхохотался и быстро уехал. А Ранджи, проводив его машину изумленным взглядом, достала из кармана спортивной куртки синюю бархатную коробочку с черным бантиком. Внутри лежал белый шарик, похожий на крохотную луну. Светодиодный светильник-брелок. Уже в полутемном подъезде, в котором, как всегда, не работали лампочки, Ранджи включила его, держа в своей ладони, и улыбнулась нежному лунному свету. Кроме светильника, в коробочке лежала мужская серебряная серьга и маленькая записка: «Верни хозяину завтра в шесть!»
Невольная улыбка не сходила с губ Ранджи, пока она поднималась по лестнице, как всегда, проигнорировав лифт. А дома ее ждала испуганная мать, которая в панике металась по комнатам, собирая вещи. Глаза у нее были заплаканными.
– Что случилось? – спросила Ранджи, предчувствуя что-то плохое.
– Отцу стало плохо, – ответила срывающимся голосом мама. – Сердце. Только вот на «Скорой» увезли. Надо следом ехать. Господи, что же делать?..
От этих слов внутри все оборвалось, и в голове вдруг раздался голос Ольги:
«Своим близким ты принесешь лишь несчастья, твоя жизнь станет невыносимой, и ты приползешь ко мне на коленях, чтобы вымолить у меня прощение».
Приятель в клубе, Шейк, теперь отец – трое людей, с которыми она сегодня общалась, пострадали. Случайность или?..
О проклятии Ранджи не хотела думать. Она не верила во всю эту мистическую чушь.
– Господи, что же делать?! Что теперь делать, Вика?.. – причитала мать и в какой-то момент рухнула на диван, заливаясь слезами.
– Ехать в больницу, – твердо сказала девушка. – Все будет хорошо.
Заставив мать принять успокаивающие капли, Ранджи помогла собрать все необходимое для отца, вызвала такси, и они поехали в больницу, в которую его увезли. По дороге девушка пыталась выяснить, что произошло, но мать сама толком не знала. Она готовила обед, когда отец пришел домой, бледный и уставший. От еды он отказался и лег на диван – сказал, что ему нехорошо. А потом у него так заболело сердце, что жена, испугавшись, вызвала «Скорую», хотя он и был против, говорил, что пройдет. И не зря вызвала – медики приехали в тот момент, когда отцу стало совсем плохо, и откачивали его прямо в квартире. А потом срочно повезли в больницу.
Несколько тяжелых часов Ранджи с матерью провели там, томясь от страшной неизвестности. Девушка сидела на лавке и бездумно смотрела на светящийся шарик в ладони. Она устала успокаивать маму и сама уже находилась на грани, но держалась. Такие, как она, всегда держатся до последнего. Отец был таким же – никогда не показывал, что ему тяжело, шел вперед и тащил за собой
