Я протянула руку и положила ему на лоб.
— Пыль, — сказала я, и единственное заклятие, которое я никогда не использовала, развеяло мидзи по ветру.
Трещина пульсировала, как огромное сердце, я зачарованно застыла перед открывшейся мне мощью. Если клетка откроется до конца, от замка и острова не останется даже воспоминания. Но я хотела помнить его.
Размахнувшись, я бросила пуговицу в слепящее пятно передо мной.
Взрывной волной меня отбросило далеко назад, и кусок каменной плиты с потолка упал прямо рядом с моей головой. Вокруг кристалла закрутилась воздушная воронка, и на миг мне почудились четыре синих крыла, раскрывшиеся по обе стороны от него. Но ветер поднял тучу каменной пыли и мелкой крошки, и смотреть дальше стало невыносимо. Сама земля острова содрогалась в конвульсиях, как будто разгневанный дух пытался забрать его с собой. Кто-то схватил меня за плечи и поставил на ноги.
— Бежим! — крикнул на ухо Маркус. Я пыталась разглядеть в хаосе Кристиана, но почти ничего не видела.
Черная тень, похожая на нетопыря, раскинула свои крылья, и буря вокруг нас немного притихла. Два горящих алым глаза были точно над нашими головами.
«Уходите так же, как пришли, и быстро. Я удержу свод ненадолго, а потом все рухнет. Где укрытие, знаете».
— Директор? — не поверила я, а потом увидела Кристиана. Толчки стали сильнее и чаще, потолок рушился, и мы рисковали остаться здесь навечно. Кристиан схватил меня за руку и потащил к тайному ходу, ведущему за крепостную стену.
За нами слышался рев камнепада, побежденный дух явно намеревался утянуть нас за собой, и мы вывалились на свежий воздух в самый последний момент. Я упала, скатилась по склону и, замерев на спине, успела увидеть, как складывается северная башня. Меньше чем через минуту от нее ничего не осталось, только волна пыли поднялась вверх и осела.
Я вытянула руку, нащупала ладонь Кристиана и с облегчением закрыла глаза.
Армия не понадобилась, мы управились до рассвета, и доктор Джин встретил нас на берегу. Лодка вошла носом в песок, и я очнулась от полудремы, в которой пребывала всю обратную дорогу. После обрушения башни мы нашли убежище в лесу и рассказали обо всем уцелевшим мастерам, которых, увы, осталось прискорбно мало. Даже в убежище было не спастись от духов, жаждущих мести. С учениками все было в порядке, защищавшая их Грейс Эрнестин была серьезно ранена, но доктор Джин обещал поставить ее на ноги, даже если для этого придется сначала добить, а потом воскресить.
А мне все еще не верилось, что все закончилось, опасность миновала. Бера шепотом рассказала мне, как я поддалась духу и едва не убила их всех. Мне было стыдно и страшно, что все это было со мной, а ведь я вернулась в Мэлвилл, чтобы всех спасти, и так легко попала под чары Малама.
— Скорее к Эдит, — поторопил доктор, — греться, есть и спать.
Я так замерзла и устала, что почти ничего не чувствовала. Хотелось прижаться к Кристиану, но я боялась, что он меня оттолкнет. Я была виновата перед ним в слишком многих вещах.
Лину Амадин и родственников Блейка я видела мельком, они ждали эвакуации с острова более подходящим для этого судном, мой все еще муж остался с ними. Нас отвели в гостиницу, где хозяйка приняла нас как родных, нагрела к нашему приходу столько воды, что можно было искупать небольшой отряд. Я позволила Мэвис, которая так ничего и не вспомнила о школе заклинателей, искупать меня и одеть в сухую чистую одежду. Двигалась я по инерции, держа глаза широко открытыми, чтобы не заснуть на ходу. Ночка выдалась та еще.
Возвращаться в комнату, из которой ушла меньше суток назад, было странно, ведь столько за это время успело поменяться. Казалось, кровать еще помнила жар наших с Кристианом тел, но это было словно в какой-то другой, прошлой жизни. Я добрела до кровати и села на нее. В щель между занавесками просачивался сероватый утренний свет.
Как будто я спала и наконец проснулась.
— Можно?
Кристиан, не дожидаясь разрешения, вошел и тихо прикрыл за собой дверь. В темной комнатенке сразу стало нечем дышать, так сгустился воздух между нами.
— Как ты? — спросил он.
— Нормально.
— Я хотел сказать… — начал он, потом Замолчал, и я услышала, как он пересек комнату и опустился передо мной на колени. — Посмотри на меня.
Я не смогла отвести взгляд, потому что он обхватил мое лицо ладонями. Глаза защипало.
— Я мучила тебя, — прошептала я. — Причиняла тебе боль.
— Не ты.
— Я! Я делала это, потому что считала правильным. Я помню все, что думала и делала в тот момент. Это… это меня убивает.
Кристиан выпустил мое лицо, я хотела отвернуться, но не успела — он привлек меня к себе и обнял.
— Зато я освободился от метки, — сказал он мне на ухо. — Я смог это сделать, потому что только так мог бы защитить тебя от самой себя.
Я всхлипнула, но из уголка глаза скатилась одна-единственная слезинка, и все.
— И мы уедем вместе куда-нибудь очень далеко отсюда?
— А ты хочешь?
— Мне все равно. Просто не отпускай меня.
Кристиан крепче обнял меня, а потом мы уснули вместе, все еще не выпуская друг друга из объятий.
И мне не приснилось ни одного кошмара.
Эпилог
После развода мы с Маркусом разошлись, довольные друг другом, и свежеиспеченный глава рода Блейков поклялся отплатить мне любой услугой, которая только может мне понадобиться.
Прошел месяц с тех пор, как мы заточили Малама под руинами северной башни школы заклинателей. Школа, кстати, прекратила свою работу, по крайней мере, до тех пор, пока здание не приведут в порядок. Директор объявился почти сразу, ведь, как выяснилось, он был духом, и смерть под завалами ему не грозила. С
