— Говори, что хочешь Мелисса. Ты меня не заденешь, — спокойно произнес Ричард, но, Бог мой, с каким трудом ему далось это спокойствие.
Мелисса усмехнулась, и, надменно выпалила:
— Мы здесь не за тем, чтобы обсуждать семейную драму.
— Правда? Я вот пришел за этим.
В ответ Ричард услышал злобное фырканье.
— Прекрати свои действия, или… — девушка не договорила.
— Или что, Мелисса? Твои боссы, или, может, ты сама, убьете меня? — строго спросил Ричард. — Вы пытались и не один раз.
— Ты прав, пытались много раз. Однако ты ни с кем лично не встречался. Тебя держали как собаку на мушке, и каждый раз ты выживал.
— Говоришь с таким сожалением. Неужели, ты так хочешь моей смерти, Мелисса? — Ричард подошел к дочери чуть ближе.
— Очень хочу — лаконично ответила Дрю, направляя на отца оружие — пистолет, который она все это время держала наготове.
— И у тебя не дрогнет рука? — совершенно спокойно спросил Ричард, подходя еще ближе.
— Ты предал мать, у меня не дрогнет рука, — голос Мелиссы немного дрожал, она нервничала, но упорно старалась выглядеть спокойной и уравновешенной.
— Нет, Мелисса, это ты ее предала.
— Что ты имеешь в виду? — с недоумением спросила девушка.
— Организация, на которую ты едва ли не молишься, виновна в теракте, унесшем жизнь твоей матери, — Ричард чеканил каждое слово, вплотную приближаясь к пистолету.
Мгновение определило принятое решение. Мелисса не верила ни одному слову, произнесенному Ричарду. Она хладнокровно выстрелила в своего отца с расстояния менее одного шага, после такого не выживают.
Осечка. Судьба в который раз уберегла Ричарда от смерти. Дальше все как в тумане.
Ричард долго не мог прийти в себя. Он до последнего момента надеялся, что Мелисса передумает. Но, нет, ненависть запеленила ее глаза, от прежней Мелиссы ничего не осталось.
Мистер Тернер, после печальных событий, стал работать еще больше, подготавливая себя и команду к чему-то более грандиозному. Но ему понадобится новые опытные игроки. Главное было не ошибиться с выбором для последней, финальной битвы. И, кажется, он не ошибся.
Из воспоминаний Ричарда вывел яркий свет, ослепивший его. А затем мистер Тернер услышал до боли знакомые голоса Алекс, Николаса, Элизабет и Джейкоба:
— Ричард, идемте отсюда, уже очень холодно, — осторожно начала Элизабет.
— Да, и не безопасно, не известно, что выползет из кустов, — добавил Джейкоб.
— Есть новая информация, она вас заинтересует, — сказала Алекс.
— Вы нужный команде, — произнес Николас.
Ричард улыбался, эти ребята стали для него семьей. А семье не следует отказывать, ведь так?
***
Руководитель «Фронта» нервно похаживал по гостиничному номеру, снятому на время проведения Парламентского слушания. Ричард раздраженно переключал каналы, вещавшие одни и те же новости. Каналы менялись, а картинка оставалась прежней. Наконец, он остановился на наименее раздражающем телевизионном канале и прибавил звук, чтобы услышать последние новости. Бодрый голос репортера отрапортовал заученную, до ужаса банальную речь:
Мы ведем свой репортаж со знакового события в жизни нашей страны. Именно сегодня, в здании Парламента, состоится слушание в первом чтении Закона «Об усилении контроля за информационными ресурсами». Сегодняшнее заседание парламентариев во многом определит дальнейшую судьбу законопроекта, ставшего, в последнее время, самой обсуждаемой новостью в стране. В связи с этим мы провели опрос граждан, чтобы узнать, что они думают по поводу рассматриваемого законопроекта, и более семидесяти процентов населения поддерживают проект закона, а это значит, что существует огромная вероятность того, что через шесть месяцев страна заживет по новым правилам.
Мы будем информировать вас о ходе проведения заседания Парламентариев, а, после принятия решения, по возможности, возьмём у них интервью. С вами была Дана Шмит, следите за новостями на двадцатом канале.
Глава Фронта, не найдя в новостях никакой полезной информации, и вовсе отключил телевизор. Его источники работали намного быстрее и эффективнее. Ричард и сам не знал, зачем включил ТВ.
Через несколько минут, проведенных в абсолютной тишине, Ричард отвлекся на телефонный звонок. Глава Фронта внимательно посмотрел на номер, а узнав, кто именно ему звонит, тяжело выдохнул, прежде чем ответить.
— Доброе утро, Ричард. Надеюсь, у вас хорошее настроение, — насмешливо произнес голос по телефону.
— Ближе к делу, — сквозь зубы прошипел Ричард, изо всех сил, боровшийся с желанием нагрубить.
— Что же вы так, мистер Тернер. Не спешите. Я хочу знать, что чувствует человек, который вот-вот все потеряет. Как иронично, что разменной монетой в нашем с вами споре, стала Мелисса.
— Я не вижу ничего ироничного, — отрезал Ричард.
— Ну как же, как же! Не стоит мне лгать. Ведь я хорошо помню, из-за кого вы начали развитие своего жалкого «Фронта».
— Он не такой уж и жалкий. Вы победите только благодаря шантажу.
— О, хотите меня пристыдить? Это вы оказались слишком слабы, чтобы противостоять моим условиям. У вас был выбор. И, честно сказать, я бы так не смог.
— Не сомневаюсь. Но мне надоел этот разговор. Когда я увижу Мелиссу?
— Когда Парламент примет решение. Хотя, честно сказать, условия для меня не выгодны.
— Я не соглашусь на иное. Мы это обсудили.
— Боитесь, что не сможете мне противостоять, когда я, наконец, все получу? Правильно делаете, Ричард.
— Место передачи! — Ричард немного повысил голос, чем вызвал очередной поток смеха у собеседника.
— Форкроский парк…
Голос хотел сказать еще что-то, но Ричард бросил трубку. Кажется, проект его жизни только что провалился.Этого бы не случилось, если бы Ричард не совершил роковую ошибку — доверился Сэму Харрису.
***
Сэм Харрис вышел из офисного здания, где всего несколько минут назад у него состоялся разговор с Ричардом Тернером. Сэм волновался, так как ему предстояла еще одна неприятная встреча. И от его исхода зависела не только его собственная жизнь, но и жизнь Элис — его жены.
Мистер Харрис был человеком сильно зависимым от своей жены. Он не мог не думать о ее благополучии, и если существовала хотя бы маленькая вероятность того, что ей причинят вред, Сэм считал своим долгом ее устранить.
За размышлениями мистер Харрис спустился на улицу, где его ожидал автомобиль. Сэма холодно поприветствовал водитель, на лице которого покоилась спокойная мина безразличия.
Ехали долго. Около часа. Сэм не видел, куда именно его везут. Виной тому затонированные стекла и перегородка, отделяющая Харриса от водителя. А затем, повязка на глаза, и вот Сэм стоял посередине комнаты, в которой не было ни одного окна, никакой мебели. Простая, темная комната, а в ней двое: жертва и ее мучитель.
— Я рад, мистер Харрис, что вы почтили меня честью прибыть сюда, — помпезно произнес голос. Лицо говорящего было скрыто во тьме. Сэм не видел, с кем говорил, и оттого его пробирала нервная дрожь.
— Хотел бы сказать тоже самое, но не могу, — ответил Сэм, пытаясь перевести разговор в шутку.
Голос усмехнулся.
— Наше дальнейшее сотрудничество будет зависеть только от вас. Как знать, может, эта встреча принесет вам
