– А кто эта прекрасная дама?
– Эмили, познакомься, это Пол, учитель истории.
– Очень приятно. – Я пожимаю его руку.
– У Адама всегда был прекрасный вкус. – Мужчина подмигивает моему спутнику, и тот довольно скалит зубы.
Я догадываюсь, что им есть, о чем поговорить, и решаю не мешать. Шепчу Адаму, что отойду налить себе пунша, и направляюсь к столам с пирожными и канапе.
Отовсюду доносятся неприятные перешептывания и смешки:
– Это та самая Эмилия Грин?
– Что он в ней нашел?
– У них все серьезно?
Еле подавляю недовольную гримасу.
Как только я оборачиваюсь в сторону шепота, девушки моментально смолкают и натянуто улыбаются, надевая приветливую маску. Никогда не понимала людей, слушающих и разносящих сплетни. Неужели их жизнь настолько скучна, что приходится обсуждать других?
Пока я наливаю пунш, мой взгляд падает на Адама. Он оживленно разговаривает с Полом, и к ним подходит Стив. Впервые я вижу Кинга таким беззаботным и радостным. Они что-то активно обсуждают и смеются, отчего на душе становится тепло. Адам может быть простым парнем, веселым и отзывчивым, но только не со всеми. Мало кому он доверяет свою светлую суть.
Среди незнакомых лиц я вдруг замечаю ярко-голубые глаза Тома и резко отворачиваюсь, чтобы он меня не заметил, судорожно наливая лимонад в стаканчик.
Но слухи быстро разлетаются по залу, и через минуту я слышу его тихое «привет», проклиная длинные языки болтливых девиц.
– Том. – Я пытаюсь скрыть волнение в голосе. – Привет!
– Рад тебя видеть. – Парень улыбается своей искренней улыбкой, и на душе появляется тяжелый камень.
Он выглядит абсолютно спокойным и жизнерадостным. Ни одного намека на безумие или болезнь. И все же я прекрасно понимаю, что состояние парня нестабильно, и любое неправильное слово может разбудить в нем приступ агрессии. Сердце сжимается от жалости. Том не виноват в своем недуге, он очень добрый и отзывчивый.
– Я тоже рада тебя видеть.
Неожиданно я замечаю напряженный взгляд Кинга.
– Прекрасно выглядишь, Эми. – глаза Тома светятся теплом. – Твоему спутнику очень повезло.
Флинн наливает себе немного пунша и делает глоток. Я подавляю неимоверное желание убежать от него и спрятаться за широкой спиной Адама. Мое воображение рисует роковую драку на мосту и его беленые глаза, отчего стакан в руке вздрагивает. Том же ведет себя непринужденно, спрашивает, как мои дела в университете и обсуждает наши общие домашние задания.
Адам, не отрываясь, наблюдает за нами, готовый в любой момент наброситься на Тома. В какой-то момент он решает подойти к нам.
– Вот ты где, – спокойно отрезает он, но я все равно чувствую в его голосе напряжение. – Пойдем. Хочу тебя кое с кем познакомить.
Том кидает на парня холодный взгляд, а я нервно сглатываю, но надеваю дежурную улыбку.
– О, Томми! – восклицает Кинг, точно только сейчас его заметил. – Салют.
– Салют, – отвечает парень, подавляя ухмылку.
Этот маскарад раздражает меня. Хочется поскорее уйти. Я беру Адама под руку и прощаюсь с бывшим другом, мысленно благодаря Кинга за спасение.
Глава 36
Прыжок в бездну
– Куда ты меня ведешь? – спрашиваю я, когда Демон прибавляет шаг, и мне приходится почти что бежать.
– Сейчас узнаешь.
Один за другим мимо нас пролетают классы и полоса синих школьных шкафчиков. Мы идем так быстро, будто сбежавшие с урока школьники, и мне почему-то хочется смеяться. А еще хочется сберечь это чувство внутри себя, ведь оно возникает так редко.
Мы останавливаемся возле стенда с фотографиями. На нем много снимков – от очень старых до совсем новых, – и внезапно среди прочих я замечаю фотографию моей мамы. Совсем еще молодой и счастливой. Она стоит в обнимку со светловолосой девушкой, и обе задорно улыбаются в объектив.
– Мама, – шепчу я, чувствуя душащие слезы.
Адам поджимает губы, и я улавливаю нечто необъяснимо знакомое в этой фотографии, точнее, в этой незнакомке рядом с мамой: серо-голубые глаза, прищуренный взгляд, светлые волосы. Кинг аккуратно снимает снимок, и на его лице появляется грустная улыбка.
– Это твоя мама, – догадываюсь я.
Адам лишь кивает и прячет фотографию в карман пиджака.
– Они были подругами, – продолжаю я, когда Кинг ведет меня обратно.
– Год назад ее не стало, – сквозь зубы шепчет парень, давая понять, что не хочет об этом разговаривать.
Я не настаиваю и больше не задаю вопросов. Адам и так позволил мне узнать самое главное. Он расскажет, когда будет готов, я верю ему.
Кинг проводит меня мимо спортзала.
– Поехали отсюда, не люблю ностальгировать по былым временам.
Я понимаю, что дело совсем не в вечере выпускников.
– Тогда я поведу, – решаю сменить тему, и Адам недоверчиво кидает взгляд сначала на меня, а потом на мои каблуки.
– Я все продумала, не волнуйся.
Давно мне не было так спокойно. Адам перенимает мое настроение и смягчается в лице. Так что, когда мы подходим к его Мустангу, он отдает мне ключи. Я задорно подмигиваю ему, снимаю каблуки и кидаю их на заднее сидение, а затем достаю из сумочки кеды.
– Ох, уж эти женские хитрости, – усмехается Кинг.
– Пристегнись, – ворчу я, когда мы оказываемся в салоне.
Адам строит недовольную гримасу, но я непреклонна. Закатив глаза, он щелкает ремнем безопасности. Я поспешно повторяю то же самое и даю по газам. Кинг с наслаждением наблюдает за мной, а я радостно смеюсь, маневрируя между машинами. На светофоре Адам снимает пиджак, галстук и разминает шею.
– Знаешь, что в вас, девушках, самое странное? – ни с того ни с сего спрашивает парень. – Вы самые эгоистичные и требовательные существа.
– Кто бы говорил! – возмущаюсь я.
– Вы начитаетесь своих любовных романчиков и считаете, что живете в вымышленном мире. Сказочный принц уже не в моде, этим вас не возьмешь: вам нужен грубый, жесткий мужик. С какой-нибудь тайной или комплексом неполноценности. Еще лучше, чтобы он был латентным садистом или собственником. И каждый роман твердит вам о том, как этот мужик меняется ради любимой, а девушка остается все такой же чистой. Секта.
Я кидаю на него растерянный взгляд, а он покачивает головой.
– Не бывает так, Эми. Не может быть односторонних жертв ради любви. Это эгоистично – ждать перемен от мужчины, не меняясь самой. Это уже не любовь, а эгоизм. Я не исправлюсь, Эмили, как бы сильно ты ни была мне нужна.
Неожиданно в моей голове что-то щелкает, и, уже подъезжая к дому, я сильнее выжимаю педаль газа. Чувствую любопытный взгляд Кинга, но он не задает вопросов, выжидает. Адам будто поставил ставки и ждет, кто выиграет.
Я выворачиваю руль, и мы съезжаем с дороги в лесную чащу. Через пару мгновений я останавливаюсь возле берега реки и поспешно открываю дверь. Адам идет за мной. Я чувствую, как меня переполняют эмоции. В эту секунду я все осознаю. Какими бы ни были намерения Адама, он не причинит мне боли. Да, я не всегда понимаю его методов, да,
