Эрза неожиданно пришла на помощь Люси. Она перехватила руку Джерара, сказала сурово:
— Он пострадал, защищая нас от того фиолетового монстра. Было бы низко и подло убить его.
— Ты же слышала, он не нас защищал, а просто дрался за свои владения, — буркнул Джерар, но опустил меч.
— Может и так, но все равно мы все живы благодаря нему. Да и Люси… Вместо того, чтобы сейчас спорить, лучше собери парней и проверьте место, где упал фиолетовый. Вот его стоит убить, если получится.
Люси подумала, что раз драконов осталось так мало, то они наверняка дорожат даже такими отщепенцами, как Эрик, о котором Нацу ни разу не сказал доброго слова. Однако Эрик ел людей, и Люси не посмела в этот раз возражать против идеи добивать раненного врага.
Возможно, если бы его убеждала не Эрза, а кто-то другой, Джерар продолжил бы спорить. Но ей он подчинился и убежал в лес собирать отряд.
Взяв ситуацию под контроль, Эрза продолжила командовать.
— Люси, пошли, нам нужно соорудить носилки. Потом вернемся и перенесем Нацу в наш лагерь. Там уже займемся его раной.
С трудом Люси заставила себя оставить Нацу, повторяя себе, что Эрза права — нужны носилки, а в лагере есть лекарства. Дойдя до леса, они уже не нашли там почти никого из отряда, нападавшего на дракона: все, кто не пострадал, ушли с Джераром, а раненых унесли в лагерь. Среди деревьев стояла только взволнованная Леви. Втроем из толстых веток, связанных обрывками одежды, они соорудили носилки, на которые переложили Нацу. За один конец носилок взялась Эрза, за другой Люси и Леви.
Тащить носилки через лес, огибая деревья и продираясь через кусты и бурелом, оказалось ох как непросто. Хотя даже без препятствий нести молодого здорового парня было бы тяжело. Или, возможно, Нацу просто больше весил из-за своей драконьей природы. Так или иначе, у Люси почти сразу начало ломить плечи, и она натерла на ладонях мозоли о сучковатые палки.
Леви тоже быстро запыхалась, а вот Эрзе, казалось, все нипочем, она бодро топала вперед, наверняка воспринимая Нацу как лося, которого нужно тащить с охоты.
Вдруг неподвижно лежащий Нацу дернулся и сел так резко, что затрещали ветки, из которых были сделаны носилки.
Оглядевшись по сторонам помутневшим взглядом, он выпалил:
— Люси, ты в порядке?
— Да, да, все хорошо, — как можно ласковее сказала она.
Тогда Нацу рухнул обратно на носилки так, будто лишился последних сил, и снова то ли заснул, то ли потерял сознание.
— Он так о тебе беспокоится, — слегка лукаво заметила Леви, но тут же нахмурилась и добавила уже не таким игривым тоном:
— Посмотри, мне чудится, эта штука на его теле стала чуть больше…
Люси взглянула на след ожога. Действительно ли фиолетовый цвет приняла и кожа, которая до этого выглядела неповрежденной? Трудно было сказать.
— Тебе показалось, — твердо произнесла Люси, сама не понимая, кого она хочет убедить, Леви или все-таки саму себя.
Они топали до лагеря, наверное, чуть больше получаса, но Люси ощущала себя так, будто прошла целая вечность. Руки ныли: от запястий до плеч в них будто вонзались острые ножи. Ладони горели, спину ломило. Но самым жутким было то, что фиолетовый яд за это время успел добраться до ключиц Нацу — он действительно распространялся по телу.
Лагерь, который деревенские разбили в лесу, в основном состоял из разбросанных тут и там между деревьями телег с прихваченным из дома добром. Кое-где виднелись палатки или шалаши из веток. Горело несколько костров, приятно пахло мясным бульоном. Несмотря на все волнения, а может и из-за них, Люси ощутила голод и невольно сглотнула слюну.
Следуя направлению, которое выбрала Эрза, девушки понесли носилки к аккуратному шатру, возле которого, подкидывая дрова в костер, сидел Макаров.
Пока Эрза рассказывала ему и сбежавшимся жителям деревни, что произошло, Люси занялась наконец-то раной Нацу. Промыла водой и покрыла толстым слоем мази от ожогов, которую принесла Леви. Затем тщательно перевязала. Все это время Нацу больше не приходил в себя, только иногда начинал что-то бормотать. Похоже, у него начинался бред. Его более теплая, чем у людей, кожа стала обжигающе горячей и покрылась липким потом.
Даже Люси при всех ее не слишком больших познаниях в медицине понимала, что, по сути, и мазь от ожогов, и перевязка бесполезны. Яд уже попал в кровь, теперь все зависело лишь от того, сможет ли организм Нацу с ним справиться.
«Конечно, сможет, он ведь дракон! — убеждала себя Люси. — Он гораздо крепче людей».
«Но ведь и борется он с ядом дракона», — отвечала она сама себе.
— Ему не так уж и плохо, — небрежно заметила подошедшая Джувия. — Другие раненые мучаются от жуткой боли. Дракону то что? Полежит и оклемается, а Ричарду вон пришлось отрезать ногу, и к ночи он, скорее всего, умрет…
Люси уже собралась ей резко ответить, но вмешалась Леви.
— Нацу получил дозу яда позже, и пусть его организм сильнее, отрава распространяется быстро.
Мысленно Люси поблагодарила ее, в том числе и за то, что она назвала Нацу по имени, а не просто «дракон».
Взглянув на Люси пытливо и как-то печально, Леви сказала:
— Джувия тут упомянула об ампутации. Боюсь, это единственный выход.
Похолодев, Люси взглянула на Нацу и едва не вскрикнула. Рядом с повязкой уже появилось фиолетовое пятнышко. Отрава распространялась дальше.
Венди наверняка смогла бы вылечить Нацу, но она далеко. Знала ли она вообще, что он отправился в Магнолию? Если знала, почему не прилетела с ним? Все еще злится на людей? Или… ее рана оказалась серьезнее, чем думала Люси?
Она сжала пальцами виски, пытаясь решить, как же поступить. Позволить отрезать Нацу руку и часть плеча? Но ведь это может не остановить продвижение яда, а уж об огромной потере крови и говорить не стоит. Да, Нацу, конечно, дракон. Но сможет ли он выдержать такое?
После всех мучений сегодняшнего дня Люси была не в силах принять тяжелое решение.
— Подождем немного, — медленно проговорила она. — Возможно, ему все же станет лучше. Или прилетит Венди. Она точно сможет его исцелить.
Леви и Джувия переглянулись, последняя пожала плечами и сказала со злостью:
— Вот и хорошо, может, он подохнет и одним драконом станет меньше.
— Если бы не этот дракон, твой милый Грей бы сегодня точно подох, — последнее слово Люси выплюнула, точно сама научилась дышать ядом.
— Давайте не будем ругаться, девочки, — мягко проговорила Леви. — Мы все устали, раздражены и может наговорить друг другу такого, о чем потом пожалеем.
Люси
