— Кто вы? — наконец, не слишком вежливо спросил невидимый динамик.
— Диппер и Мэйбл Пайнс, по приглашению мистера Спенсера. — Диппер решил не уточнять, что они прибыли для того, чтобы разобраться с призраком, вдруг охранник еще не в курсе этого секрета.
На этот раз динамик молчал гораздо дольше, возможно, охранник связывался с хозяином. Диппер начал злиться, а Мэйбл высунулась из машины и корчила ему рожи.
— Проезжайте, — милостиво разрешил охранник, промариновав Диппера не меньше десяти минут.
Ворота начали медленно открываться, впуская пикап в роскошный сад. Он, наверное, занимал столько же места, сколько весь квартал, в котором стоял дом близнецов. Зеленые изгороди. Кусты, которым с помощью ножниц придали самые разнообразные формы. Клумбы, заполненные яркими цветами всевозможных оттенков. Раскрыв рот, Мэйбл с восторгом глазела по сторонам, а когда они проезжали мимо кустов рододендронов, усыпанных лиловыми и розовыми цветами, она восхищенно выдохнула: «Хочу тут жить». Диппер тоже не мог не восхититься красотой, но мысленно жалел, что ее скрывает от людей высокий забор. Как было бы здорово, если бы богатенький дяденька высадил бы подобные растения в общественном парке. Но нет, все для себя, все заграбастать, спрятать за семью замками и не делиться ни с кем.
Среди клумб Диппер заметил садовника: полноватый парень поднял голову от земли, откуда выдергивал сорняки, и проводил пикап странным, расфокусированным взглядом.
Сам особняк Спенсера оказался под стать саду. Трехэтажное здание с флигелем, верандой и широким парадным крыльцом. Восхищенно охнувшая Мэйбл залепетала что-то про стиль южных плантаторов, лепнину рококо и прочую архитектурную ерунду, которой Диппер никогда не интересовался.
У крыльца близнецов встретил мужчина лет тридцати, представившийся шофером, под его форменной бордовой курткой явно проступали нехилые мускулы, так что наверняка он выполнял еще и функции телохранителя. Он настоятельно предложил отогнать пикап в гараж, Диппер не стал спорить.
Близнецы поднялись по крыльцу, и дверь, ведущая в дом, открылась перед ними будто сама собой. Через мгновение выяснилось, что ничего потустороннего не произошло — за дверью стоял дворецкий, чопорный старик, будто сошедший со страниц английских детективов. Окинув близнецов неодобрительным взглядом, он холодно произнес:
— Прошу следовать за мной. Мистер Спенсер ждет вас.
Он провел близнецов через холл по лестнице на второй этаж. Мэйбл крутила головой так, что, казалось, вполне может сломать шею, и то и дело дергала Диппера за рукав, чтобы показать на очередной поразивший ее предмет интерьера. Что ж тут действительно было, на что посмотреть: старинная резная мебель, расписные вазы и фарфоровые статуэтки, картины, среди которых Мэйбл опознала полотна Модильяни, Гогена и Пикассо. Диппер даже не сомневался, что наверняка все они — подлинники.
В гостиной, куда близнецов привел дворецкий, обстановка тоже была призвана поражать неокрепшие умы. Если бы Диппер не поймал Мэйбл за руку, она бы точно попыталась пощупать огромный отделанный мрамором камин или стоящие на нем позолоченные канделябры.
Возле камина в кресле расположился сам Бенджамин Спенсер. Как Мэйбл и предсказывала, он посмотрел на близнецов, как на дерьмо.
Внешне Спенсер ничем не напоминал главу семейства Нортвест, он был невысоким, судя по всему, даже ниже близнецов, плотным и начисто брил голову. Но несмотря на внешние различия, было у него с Нортвестом кое-что общее: взгляд и манеры человека, который уверен, что принадлежит к высшей расе.
— Садитесь. — Не здороваясь, Спенсер указал на два кресла напротив. — Меня ждет важная встреча, так что давайте обойдемся без ненужных формальностей. Сколько?
Диппер поморщился: такие типы всегда думают и говорят только о деньгах.
— Сэр, прежде чем назвать сумму, мы должны определить, к какому уровню опасности принадлежит призрак, если полтергейст вообще вызван именно им. Всего существует десять уровней, соответственно, чем выше уровень, тем сложнее справиться с призраком и тем выше цена. А уж если полтергейст имеет другую природу, нам придется еще сложнее, и расходы возрастут.
Спенсер недовольно нахмурился, его лоб прорезали две горизонтальные морщины.
— Пожалуйста, ответьте на несколько вопросов, — терпеливо продолжал Диппер.
Мэйбл молчала, предоставив ему вести переговоры. Со стороны могло показаться, что она вообще не слушает, слишком занятая изучением узора на ковре, но Диппер знал, что такая рассеянность обманчива: Мэйбл ловит каждое слово и все запоминает.
— Хорошо, только быстро, — процедил Спенсер сквозь зубы. — Что вы хотите узнать?
— Как давно появился полтергейст?
— Примерно полтора месяца назад. Уильям, дворецкий, может сказать точнее.
Диппер изумленно вскинул брови.
— И вы только сейчас обратились к специалистам?
— Сначала полтергейст, — Спенсеру было явно неприятно произносить это слово, — буянил на кухне и в помещениях для слуг. Они скрывали от меня все, пока две недели назад за обедом вилка чуть не проткнула глаз моему сыну… Поверить в сверхъестественное не так-то просто, поэтому я не сразу решился обратиться ко всяким там экзорцистам. Но нападения не прекращались, тогда я отправил жену с детьми на Гавайи и стал искать специалиста.
Достав блокнот, Диппер сделал пару записей. Информация о том, что полтергейст появился сравнительно недавно, начала разрушать его нежно лелеемую идею о том, что Спенсеру мстит призрак человека, которого его богатенькая семейка обидела много лет назад. Но все же Дипперу очень не хотелось отказываться от этой идеи.
— Как давно вы живете здесь?
— Я построил дом пять лет назад. — И, подумав, Спенсер добавил: — До меня не доходило каких-либо мистических историй, связанных с этим местом. Раньше тут были склады. Так что не тратьте время на копание в эту сторону.
«Ну, это мне решать», — мысленно ответил ему Диппер, но вслух произнес другое.
— Мистер Спенсер, я призываю вас не скрывать от нас ничего. Экзорцисты как врачи, если вы врете нам, то наносите ущерб и себе. Скажите, у вас есть предположения о том, какому человеку вы могли настолько насолить, что после смерти он стал бы преследовать вас в качестве призрака?
Вопреки ожиданиям Диппера, Спенсер не надулся, как возмущенная жаба, а лишь неприятно улыбнулся.
— У меня, как и любого человека, который не боится делать деньги, полно врагов. Но все они, как бы мне не хотелось обратного, все еще здравствуют. Вы опять копаете не туда, мистер Пайнс. Я уже начинаю сомневаться, а так ли уж вы хороши, как уверяла меня мисс Нортвест.
«Достаточно хорош, чтобы вывести тебя на чистую воду».
Дипперу очень хотелось выплюнуть это Спенсеру в лицо, но рука Мэйбл предупреждающе опустилась ему на плечо, и Диппер сдержался.
Бросив взгляд на часы, Спенсер поднялся с кресла.
— Мне пора. Остальные вопросы задавайте Уильяму. Думаю, он сможет рассказать вам о полтергейсте гораздо больше, чем я.
И он, не прощаясь, вышел из
