Я насупился. Если это правда, и монашке не привиделось спросонья - значит, дело дрянь. Я уже видел одну потустороннюю тварь - тенеткача, но от него, вроде, холодом не несло. И что это значит? То, что больничная тварь сильнее? Или то, что она просто другая? Кто бы знал...
- Утром этого бойца нашли мёртвым. А сестра целый день в храме молитвы защитные читала.
- И она просто так тебе это сказала? - Поинтересовалась Роза, вышедшая из глубокой задумчивости. - Или...
- Она попросила помощи. - Ава бросила бычок в камин и закурила еще. К ней, под укоризненный взгляд Алекса, присоединились и мы с Катей. - Она одна из тех, кто понимал природу моего дара. И одна из немногих, с кем я могла поделиться личным. Мария знает, что я не одна одаренная, что есть другие. И она попросила нашей помощи.
- А что церковь делает для этого? - Подала голос Эмбер.
- А что она может сделать? - Горько усмехнулась целитель. - Крестиком помахать? Ладаном подымить? Так уже делали, и не раз. Не работает это, Кать. Не работает.
Мы опять замолчали. Роза начала что-то искать в телефоне, Алекс продолжил успокаивать Аву, Эмбер взмахом руки разожгла камин и задумчиво смотрела в огонь, а я... Я молча прокручивал в голове свои шансы. Не то, чтобы большие, честно говоря. Но если не лезть нахрапом на неизвестную тварь, действовать осторожнее, чем с бледным мудаком...
- Я попробую.
- Что?! - На меня уставились три пары удивленных глаз.
- Я попробую убить эту тварь. - Пожал я плечами и посмотрел на удивлённую Аву.
- Эш, мы не знаем, с чем тебе придется столкнуться. - Мягко сказала Роза.
- А как узнаем, не столкнувшись?
- Я могу поискать информацию.
- Так ищи. - Я пожал плечами. - Я не собираюсь прямо сейчас бежать в этот монастырь. И даже завтра не собираюсь. В любом случае, нам надо подготовиться, продумать, как я туда попаду, для начала.
- Мария может достать монашескую одежду! - Начала воодушевленно Ава, но тут же потеряла запал. - Но только женскую. Мужчин туда не пускают. Только врачей и священников, и то не просто так.
- Эта тварь появляется по ночам... - Я начал рассуждать вслух. - Значит и мне надо быть там в это время.
- Нам. - Услышал я голос со стороны камина.
- Что?
- Нам. - Повторила Эмбер. - Я иду с тобой.
- Нет! - Хором сказали мы с Алексом, и я продолжил мысль. - Это опасно, а ты...
- Я могу за себя постоять. И... - Она приобняла меня за плечи. - Помнишь, я тебе сказала, что мне не нужен защитник?
- Помню...
- Я соврала. Он мне нужен. - Она поцеловала меня в щеку. - Он всем нужен. В том числе и тебе.
Вот и что ей сказать? Что я за неё переживаю? Ставлю сотню, она ответит то же самое. Запрещать я ей банально не в праве. Да и психологически это может пойти ей на пользу, помочь победить свои страхи, пережить недавнее потрясение. Я-то помню, как она рассказывала мне о нападении... Только всё равно надо держать её подальше.
- Ладно. - Согласился я и остановил жестом дёрнувшегося Алекса. - Но будешь прикрывать с дистанции. Я отвлеку тварь, свяжу её ближним боем, ты бьёшь не меньше, чем с трёх метров. Ясно?
Она нехотя кивнула и наглым образом уселась мне на колени. Краем глаза заметил на лице блондина проскочившую презрительную ухмылку. Ну хоть молча завидует, засранец.
- Хорошо, осталось попасть внутрь.
- Допустим, я смогу достать костюм священника. - Пробормотал Алекс. - Есть у меня знакомые по театрам. Это поможет?
- Я? Священник? - Усмехнулся я. - Смешно.
- А что! - Ава оживилась. - Это может сработать. У тебя уже и борода отросла подходящая! Просто скажем, что ты сопровождаешь монахиню, переведенную в этот монастырь. Правда...
- Что? - Катя изогнула бровь. - Что не так?
- Для этого нужен указ синода. Без него никак.
- Это не проблема. - Я уставился на вопросительные взгляды и пояснил. - Есть у меня один знакомый цыган...
Все присутствующие понимающе улыбнулись. План сложился, механизм заведён, и уже мало что может его остановить.
По пути домой я ощутил дежа вю: Катя опять лежала на моих коленях, водила всё так же болтал по телефону, а я снова молчал и думал. Обдумывал я варианты защиты, которую можно надеть под рясу. Сначала подумал о защите рук свёрнутыми журналами. Идея неплохая, но пот корпус чем закрыть? Не хочу я посвистывать дырочкой в правом боку, я вам не ёжик резиновый!
В этот момент мой мозг подкинул мне воспоминание о любимом в детстве мультике про ёжика и черепаху, и меня осенило! Черепаха! Байкерская защита для корпуса, плечей и рук! Не бронежилет, конечно, но углепластик вещь достаточно прочная! А еще можно взять одежду поплотнее, и готовый бронированный боевой маг! Разве я не гений?!
Весь вечер я убил на то, чтобы найти в интернете подходящую мне модель, а потом искал в Киеве хоть один магазин, где она есть в наличии. Утром, сразу после завтрака отправился туда, пока Катя уехала по своим делам. Как оказалось, она поступала на заочку в эстрадно-цирковую академию на жонглёра, и у неё как раз заканчивалась вступительная кампания.
Приехав в магазин, я несказанно удивил и обрадовал молодого продавца - "черепахи" в конце лета мало кто покупал, а план выполнять надо. Увидев воочию заказанный товар, я взял еще пару наголенников из той же серии - анатомические щитки на всю ногу с гибким суставом в районе колена, и запасную защитную пластину для спины. А еще всё то же самое, только под женскую фигуру минимального взрослого размера - для худенькой Катюхи в самый раз будет. Дома укорочу запасные пластины наполовину и присандалю на живот - там защиты изначально предусмотрено не было. То, что надо! Попутно зашёл в соседний охотничий магазин, подобрал и приобрёл две пары мощных армейских ботинок со стальной пластиной, вшитой в носок, и черный комплект из прочных брезентовых штанов и толстовки из плотной ткани. Да, будет жарко, но зато безопасно.
На всё это счастье я угробил больше косаря баксов. Мой бюджет постепенно проседал, и надо было искать источники дохода. Но этим я займусь позже. Недосуг сейчас.
Дома нашел в своих скудных пожитках пару баллончиков с остатками черной краски и за десять минут закрасил все яркие детали на черепахах - нефиг выделяться. У нас
