В итоге, уже под вечер я наконец-то загрузил всё необходимое в рюкзак, встретился с Катей, и мы двинулись в дом Розы и Алекса. Помимо хозяев, там уже были Ава, Глобал и, как ни странно, Кенни - наверное, цыгана привёз. Поприветствовав собравшихся, я принял от Алекса сумку с вещами и пошел примерять новые "святые" шмотки. Ава же пошла с Эмбер, помочь той переодеться. Я натянул купленные сегодня вещи, закрепил "черепаху", одел сверху рясу, закрывающую ноги почти до пола, нацепил шапочку и серебряный крест на толстой цепи. Посмотрел в зеркало. Внушает!
Когда я вышел обратно в гостиную, у собравшихся проснулся ажиотаж. По моей просьбе Алекс сотворил хоть и иллюзорное, но полностью функциональное зеркало во весь рост в центре комнаты.
- Ни хрена себе! - Воскликнул Глобал. - Машина для убийства, прямо!
- Настоящий боевой клирик! - Поддержал общий настрой Кенни.
- Это да... - Протянул блондин, скептически оглядывая меня с ног до головы. - Пес господень, не иначе. Я бы при таком не богохульствовал - уебёт кадилом, и не поморщится.
- Грешно браниться на святых людей, отрок! - В комнату плавно вплыла Эмбер.
Несмотря на полностью черное мешковатое одеяние, скрывающее всё, кроме лица и кистей рук, она оставалась чертовски привлекательной! Слишком привлекательной для монахини, я бы сказал. Спасала черепаха - иначе, даже под рясой проступали бы соблазнительные формы.
- Я надеюсь, эти шмотки дают плюс к урону по нежити. - Проговорил я, почесывая отросшую за последние дни бороду. - Мне бы это пригодилось.
Молодёжь радостно заржала, Ава с хозяевами дома лишь улыбнулись, недоуменно переглянувшись. Ну да, их-то детство не прошло за компьютером в эпических битвах Света против Тьмы.
Ава придирчиво меня осмотрела, поправила рясу там, где особенно заметно выпирали наплечники черепахи, и в итоге удовлетворённо кивнула. К нам с Катей подъехал Глобал.
- Итак, господа. Слушаем и запоминаем. - Он достал сложенный вчетверо листок бумаги с мокрой печатью и несколькими подписями. И когда успел, гадёныш? - По указу Архиерея Синодального Собора Филарета, сестра Таисия из Свято-Николаевского женского монастыря переводится в Покровский женский монастырь. Сопровождающим назначен помощник настоятеля Свято-Саввинского мужского монастыря, Иеромонах Борис. Просьба предоставить ему ночлег и покой до его отбытия из города Киева. Дата, подпись, печать. Владей. - Он вручил мне бумажку и подмигнул. - А ты красавчик, Ронго! Забуриться на ночь в женский монастырь...
Я многозначительно сжал кулак, и цыган, громко хохоча, резко сдал назад.
- Если бы ты видел тех монашек... - Со скепсисом в голосе проговорила Ава, вызвав у всех очередной приступ смеха.
Мне стало жарко, и я решил снять душную рясу. Увидев на мне черепаху, Алекс уважительно кивнул и похлопал по плечу:
- Я смотрю, мозги у тебя таки работают.
- Ну не бросаться же мне на танк с голой задницей.
- Если вы закончили обмен колкостями, я бы предпочла обсудить то, с чем вам предстоит столкнуться. - Роза подхватила лежащую на коленях книгу старинного вида и положила её на стол, открыв где-то посередине. На странице была изображена тощая, уродливая, горбатая тварь, в лохмотьях, с непропорционально длинными конечностями и острыми когтями на крючковатых пальцах. - Описание Авы больше всего подходит к этому существу.
- Мать моя... - Выдохнула Катя. - Что это?
- Чумница, призрак лепрозория, чумной жнец... Её называют по-разному. Главное, что суть везде одинакова. Первое упоминание совпадает с первой вспышкой Черной Смерти в Европе. Видели её в госпиталях, после в лепрозориях и лечебницах для душевнобольных. Появлялась раз в пару недель, забирая с собой одного, редко двух больных, идущих на поправку.
- А почему здесь она каждую ночь приходит? - Помотал я головой.
- Загадка.
- И как её убить?
- А в этом самая большая сложность. - Роза заглянула мне в глаза. - В книге описано лишь одно подтвержденное убийство этого создания. Убил её один мавр, придворный служка французского аристократа. Как - неизвестно. У мавра с рождения был вырезан язык.
- Зашибись.
- Ну, не так всё и плохо - Алекс заглянул в книгу через плечо сестры. - Тут пишут, что она боится соли и ягод шиповника.
- Боюсь даже представить, как это выясняли. - Хмыкнул Кенни.
- Если боится ягод, значит и отвар сработать может. - Проговорил я, вспоминая как меня лечила этим отваром мама, когда я был маленьким.
- Я тоже так подумала. - Роза довольно улыбнулась. - Поэтому в холодильнике уже стоят две бутылки с очень солёным отваром. Не за что.
- Окей. - Кивнул я. - Значит, импровизация. Годится. - Я перевел взгляд на Аву. - Что по монастырю?
- Мария встретит вас внутри вместе с Игуменьей. Они не в курсе подробностей, я дала информацию, что ты неоднократно проводил изгнание бесов, и тут точно должен помочь.
- Хорошо, то есть сопротивления не будет?
- Не должно.
- Годится. - Я обвёл собравшихся взглядом. - Ну что, банда? Всем спасибо. Если дело выгорит, и я выживу - с меня причитается. Встречаемся здесь послезавтра. Со щитом, или на щите.
- Я тебе дам, "на щите"! - Отвесила мне звонкий подзатыльник Эмбер.
На этой позитивной ноте мы с Эмбер откланялись и отправились на боковую. Завтра предстоял ранний подъём и тяжелая ночь.
В монастырь мы приехали около полудня. По дороге, в машине, я не переставал теребить воротник рясы. Не только из-за нервов, а еще и оттого, что он был слишком коротким и не прикрывал мой временный шрам на шее.
- Хватит его дёргать. В христианстве любят мучеников. - Криво усмехнулась Катя, взяв меня за руку.
Встретили нас, как и говорила Ава, Игуменья с молодой монашкой. Они представились, узнали наши имена, настоятельница проверила фальшивое постановление чуть ли не на зуб и спросила:
- Почему же меня не известили о вашем прибытии?
- Не знаю того. - Я был смиреннее ягнёнка. - Мне самому сообщили за день до отбытия.
Смерив нас взглядом прищуренных глаз, она повела нас в сторону храма. По пути она задала несколько каверзных вопросов, вроде имен настоятелей "наших" монастырей, где они находятся, и каков был наш распорядок служб.
