Я замерла. Признание было искренним. По крайней мере, чувствовалось, что слова даются ему нелегко. Щеку обожгло прикосновение шершавой горячей руки. Денис начал наклоняться для поцелуя. В этот момент он выглядел почти безумным. Я с ясностью осознала, что сейчас произойдет. Стоит только ему коснуться моих губ, у парня сорвет все тормоза. И у меня, скорее всего, тоже. Нельзя этого допустить!
В соседней комнате что-то грохнуло. Да так добротно, что даже глухой обратил бы внимание на вибрацию от удара. Стекла жалобно зазвенели.
— Что это? — нахмурившись, спросил Денис.
Я бросила затравленный взгляд на стену, разделяющую комнаты. Никакого нормального объяснения в голову не приходило.
— Наверное, соседи опять ругаются, — пискнула неубедительно. — У нас тут просто невероятная слышимость. Как-то они вазу уронили, так я аж подскочила… мужик там буйный живет, постоянно напьется и начинает мебель крушить…
— Правда? А мне показалось… — начал, было, он, и в этот момент провидение, наконец-то, сжалилось надо мной. Послышался звонок в дверь!
— О, это девчонки пришли! — с чрезмерным энтузиазмом воскликнула я. — Идем, поздороваешься.
Денис кисло кивнул и вслед за мной вышел в коридор. Кажется, его совсем не обрадовало появление подруг.
— Может, прогуляемся? — предложил он. — Только вдвоем.
Я хотела отказаться, но потом подумала, что это идеальный вариант развития событий. Мы уйдем, а девчонки выпустят Власа из комнаты.
— Давай! Прямо сейчас и пойдем! — Я открыла дверь подругам и, переждав бурные приветствия, адресованные Денису, сообщила, что мы уходим.
— Кстати, как прошло свидание? — поинтересовалась, обуваясь.
— Отлично, — ответила Лара, блестя глазами. Она выглядела, как довольная кошка. — Оказывается, он давно хотел меня куда-нибудь позвать, но не решался.
— А я говорила! — влезла Аля. — Со стороны виднее!
— Ладно, потом расскажете подробности, — вмешалась я в их шутливую перепалку. — И еще… в спальне… эээ… беспорядок. Очень большой беспорядок. Приберите там хорошенько.
Говоря это, я отвернулась от Дениса и сделала очень выразительное лицо, пытаясь донести до подруг, что имею в виду отнюдь не разбросанные вещи. Надеюсь, они поняли. А если и не поняли, то при виде Власа все встанет на свои места. Кстати, интересно, чем это он там наделал столько шума? Надеюсь, комната цела?
Как только мы покинули квартиру, напряжение, распирающее меня изнутри, сменилось апатией. Беседа не клеилась. Я отвечала на все вопросы односложно и вообще вела себя чуть более активно, чем замороженная рыба. Кивала, поддакивала не к месту, а то и уходила в себя, размышляя, как действовать дальше. Кто рядом со мной? Леший или влюбленный парень с необычными родственниками? Косвенных улик в пользу первого предположения хоть отбавляй, но прямых — ни одной. Вопрос Дениса: «О чем ты думаешь?» застал меня врасплох.
— Пытаюсь решить одну задачку, — честно ответила я, отчаявшись придумать благозвучную ложь.
— Это связано с твоими семейными проблемами, из-за которых ты пропускала занятия? — уточнил он.
— Да, напрямую.
— В таких случаях, когда нет однозначного решения, я собираю информацию. Всю возможную информацию из всех возможных источников. Обычно, это помогает, — мягко заметил блондин. — Как правило, основная причина сомнений — недостаток фактов.
Интересная мысль. И где же мне собрать информацию о лешем? Погуглить? Хотя… почему бы и нет? Кстати, додумайся я до этого раньше, первым делом устроила бы полноценный допрос баннику. Уж он-то наверняка должен знать отличительные черты своего лесного сородича. Кроме яркой внешности, разумеется.
— Ты прав, — сказала решительно. — Именно этим и займусь. Пожалуй, погуляем в другой раз. Не обидишься?
— Нет. Но если бы ты поделилась со мной своими проблемами, я мог бы помочь.
— Ты уже помог, — я сгладила отказ улыбкой.
Он проводил меня до квартиры. На улице темнело, так что это было очень кстати. На прощание Денис легко поцеловал меня в губы и сказал:
— Иди, иначе я за себя не отвечаю.
Когда я вернулась домой, обнаружила Маню с Ларой в приподнятом настроении. На столе стояла бутылка рома, а разговоры велись на особом, пьяном языке.
— Ни разу, предс… ик!.. тавляешь, ни разу! — начала втолковывать мне Лара, как только увидела на пороге кухни.
— Здорово! — покладисто согласилась я, на самом деле совершенно не представляя, о чем идет речь. Но переспрашивать было чревато. Рассказ мог затянуться надолго, учитывая состояние рассказчицы. Наверняка сейчас по обрывкам фраз уловлю суть дела.
— Так что ты была права, Антошина! — в очередной раз извращая мое имя, гаркнула Маня и отсалютовала мне стаканом.
— Как всегда, — хмыкнула я.
— Ни разу не появился! А я уж думала, он меня до кн… кнца жизни будет преследовать! А вот фигушки! Так что у меня… ик!.. праздник!
— Неужто твой суженый сдал позиции и перестал мелькать в зеркалах?! — ахнула я.
— Дошло до нее! Тоха, ну до тебя, как до жифара… тьфу! Жифафа! Да блин… — Маня решила наплевать на произношение и просто постучала пальцем по лбу.
Ага, так вот, значит, что у них за повод. Видимо, мысли о свидании, переживания, а потом и сама встреча с живым реальным парнем перекрыли подсознательное желание Лары найти вторую половинку, за которую цеплялся волокита, и он сгинул. Если так, то это замечательно! Конечно, еще надо будет обязательно провести дополнительные испытания, но, чувствую, мы нащупали правильный путь. Осталось подыскать кавалеров для Мани с Алей. Надеюсь, Аля согласится… по правде говоря, я до сих пор сомневалась в ее здравомыслии на этот счет. Ведь раньше она наверняка осталась бы здесь, с девчонками, дабы отметить Ларино освобождение. Но, почему-то, не сейчас.
Правда, я тоже с подругами пить не стала.
Во-первых, не хотелось. Мне-то совершенно нечего праздновать. Расследование не сдвинулось с мертвой точки. Во-вторых, нужно было искать информацию, чем я, собственно, и занялась. Вошла в спальню в поисках кочующего по квартире ноутбука и обнаружила там сломанный стул с вылетевшим сиденьем. Видимо, именно с помощью этого стула Влас издал тот памятный грохот. Интересно только как? Упал на него? Или психанул и со всей дури швырнул на пол? Потом уточню при встрече. Правда, теперь вряд ли мы увидимся с ним раньше понедельника.
Схватив ноутбук, я устроилась на кровати и принялась выяснять все, что всемирная сеть знает о леших. Однако на первой же странице с мелким шрифтом и жутковатыми картинками текст начал размываться перед глазами. Оно и неудивительно — прошлой ночью я спала всего ничего. А утром вскочила, чтобы успеть на электричку.
