— Ого!
Мое двадцатисантиметровое денежное дерево вымахало так, что корнями разнесло горшок в клочья. Мясистые листья стали размером с ладонь!
— Да уж, теперь это действительно дерево, — потерянно сказала я.
— Зато в Новый год его можно наряжать вместо елки, — хладнокровно заметила Лара из-за моей спины. — Кстати, я рекомендовала бы пересадить несчастное растение в ведро. А то прежний горшок ему, мягко говоря, маловат… был.
— А ведь мы вчера именно здесь разговаривали с Денисом. Как думаешь, можно считать это доказательством того, что он леший?
— Скорее всего, — осторожно заметила Лара и тут же поспешила утешить: — Хотя Влас тоже был неподалеку. Так что всегда остается шанс…
— Кстати, как он объяснил сломанный стул? — вдруг вспомнила я.
— Сказал, что запнулся и случайно на него упал, — хихикнула подруга.
— Ну-ну.
Чуть позже, за утренним кофе, мы поведали ей про сон.
— Не боишься, что волокита просто притворяется влюбленным, чтобы продолжать питаться твоим страхом? — ожидаемо спросила она у Мани.
— Не без этого, конечно, — легко согласилась та. — Поживем — увидим. Я вроде не страдаю хронической наивностью, но все равно буду осторожна. А тебя, к примеру, не интересует, каким таким образом в мой сон занесло Антонину?
— Интересует, конечно. Только вряд ли хоть кто-то из вас знает ответ. К тому же, Тоня и моего суженого сумела разок углядеть в оконном стекле. Видимо, связь с лешим на нее так влияет.
— Девчонки, — вмешалась я. — Так может, я как-нибудь смогу и Алькину переписку увидеть? Не знаю, правда, как, но попробовать стоит.
— Кстати! — встрепенулась Лара. — Мы же ей свидание с парнем сегодня назначили на час. Договорились встретиться в кафе. Пойдешь с нами?
— Пойду. Все равно в универе нет смысла появляться раньше понедельника.
— А в понедельник с самого утра зачет по основам менеджмента, — напомнила Лара. — Неплохо бы вам хотя бы поверхностно подготовиться. У меня-то автомат.
— Блин, — приуныли мы с Маней.
Аля на свидание не пришла. И дозвониться ей мы тоже не смогли. Телефон оказался отключен. Когда же мы явились к ней домой, дверь открыла мама.
— Алечка просила передать, что ей надо немного побыть одной, чтобы принять взвешенное решение насчет парня. Она сказала, вы поймете.
— Она дома? — уточнила я.
— Нет. Уехала к бабушке до среды. Побудет на природе, проветрится хоть немного, — с улыбкой заметила женщина. — К зачетам подготовится. Хотя у нее по большинству предметов автоматы…
— Вот козявка, — в сердцах сказала Маня, как только мы вышли из подъезда. — Хоть бы предупредила, что ли. Как будто мы ее насильно к чему-то принуждаем!
— И не говори! — согласилась Лара. — Надеюсь, все же, ей хватит ума не проводить ритуал.
На обратном пути я несколько раз украдкой касалась деревьев, надеясь услышать отклик, как во сне. Но, к сожалению, реальные деревья оказались безучастны к моим потугам.
Дома мы с Маней засели за конспекты. Вся суббота и воскресенье ушли на изучение информации. Я то грызла гранит науки, то штудировала тексты о лешем, скопированные из интернета. К вечеру воскресенья у меня рябило в глазах, а в голове бурлила мешанина из противоречивых сведений. Я всерьез опасалась, что на завтрашнем зачете выдам что-нибудь на тему: «Образ лешего в славянском фольклоре».
Несколько раз звонил Денис. К счастью, на встрече не настаивал. Намекнул, конечно, один раз, но я отказалась под предлогом, что «Основы менеджмента» сами себя не сдадут, а у меня еще конь не валялся». Денис вздохнул и пожелал удачи.
Кстати, Маня теперь ложилась спать отдельно от нас, в гостиной. Меловой круг мы там стерли, чтобы она могла видеться со своим белобрысым суженым. Я слегка волновалась за нее, особенно в первую ночь. Но увидев утром довольное Махино лицо, успокоилась. Подробностей она, конечно, не рассказывала, зато мило краснела, когда мы пытались удовлетворить любопытство относительно их совместного времяпровождения.
Воскресным вечером, перед тем, как лечь спать, я попросила ее поспрашивать нового хахаля о лешем.
— Непременно, — пообещала Маня. — Кстати, совсем ведь забыла. Он подтвердил, что тот волокита, который клеился к Ларе, отстал от нее и больше не вернется.
— И ты молчала! — ахнула наша блондинка. — Это же отличная новость! Тошка, ты не обидишься, если я завтра съеду от тебя обратно, к себе домой? А то у меня через пару дней родители возвращаются из Италии, надо все прибрать к их приезду. Да и соскучилась я как-то по отдельной кровати.
— Не обижусь, конечно! — заверила я. — Мари, а ты не пытала его насчет Али? Может, он знает способ, как вставить ей мозги на место?
— Пытала, — потускнела Маня. — Он не знает. Он вообще не уверен, что к Але пристал волокита.
— Ох, — переглянулись мы с Ларой. — Это сильно усложняет дело.
Утро понедельника само по себе потрескивает от общечеловеческого скопления неприятных эмоций, а уж если на носу зачет и куча требующих срочного решения проблем, то просыпаться вообще не охота. Я спустила ноги с кровати и завистью посмотрела на дрыхнущую Лару. В отличие от нас, ей вставать было не обязательно.
Когда я вышла из душа, Маня уже вовсю хозяйничала на кухне. Плохо. Готовка не относилась к числу ее достоинств. В отличие от меня, подруга была в отличном настроении. Только что не потягивалась, как кошка.
— Садись! — широким жестом предложила она и заботливо вывалила на мою тарелку отвратительную подгорелую яичницу, которая оказалась еще и пересоленной. Сама же горе-повариха от завтрака отказалась, ограничившись кофе.
— Разузнала информацию? — спросила я, ковыряя вилкой белок.
— Да. Литиус сказал, что леший отличается яркой внешностью и может менять размеры — в один миг он ростом с травинку, а в другой — становится выше вековых сосен. Еще он, понятное дело, очень силен. В его подчинении целая армия разных представителей нечистой силы, вроде всяких там болотников, полевиков, боровиков… это, как объяснил мне Литиус, мелкие духи, каждый из которых отвечает за свою область. Болотник за болото, полевик за поле, боровик за бор и так далее.
— Ого, — впечатлилась я. — А Литиус, надо думать, это твой суженый?
— Ага. Ой, Тоха, еще кое-что. Леший имеет привычку носить одежду не по-людски.
— Я, кажется, понимаю, о чем ты. В одном из интернет-источников было написано, что он путает правую и левую стороны.
— И не только. У него вообще какие-то отклонения в плане одежды. Он ее наизнанку напяливает. Литиус говорит, так делают все лешие. Возможно, это имеет отношение к общему стремлению нечисти в той или иной мере извращать
