Это приказ. - Холодно ответил Кай, первым развернув лошадь. - Следуйте за мной, леди, - схватил поводья моей лошадки.
Мы проехали вдоль возмущенного отряда, снова возглавляя движение. За пару минут я услышала много интересного, вроде «глупая баба», которой среди мужчин не место. Кай сохранял каменное выражение лица, воины Крыла не отставали.
Показывайте дорогу. - отпустил поводья озаренный.
Я направила лошадь в обратный путь, приглядываясь к макушкам деревьев, которые едва угадывались в быстро темнеющем небе. Только через полчаса впереди мелькнула знакомая лысая макушка, позволив немного поторопить лошадь. У памятного дерева я сползла с седла, потому что ноющие мышцы красиво спрыгнуть не давали при всем желании.
У нас привал? - Хохотнул кто-то из воинов. - Леди устала?
Пасть закрой. - Огрызнулся на него Горшок.
А ты не выделывайся. - Вступился за товарища другой воин. - Под бабой ходишь.
Тихо! - Рявкнул Кай, тоже спустившись на землю. - В чем дело? - Уже тихо спросил у меня.
Скоро придем. - Отмахнулась от него, разглядывая в темноте обочину. Тусклая луна, пришедшая на смену яркому солнцу с задачей освещения не справлялась. Людей видно, кусок дороги, что не закрыт ветками, а в остальном, хоть глаз коли. Не ползти же на ощупь в поисках этого камня? - Свет можно?
Заметят. - Покачал головой маг. - Скоро разгорится. - Кивнул на луну. Она здесь больше и ярче привычной по прошлому миру и странно разгорается, словно проснувшись, к середине ночи слепит глаза не хуже лампочки.
Ладно. - Вздохнула, напрягая глаза и пошла вдоль дороги, касаясь рукой ветвей.
Озаренный, при всем уважении, - снова заговорил Дайр, - что происходит?
Мы ищем дорогу. - Вместо Кая ответила я.
Дорогу? - Переспросил начальник стражи. - Какую, к тварям, еще дорогу?
Вот именно к ним дорогу и ищем, - Ответила я так, чтобы никто не услышал, но сопровождающие меня воины едва слышно хмыкнули.
Кто-то по пути видел дорогу? - Обернулся к отряду Дайр, продолжая вносить смуту в ряды. - Или, леди думает, что мы тут все слепые?
Озаренный, не смешно это. - Подъехал к нам командир воинов.
Вы уверены? - шепнул Седой. - А то скоро тут такое начнется...
Кому не нравится, может быть свободен. - Ответила, заметив в темноте черное пятно, высотой мне по колено. Камень?
Поторопившись, едва не свалилась в невесть откуда взявшуюся яму, только благодаря Молчуну, схватившему под руку, удержалась на ногах и ушибла коленку о долгожданный камень.
Спасибо. - Отряхнула мох и, не обращая внимания на смешки отряда, принялась разглядывать одинаковую со всех сторон стену темных ветвей. Дорога должна быть в паре шагов справа. Я подошла к месту, где во сне начиналась колея. А вот в реальности ее не было. - Задачка, - досадливо потерла подбородок.
В чем дело? - Подошел Кай, отбившись от возмущений отряда.
Дорога должна быть здесь, - кивнула на ветки, ставшие более отчетливыми, благодаря разгорающейся луне. - А ее нет.
Это шутка? - Выдохнул он.
Я сама серьезность, - покачала головой. - Камень, - указала на валун, - лысая макушка, - перевела палец на дерево. - Дорога здесь, - махнула рукой в сторону веток.
Мы пойдем по несуществующей дороге! Замечательно! - Сплюнул Дайр, забираясь в седло. - Вы как хотите, а мы возвращаемся в Кираль.
Подождите. - Схватила за рукав Кая, который к удивлению сдерживал гнев, но так же намеревался забраться в седло.
Отпустите, леди, а то я опять сделаю что-нибудь, что вам не понравится. - Прошипел он.
Сделаете, - согласилась, - потому что не отпущу, пока не скажете, бывают ли ненастоящие деревья.
Что? - Замер Кай, отцепляющий мои пальцы от рукава.
Рука насквозь проходит, - я помахала рукой, на что ни один листик не шелохнулся, продолжая блестеть в свете луны идеальной объемной картинкой.
Дальше я даже не поняла, что произошло. Кай засунул меня себе за спину, махнул рукой, нашептывая непонятные слова, одновременно с этим перед нами выстроилась линия из готовых к бою воинов Крыла. Пара секунд и фальшивые деревья мигнули, как испорченный телевизор и исчезли.
Дорога. - Заметила я, выглядывая в темноту из-за плеч воинов.
Первый, - едва повернул голову маг, но Молчун уже скрылся в лесу рядом с дорогой, не задев при этом ни одной ветки. - Готовимся. - Кивнул притихшим командирам.
Я почувствовала себя лишней. Все суетились, перебирали вещи, сбрасывали мешки в повозку целителей, прятали лошадей под ветвями, проверяли оружие. Вскоре на дороге выстроился готовый ко всему боевой отряд в пятьдесят суровых воинов.
Потянулись долгие минуты ожидания. Я нервно ерзала на валуне, поглядывая в темноту леса и прислушивалась к тихому шороху ветвей. Молчун появился так же незаметно, как исчез, напугав до сердечного приступа не только меня. Пара воинов графа схватилась за оружие, готовясь порезать его на ленточки, но вовремя остановились.
Первый присел на корточки и, подобрав веточку, нарисовал на освещенном участке дороги схематичный план дома у леса. Кайлар, Дайр и не представленный мне капитан воинов сгрудились над рисунком, тихо обсуждая план действий.
Караулов нет. Всего человек двадцать. - Сказал Молчун. - С нашей стороны поляна окружена уцелевшими телегами, с другой - густой лес и овраг.
Командир? - Тихо спросил рыжий.
Там же. - Глухо ответил Молчун.
Выдвигаемся? - Крякнул капитан воинов, поднимаясь.
Выдвигаемся, - согласился Кайлар, нервно теребя медальон. - Первый, останешься здесь, вместе с целителями и светлейшим Дайром.
Здесь меня оставляете? - Оскалился начальник стражи.
Ваши ребята к таким операциям не привыкшие. - Согласился командир воинов.
Если потребуется помощь я подам знак. - Кивнул Кайлар. - Первый, за главного.
Конечно. - Ядовито прошипел Дайр, зло пнув камень и отошел к свои ребятам, которые не менее разочарованно сбросили оружие.
В руках воинов вспыхнули тусклые огоньки, освещая не больше полуметра вокруг. Отряд рассыпался на группы по пять человек и по команде нырнул под ветви. Я провожала их силуэты взглядом до тех пор, пока они совсем не исчезли в темноте. Внутри все больше поднималось чувство приближающихся неприятностей и опасности. Я нервно дернула тесьму накидки и встала, оглядывая опустевшую дорогу. Слева повозка Пайрала, в которой слышны тихие голоса, за ней фыркают лошади, справа глухо выясняли отношения стражники и Молчун.
На посты. - Прервал спор Молчун и стражи неохотно разбрелись в разные стороны, оглядывая темный лес.
Луна медленно выплыла из-за верхушек деревьев, озарив мертвенным светом черно-белый мир. Я втянула прохладный после дневного зноя воздух и вернулась к облюбованному камню, раздраженно отряхнула с него остатки колючего мха и уже потянулась за накидкой, чтобы устроится поудобнее, как вдруг остановилась. Пальцы соскользнули с шершавой
