Так и есть. - Согласился жнец. - Ты удержала их всех, несмотря на раны, они поправятся.
Я? - От удивления пальцы соскользнули с бока повозки, обдирая ногти. Очнувшийся рядом один из воинов графа вздрогнул и испуганно обернулся, ненадолго забыв о боли в раненном боку, но тут же скривился, зажав порез рукой.
Мы теперь одно целое. - Радостно сообщил посланник смерти.
Я сама по себе. - Передернула плечами, почувствовав тяжесть крыльев.
Нет, бессмертница, - прошелестел он. - Мы вместе. Теперь я тебя чувствую и смогу всегда найти, где бы ты ни была. Даже Грань не разлучит нас.
Звучит, как угроза. - Поежилась, глаза наткнулись на знакомую лошадку с чудом не потерявшимся мешком. Собравшись с силами, поковыляла к ней, мечтая о глотке воды и одежде, потому что моя превратилась в обгоревшие лохмотья, едва держась на расползающихся швах.
Это не угроза, это судьба, бессмертница. - Мягко сказал он. - У нас одни крылья на двоих.
Какие еще крылья! - Прошипела я, повиснув на седле испуганно дернувшейся в сторону лошадки. - Убери их немедленно, а то лошадь меня в полет до кустов от испуга отправит.
Как скажешь, - легко согласился он и мир обрушился сотней звуков. Криками, стонами, скрежетом, шорохами листвы и ветвей. Я же потеряла последние силы и упала под ноги лошади, напугав ту еще больше. Она шарахнулась к кустам, но я чудом успела удержать мешок.
Несколько секунд просидела с закрытыми глазами, прижимая к груди мешок и слушая команды отряда, который не заметил меня за повозкой и кустами. Вытряхнула вещи, попутно отдирая рваный костюм. В новый влезла с трудом, пуговицы выскальзывали из непослушных пальцев, а шнуровка вообще показалась невыполнимым испытанием.
Леди? - От громкого крика я резко дернула шнуровку, едва себя не задушив. - Вы здесь?
А где мне быть? - Прохрипела, хватаясь за протянутую руку Пайрала.
Я не видел вас с момента нападения на дороге. - Внимательно осмотрел. - Вы целы?
Цела? - задумчиво осмотрела себя. Следов от когтей тварей не осталось, раны от тетивы зажили, показав под повязкой светлую новую кожу. Я, правда, умирала?
Повезло, - кивнул озаренный. - Поможете с раненными? - Кивнул на суматоху.
Мне бы кто помог, - помотала головой, отчего к боли добавилась тошнота.
Вы же вроде не озаренная, - вскинул брови маг. - Вот, - протянул склянку, - выпейте, это поддержит силы, на случай, если у вас истощение.
Я послушно проглотила приторно-сладкий настой, который теплой волной прокатился по телу, успокаиваю ноющие мышцы. Шум в голове стих, руки перестали трястись. Я с облегчением вздохнула, прислонившись к повозке.
Чудеса, - хмыкнул озаренный, - как в городе будем, непременно вас обследую.
Не стоит. - Поторопилась откреститься, но озаренный уже спешил к раненным, которых более здоровые воины подтаскивали к повозке на плащах.
Помощники целителя расположились у разбитого камня со знаком тьмы и осматривали раненных. Кому-то перевязывали раны и вливали в рот настойки, кому-то приказывали помогать другим. Часть воинов мастерили волокуши, кто-то ловил оставшихся лошадей. Вспыхнул костер, на котором зашипел котел с водой.
Только сейчас я поняла, что мы победили. Мы живы. Улыбка переросла в тихий смех. Я села на оторванное колесо повозки и уставилась в светлеющее небо.
Мы выиграли. - Прошептала я.
Приятное чувство. - Описал над головой круг почета жнец, закрыв небо крыльями.
Что? - Поморщилась я, когда солнце полоснуло по глазам из-за ветвей.
Мы одно целое, - повторил он, опустившись рядом. - Я чувствую тебя.
Что произошло? - Наконец мысли прояснились, и я готова воспринимать информацию. Устроилась поудобнее, бездумно глядя на мельтешением людей и подтянула к себе рюкзак за лямку, лениво нащупывая флягу.
Ты знаешь, откуда взялись бессмертники? - Как-то очень издалека начал жнец.
Все откуда-то взялись, - недовольно покосилась на него. Каждый хоть раз задается вопросом, откуда он и зачем вообще живет. Только ответов на риторические вопросы никто ни разу не получал.
Когда-то давно, во времена, которые не помним даже мы... - начал посланник смерти.
Грань выбрала живущих, лучших из тех, что когда-либо рождались. Сильных духом, отважных, справедливых и наделила возможностью не потеряться в забвении. Жнецы же стали их крыльями, помощниками, защитой и оружием. Идеальное сочетание тех, кто может влиять на миры и тех, в ком заключена сила Грани. И жили они вечность, перерождались в мирах, предотвращали катастрофы, меняли судьбы и останавливали воины.
Но постепенно защитники миров изменились. - Закончил жнец.
Ничто не бывает вечным, - пожала плечами. В историю верилось с трудом. Я помню многие перерождения, но ни разу даже мысли не проскакивало о дружбе со жнецами и Гранью. Это попросту невозможно. - Я даже могу угадать, что случилось. - Хмыкнула, разматывая окровавленную повязку с ладони. - Кто-то из нас решил захватить мир? - Вспомнились упреки жнеца и слова о том, что такие, как я рушат миры.
Верно. - Тихо ответил он. - И не один. С каждым перерождением и спасенным миром в ваших душах росли жадность и гордыня, которые, в итоге победили все хорошее, что было в защитниках миров. И тогда мы решили, что опасность от вас много больше пользы. Мы научились влиять на судьбы миров, пусть не напрямую и не так просто, как с защитником, но мы справляемся.
Тогда, что произошло сегодня? - Посмотрела на потемневший от жара крыльев лес.
Мои крылья подчинились тебе, а значит, ты достойна быть защитником. - Неуверенно ответил он. - А я теперь могу чувствовать, каково это, быть живым.
Ты и так не обделен чувствами, - вспомнились наши споры.
Я злюсь, но не чувствую гнева, мне может что-то нравится, но я никогда не узнаю, что такое любовь. Мы хранители равновесия, судьи, которые должны принимать решения, невзирая на жертвы. - Покачал он головой. - Но теперь я чувствую. А еще, - поднял темный капюшон к небу, совсем, как человек, - я увидел, сколько силы в душе и как ярко могут сиять крылья.
Здесь какая-то ошибка, жнец, - покачала головой. - Я не герой, да и быть им никогда не стремилась.
Ты бросилась во тьму, чтобы спасти этих людей! Ты вступила в бой, хотя до этого не имела силы крыльев! - Вскинулся жнец. - Крылья приняли тебя. Грань не ошибается!
Я предпочла за лучшее промолчать, тем более отряд закончил с помощью раненным и теперь пятерка широкоплечих воинов с решительными взглядами направились в мою сторону, помахивая здоровыми молотками.
С колеса слезь, - прогудел один из них.
Я послушно отошла в сторону,
