Удачи, светлейший. - Кивнула Дайру, получив лошадку обратно.
Светлой ночи, леди. - Кивнул он, посмотрев на темнеющее небо, где впервые за долгое время появились тяжелые облака, а ветер принес с собой долгожданный запах надвигающегося дождя.
Я с трудом пробилась сквозь кольцо стражи к воротам гостиницы-ордена и ударила кулаком в закрытые створки. Открывали мне долго. В узкую щель из залитого светом двора недоверчиво выглянул смутно знакомый работник, оценивающе меня осмотрел и открыл дверь, куда я с лошадкой едва поместилась.
А то ходят всякие, - передернул он плечами, набросив тяжелый засов. - Светлой ночи, леди.
Вы в курсе, что с Крылом? - Передала ему поводья.
Да здесь все. - Скривился парень, кивнув на оставленных у крыльца лошадей и разбитую повозку Пайрала.
Кто это? - Пристроилась к парню, по пути к конюшне.
Гвардейцы королевские, да проверяющий из Ордена столицы. Всех граф Вайлор вызвал. Такую суматоху поднял, когда зарево над лесом увидел. - Отмахнулся он. - Как будто и правда светлый посланник в мир вернулся.
И что они хотят? Почему отряд арестовали? - Слова о светлом посланнике неприятно царапнули сердце. Ведь и, правда, похоже.
Нам не докладывали. - Вздохнул он.
По служебному коридору из конюшни попала в здание, по стеночке за колоннами прокралась мимо несущих у входа караул гвардейцев и через столовую ворвалась в кухню.
О, еще одна! - Повернулась ко мне повариха — гроза Ордена Кираля. Я каждый день из столовой слышала, как она гоняет подчиненных, обещая половником мозги вправить. - Нет еды! Не готово еще!
Ну, хоть что-нибудь, - сложила руки, жалостливо глядя на кастрюлю, из которой вкусно пахло.
Это наше, для слуг. Будете, светлейшая? - Скривилась она в улыбке.
Буду. - Закивала, схватив миску и ложку.
Садись тогда. - Отодвинула утварь со стола, освободив мне край у табурета. - В столовую не ходите. Там сейчас совет будет.
Какой совет? - Сунула в рот чуть теплое мясное варево с какой-то кашей. Вкуснее ничего не ела за всю жизнь.
Столичные совещаться будут, - махнула она рукой. - Лард, твою за ногу, суфле подгорает! - Лард бросился к печи и загремел противнями.
А что хотят? - Отвлекла от угроз помощнику.
А кто их знает. Набежали поутру, из столицы переходом пришли, потом их озаренные пластом полдня лежали, восстанавливались. - Ловко раскатала тесто для пирога. - Светлейшего Райла тоже не посвящали, а вот граф Вайлор тут как тут. Указания ходит, раздает, как будто Орден — его дом родной.
Они о смерти графа Вайрака что-то говорили. - Вклинился Лард.
Вайрака? - Ложка зависла на полпути ко рту. Вот тут нехорошо получается. Я его стрелой наградила, и помощника его тоже. А если вспомнить убийство вместилища жнеца, то я тут главный преступник.
Быстро заглотила варево, чей вкус испортили новости, залпом выпила стакан воды и поспешила к себе, пока столовую не оккупировали светлые гости из столицы. Кто же их так всполошил, что они даже портал использовали? Рийя о таком только в книжках читала, а вживую по слухам их использовали только для короля, старый он, сложно по ямам дорожным прыгать в карете, вот и путешествует с помощью озаренных. А тут в провинциальный город делегация нагрянула из-за смерти какого-то графа, который с разбойниками сговорился?
Я закрыла дверь, в этот раз опустив щеколду, открыла краны в ванне и сбросила надоевший костюм, который за день покрылся толстым слоем пыли.
Ты ведь не думаешь лезть в дела живущих? - Снова из ниоткуда появился жнец.
Нет. - Помотала головой, распустив спутанные волосы. - Тем более, убийца-то я. Себе дороже подставляться.
У нас другие цели. - Довольно подтвердил он.
Какие еще цели? - Лениво повернула к нему голову. У меня цель — получить компенсацию за выкуп воинов на торгах и смыться из города туда, где все произошедшее покажется сном. Начать спокойную и счастливую жизнь без забот и волнений, от которых раскачиваются замки на выдуманном подвале.
Мир, бессмертница. - Напомнил он. - Сегодня ты видела, что ему грозит.
Мы же их остановили, - пожала плечами. - Миссия выполнена.
Это только начало, - умеет же посланник смерти настроение портить. - Мы не поймали того, кто призвал голодные туманы. Нам надо...
И не будем. - Прервала его. - Я не знаю, что там у вас на Грани заклинило и почему твои крылья вдруг решили, что я гожусь в герои, но говорю тебе, это не так.
Бессмертница! - Снова он завис черной тучей, опасно распахнув крылья. Только теперь я не чувствовала в них угрозы. Даже холод пропал.
Я проигнорировала посланника смерти, сбросила нижнюю рубашку и с головой ушла под воду, слушая шум крови в ушах, который заглушал остальные звуки.
Так нельзя. - Стоило вынырнуть, как жнец появился на бортике ванны.
Можно. - Зачесала пальцами волосы назад и подложила под голову полотенце. - Мне можно все. Я бессмертник. Бессовестное и подлое существо. Беру все свои обещания обратно.
И ты так просто оставишь этот мир без помощи, даже зная о тенях, слугах забытых богов? - Все еще пытался воззвать к совести жнец.
Оставлю. - Совесть даже не шевельнулась. Самосохранение у меня на первом месте. Лучше остаться в стороне, чем ввязаться в войну, где шансы на победу явно невелики.
Позволь я хотя бы расскажу тебе историю этого мира, - вздохнул он.
Рассказывай. - Прикрыла глаза, расслабляясь в теплой воде. Спорить с посланником смерти нет ни сил, ни желания. Пусть себе заливается соловьем о несправедливостях судьбы.
Кто такие боги? Откуда они? Их создают живущие, своей верой, надеждой, желаниями. И чем сильнее вера, тем больше шансов, что бог станет настоящим, а магические миры особенно склонны к рождению подобных существ. Так случилось и здесь. Живущие, как и везде, создали своих богов, дали им имена и приносили подарки, взамен прося чуда исполнения желаний.
Боги — отражение желаний своих создателей. Чем добрее подношения и просьбы, тем милостивее боги и наоборот, чем больше живущие верят в злого бога, тем более жестоким он становится. Отсюда берутся справедливые светлые божества и жестокие кровожадные демоны. Они исправно служат живущим, оправдывая ожидания, за что получают больше силы и подношений. Для кого-то достаточно простых молитв, а кому-то нужны кровавые жертвы. Вопрос религии, написанной людьми для людей.
Вместе с миром растут и боги. Живущие устраивали между ними сражения, приносили жертвы, желая, чтобы их божество стало сильнее других. И чем больше плохих мыслей и желаний приносили с
