– А в чем проблема? Дракона могли увидеть только дети да пьяницы, и сколько их бродит по улицам в такой поздний час? Кроме того, Холланд-парк вообще не работает ночью.
Старик, казалось, некоторое время боролся с собой, чтобы не закричать.
– Может, это и так, но ты должен был мыслить шире. Пьяного, который говорит об увиденном драконе, может быть достаточно, чтобы малефиканы вышли на наш след. И как, скажи на милость, противопожарная служба сможет объяснить полусгоревший Киото-гарден? И в довершение всего, ты добавил натрий в драконье пламя. Сама по себе это, конечно, неплохая мысль. Но полицейские найдут его следы, и если хоть один малефикан узнает об этом, этого будет уже достаточно.
– Ну, тогда он подумает, что один из них охотился на ведьм в Холланд-парке, – предположил парень, пожав плечами.
Старик покачал головой, как будто был не в силах слушать эту чушь.
– Как думаешь, сколько им потребуется времени, чтобы узнать правду? Малефиканы тесно связаны друг с другом и поддерживают контакт, кроме того, речь идет не только о них. Мы не хотели, чтобы нашему клану помешал устранить девчонку какой-нибудь другой клан, припоминаешь?
Теперь юноша выглядел подавленно.
– Ты прав, об этом я не подумал. Мне очень жаль, я просто не знал, что еще придумать… Рядом с девчонкой вечно болтается один из Морганов. Он все время с ней, мне никак не застать ее одну!
– Почему ты говоришь об этом только сейчас? – старик шагнул в сторону мальчика и положил ладонь ему на лоб. Через несколько мгновений он нахмурился и опустил руку.
– Ну? – нетерпеливо спросила женщина с писклявым голосом.
– Артур Морган, – процедил сквозь зубы старик. – Он был с ней там.
– О господи, пророчество! Оно уже сбывается! – Женщина в страхе закрыла лицо руками.
– Так, спокойно, – вмешался мужчина со знакомым голосом, которого, как и раньше, не было видно. – Тот факт, что девица вместе с Морганом, не означает, что пророчество начало сбываться. Это может быть простым совпадением.
– Я очень в этом сомневаюсь, – покачал головой старик. – Это должно означать что-то. Но что? Знает ли клан Морганов о чем-то? На стороне ли девушки они теперь? Хотят ли они заполучить ее силу? В любом случае она оказалась намного могущественнее, чем мы предполагали, я убедился в этом собственными глазами. Страшно подумать, на что она будет способна, когда ее магия активируется…
Мередит ахнула:
– А что, если… – Она замолчала, не закончив фразу.
– Что, Мередит? – нервно спросила блондинка.
– Да нет, ничего… – отозвалась та.
– И что теперь? – воскликнула женщина с писклявым голосом. – Что мы будем делать? Смотреть, как Морганы забирают ее себе?
– Ни в коем случае! – закричал какой-то мужчина.
– Мы должны убить ее, – отозвался другой.
– А почему мы сами не можем воспользоваться ее силой? – спросил третий.
– И тем самым исполнить пророчество?
Старик поднял руку, и все замолчали.
– Девчонка умрет, и на этот раз я не потерплю никаких возражений. Все это очень опасно и, на мой взгляд, другие маги и малефиканы могут узнать обо всем в любой момент, это лишь вопрос времени. Поэтому дело должно быть сделано сегодня же ночью. Кроме того, вероятно, Морганы хотят воспользоваться ее мощью, а мы не можем допустить этого. От девчонки надо избавиться, немедленно. И ты… – он стремительно развернулся к юноше, – на этот раз будешь действовать умнее. Любой ценой. Попробуй разлучить ее с Морганом, тогда тебе будет легче. Но я тебя предупредил – не разочаруй меня снова. – Его голос звучал угрожающе.
– Не разочарую, – ответил парень.
– Договорились. Иначе я сам возьмусь за дело. Как бы там ни было, следующую ночь девчонка не переживет.
* * *На этот раз я проснулась не сразу после видения (возможно, оттого, что рядом со мной был Эш), но все равно, как и раньше, после пробуждения помнила каждую деталь. Я чувствовала тепло Эша, одна его ладонь лежала у меня под головой, другой рукой он обнимал меня за талию. Я покрепче прижалась к нему.
– Доброе утро, – сонно пробормотал он и поцеловал меня в шею. – Хорошо спала?
На самом деле лучше, чем когда-либо. Но я лишь кивнула и поцеловала его ладонь.
– А ты?
– Невероятно хорошо.
Не вылезая из его объятий, я развернулась к нему лицом, так чтобы видеть его. Лучик солнца, который падал прямо на мою кровать через небольшую щель между занавесками, рисовал узоры на коже Эша. Его светлые волосы были растрепаны и торчали во все стороны, синие глаза светились от счастья.
– Кажется, тебе лучше, чем вчера.
– Это все твои выдающиеся медицинские способности, – он усмехнулся и поцеловал меня.
Вообще-то, этот поцелуй предполагался как простое пожелание доброго утра, но не прошло и минуты, как наши губы снова встретились. В моей памяти проносились картины вчерашнего вечера, то, как мы были в душе, и близки после этого… Так близко я ни с кем еще не была… Это было не так… не так, как с ним. Дрожь пробежала по моему телу от этих воспоминаний и от радостного предвкушения того, что сейчас будет. Эш перекатился через бок и оказался надо мной. Я тихо вздохнула. Несмотря на то что мне хотелось того же, чего и ему, мои мысли снова и снова возвращались к ночному видению: «Следующую ночь девчонка не переживет». Эти слова по-прежнему стояли у меня в ушах. Неужели это и правда последнее утро в моей жизни? Я не хотела, чтобы Эш догадался о моих видениях, но не могла больше сдерживать эмоции и всхлипнула. Эш тут же откинулся обратно на кровать и посмотрел на меня, опершись головой на согнутую руку.
– Что случилось? Ты жалеешь обо всем?
– Нет-нет, совсем нет…
Я обняла его за шею и приподнялась на кровати, чтобы поцеловать, но тут же легла обратно на подушку, потому что в висках у меня запульсировало.
– Ты знаешь что-нибудь о пророчестве?
– Нет, понятия не имею, о чем ты, – ответил Эш, нахмурившись.
– У меня опять были видения…
– Рассказывай, – потребовал Эш.
Он внимательно слушал меня, не перебивая, а затем пришел в такую ярость, какой я не ожидала. Не успела я договорить, как он отшвырнул одеяло в сторону и вскочил на ноги.
– Довольно! – заявил он, натягивая трусы и джинсы. – Мы немедленно пойдем к моим родителям и обсудим все с ними. Хоть кто-нибудь может сказать нам, что все это значит!
– Эш, подожди, – я потянулась вперед, чтобы взять его за руку, но внезапно головная боль стала такой сильной, что мне пришлось отпустить его, и я обхватила голову руками.
– Кэролайн! – Эш сел обратно на край кровати рядом со мной и положил ладонь мне на плечо. Он заглянул мне в лицо и спросил: – Опять голова?
– Да, я ничего не понимаю, она почти не болела, а сейчас стало намного хуже, чем раньше…
– Нет, достаточно, – повторил
