— А подробнее? — Лис уточняющим вопросом подбадривает на дальнейшие признания.
— Да ерунда, говорю же! Одно странно — откуда ребята с улицы могли знать, что я занимаюсь переводами?
— Что?! — Лис неожиданно меняет громкость.
— Ладно, не бери в голову! В общем, сегодня для твоих планов я не подхожу, извини, — уже собираюсь попрощаться и положить трубку, но Лис меня останавливает:
— Подожди! Повтори как можно точнее их слова.
Как же его зацепило! Искреннее волнение в голосе мужчины подкупает, поэтому я выполняю его просьбу:
— Они сказали, причем очень уверенно, будто ко мне подходил какой-то мужчина с просьбой перевести… ой, нет, — прочитать книгу. Внешность описали как-то невнятно: худой, с обычными волосами и бледными глазами. Ах, да! Еще сравнение глупое привели, типа, волосы, как песок. Литераторы непризнанные!
— Так… — раздается в трубке… и потом повисает тишина.
— Э-эй! Ты где?
— Так. Из магазина никуда не выходи. После службы…
— После работы, — поправляю внезапно посуровевшего собеседника.
— Да, после работы попроси вашего охранника подвезти тебя до «Империала», я закажу там столик.
— Слушай, мне очень приятна такая неожиданная забота, но…
— Они искали меня.
— Тебя! — моему удивлению нет предела. Каким воображением обладает Лис, чтобы узнать в озвученном описании себя, и какие проблемы со зрением имеют те бедные подростки, если таким видят Лиса?!
— Да, — коротко отвечает он и обещает, — я тебе все объясню при встрече. Главное, не отходи от вашего охранника, пока не окажешься в ресторане, поняла?
— Поняла, — произношу обескуражено.
Лис отключается.
— Ну? — скалится Ваня.
— Хм… Ты меня вечером до «Империала» не подбросишь?
— До входа в отель? — уточняет он таким понимающим тоном, что в голову лезут всякие приятные мысли о том, как здорово было бы, если бы это лучащаяся самодовольством физиономия встретилась со стеной, к примеру.
— Нет, до ресторана.
— Без проблем.
Без проблем… как же! Непроизвольно поворачиваюсь к зеркалу, установленному возле двери в служебное помещение. Руки автоматически поправляют узкий черный бант любимой блузки. Меня хоть пустят в этот ресторан?
Во что я опять ввязалась!
Страхи оказываются беспочвенными. В ресторан меня пускают без возражений и даже провожают до столика, за которым уже сидит-дожидается Лис. Увидев меня, мужчина поднимается с места.
— Я сейчас приглашу официанта, — обещает администратор и отбывает в неизвестном направлении.
— Где охранник? — Лис смотрит в тот конец зала, откуда я только что пришла.
— Отбыл. Предположительно домой.
— Ты не просила его проводить тебя?
— Лис, по-моему, это уже перебор, — что-то идея встретиться уже не кажется столь удачной как днем. — Давай присядем. Ты мне расскажешь, что хотел, и я поеду домой.
Мужчина внезапно меняется в лице.
— Расскажу, — произносит он напряженным голосом и подхватывает меня под локоть, — только в другом месте.
Я хочу обернуться, чтобы посмотреть, что же его так взволновало, и не только его, судя по недовольным возгласам какого-то мужчины, но Лис резко дергает меня за руку.
— Идем, и не оборачивайся!
Где это видано, чтобы женщины следовали тем советам, которые им не нравятся?! Пусть Лис не оставляет мне выбора, заставляя двигаться за собой, я все же улучаю момент, когда заканчиваются столики, соответственно исчезает угроза наткнуться-споткнуться-сломать шею, и поворачиваю голову ко входу. Там стоят пятеро совершенно незнакомых мне мужчин, одетых совсем не по статусу заведения. Эта компания не обращает внимания ни на истеричные вопли администратора, ни на крепких ребят из охраны, прибежавших на крики. Взгляды незнакомцев мечутся по залу, а их тела изредка странно подергиваются, напоминая парочку подростков, посетивших днем магазин.
— Да не смотри же ты на них! — цедит сквозь зубы Лис. Я оборачиваюсь на его голос и с изумлением понимаю, что он даже не повернулся в мою сторону! У него где-то спрятано зеркало заднего вида? Или третий глаз в неположенном месте?
Наконец мы покидаем зал и оказываемся в просторном полутемном коридоре. Тут всего две двери и лестничный марш на противоположном конце.
— Куда ты меня тащишь? — пробую обозначить свое возмущение.
— В безопасное место, — следует очень расплывчатый ответ.
— А подробнее можно?
Лис мои попытки к общению игнорирует. По коридору мы идем в молчании, немного скрашиваемом перестуком моих каблуков.
— Нам сюда, — Лис распахивает левую дверь и пробует завести меня внутрь, но я замечаю табличку у входа, поэтому цепляюсь свободной рукой за косяк, а каблуками упираюсь в пол.
— Это мужской туалет! — интонации моего голоса напоминают о том, что говорит народная молва по поводу наличия змей в родословной каждой женщины, но Лису до этого нет дела! Остановившись на мгновение, этот наглец обхватывает меня за талию и взваливает себе на плечо!
— Потерпи немного, — просит он и возобновляет движение к некой, только ему ведомой цели.
Ну, куда?! Впереди же зеркало! Здравый смысл подсказывает, что кричать в данной ситуации бесполезно, да я и не успеваю: все вокруг внезапно погружается в непроглядную тьму, а в следующий момент яркий свет уже слепит глаза. Меня аккуратно ставят на пол. Колени не выдерживают пережитого, и я опускаюсь… на пушистый ковер. Недоверчиво провожу пальцами по густому, высокому ворсу, а потом догадываюсь убрать волосы с лица и осмотреться.
Зрелище, открывающееся мне, сбивает с толка. Обстановка мужской уборной каким-то непостижимым образом сменилась на шикарный номер отеля. Судя по интерьеру, это гостиная. Я что в обморок упала? Поворачиваю голову влево и почти утыкаюсь носом в золоченую раму зеркала, которое почему-то выглядит так, будто в него плеснули водой и мгновенно заморозили. В туалете тоже было зеркало, и Лис должен был успеть до него дойти, пока я не отключилась. Однако момент исторической встречи движущегося тела со стеклом в сознании не отпечатался…и где собственно это тело, то есть сам виновник моих перемещений в пространстве?
Я опять верчу головой. Лиса мой взгляд находит не сразу. Мужчина как-то теряется на фоне парочки незнакомцев, присутствующих в комнате. Первый из них — огромный загорелый качек с темно-карими глазами и длинной золотистой косой толщиной с мой кулак. Из одежды на нем имеется только малюсенькое полотенце, небрежно обернутое вокруг бедер скорее в завлекательных, чем в каких-либо других целях. Второй тоже блондин, только относится он к той категории, которой я сегодня отказала в праве на существование.
Его пепельные, почти белые волосы, вьющиеся крупными кольцами, собраны в длиннющий пышный хвост. Любая девушка в здравом уме отдала бы полжизни за такую шевелюру, пусть даже она была бы салонного, а не естественного происхождения. Еще он очень молод, максимум — лет шестнадцать, но при этом ростом не уступает своим спутникам, а комплекцией может потягаться и с полуголым любителем железа. В отличие от почти-нудиста парень одет скромно: помимо штанов на нем какой-то странный кафтан с высоким воротником-стойкой, застегнутый под самое горло. Эта деталь костюма придает посадке
