Лика потеряла счёт времени. Она понимала, что уже давно отсутствует в зале, и компаньоны скоро начнут волноваться, но была не в силах попросить спутника о завершении прогулки.
— Вот ты где! — голос Виктора прозвучал громко и звонко под стеклянным куполом строения.
Ей не понравилось выражение его лица, и почему-то подумалось, что лучше вампиру не видеть, как она держится за ручки с парнем. Она потянула свою ладонь и почувствовала, как её тут же выпустили чужие пальцы. Это было правильно… и неправильно одновременно!
— Нам пора уходить, — спокойно произнёс Константин, положив руку на плечо компаньона. Впервые на памяти Лики оборотень успокаивал вампира!
— Благодарю за прогулку, — раздалось над головой девушки и послышалось тихое шуршание. Воин духа отступил на шаг.
«Правильное решение!» — пронеслось в голове у Лики, и тут же появилась другая мысль — «…и неправильное!». Но что бы там она себе не думала, идти ей пришлось вперёд.
***
Виктор держал себя в руках, пока они ехали домой, а уж там дал себе волю!
— И что это было? — взвился он. — Ты не могла никого получше выбрать?
— Выбрать для чего? — Лика поёжилась под пристальным взглядом вампира.
— Тоже хороший вопрос! — Виктор всплеснул руками. — Помниться, ты говорила, что походы налево нам противопоказаны!
Ведьмочка открыла рот и закрыла, не в силах произнести ни слова. Вместо этого она залепила мужчине звонкую пощёчину. Константин за несколько секунд до этого сообразил, к чему идёт дело, но вмешиваться не стал, посчитав, что кое-кому тоже неплохо было бы открыть глаза и увидеть, наконец, некоторые нюансы сложившейся ситуации.
— Девочка выросла, — глухо произнёс Виктор, когда за Ликой закрылась дверь гостиной.
— Выросла, — согласился Константин, — но зря ты разорялся, она это не до конца ещё осознала. К тому же воин духа — отнюдь не самый плохой вариант. По совету Лисички я покопался в Сети и нашёл кое-какую информацию…
— Ты про обед безбрачия? Одно другому не мешает, — усмехнулся вампир.
— Не мешает, но некоторые принимают и более суровые обеты. И что-то мне подсказывает, что это блондинчик относится к числу последних!
Виктор не ответил, и Константин позволил ему, как следует, поразмышлять и над его словами, и над ситуацией в целом.
— У нас проблемы, — наконец, вампир вынес свой вердикт.
— Дошло! — оборотень от души похлопал компаньона по плечу — у обычного человека от такого проявления дружеского расположения подогнулись бы коленки! — Теперь тебе есть, над чем подумать. И, поверь, эта головоломка окажется куда интереснее погони за финансовой наживой.
ГЛАВА 9
Всё валилось из рук. Огонёк восторга, обычно пылавший в глазах молоденького лаборанта, давно погас, и сейчас его взгляд затопила какая-то детская обида. «Как же так?» — безмолвно вопрошали голубые глаза, — «Где же привычное чудо?!». А чуда не было уже третий час к ряду! Между пальцами не вспыхнуло даже маленькой искорки.
— Ангелика, — куратор проекта положил ладонь на плечо ведьмочке, — кажется, сегодня не ваш день. Расчёты верны, поэтому я не понимаю…
— Не могу сконцентрироваться, — девушка остановила поток излияний и сделала шаг вперёд, вынуждая мужчину убрать руку.
— В таком случае, не стоит изводить себя!
Лика обернулась, чтобы взглянуть на учёного. Тот засунул руки в карманы и смотрел на неё с вызовом. Ещё бы! Ведь он столько раз повторял, что упрямство — залог успеха.
— Значит, на сегодня всё? — несмело подал голос лаборант. Парень немного успокоился, когда стало ясно, что его кумир не ошибается, просто она… не в настроении.
— Да, всё! Живо все вон отсюда! — мужчина взмахнул руками, чуть не оторвав карманы на халате.
Лике не нужно было повторять дважды. Она резво выскочила из бокса и, захватив в кабинете сумку, направилась к двери. В мыслях девушка уже забирала вещи из гардероба, поэтому слова прощания, застали её врасплох. Не обернувшись и даже не сбавив скорость, она вскинула руку и помахала коллегам. Ей было не до церемоний!
Со дня грандиозного сборища, устроенного храмовниками, минула почти неделя. Это событие во многом стало знаменательным для Лики. Во-первых, оно привело к первому серьёзному скандалу в их тройке, а, во-вторых, слова воина духа о провокации — невероятно, но пробыв наедине больше часа, они так и не удосужились представиться друг другу! — стали последней каплей, переполнившей часу терпения ведьмочки в вопросе противостояния охотников и отступников. Блондин был прав: в тот вечер что-то обязательно должно было произойти — столько охотничьих троек в одном месте! — и раз уж они притягивают отступников подобно магниту, кто-то из магов просто обязан был «заглянуть на огонёк»! Но ничего не случилось. Мероприятие прошло тихо, мирно, благопристойно.
Если раньше, просматривая сводки преступлений и не находя упоминаний о массовых убийствах, Лика ставила под сомнение целесообразность устранения отступников, то теперь рушился основной принцип взаимодействия с ними охотников, основанный на притяжении. Ведьмочке казалось, что она перерыла все источники, доступные по Сети, но информация не радовала разнообразием. Она повторялась дословно, без единого отступления! Несколько антикварных фолиантов — среди них были и подарки Виктора, и собственные приобретения — не предоставили никакого нового знания. Лишь язык был архаичен, но смысл…
Подозрения в том, что что-то с этой связью не то, возникли, когда один за другим провалились эксперименты по её разрушению. Лика внимательно изучила плетение, соединявшее и опутывавшее её и компаньонов, но все гипотезы, которые должны были в теории разорвать его на раз, на практике показали свою несостоятельности.
Второй тревожный звоночек прозвенел, когда ведьмочка стала внимательнее присматриваться к отступникам, с которыми сталкивалась. Только трое из них были похожи на сумасшедших или одержимых, остальные демонстрировали растерянность. После они, конечно, вступали в бой, но не потому что их вела жажда крови. Если на твоём лице отчётливо читается безысходность, вряд ли в этот момент ты думаешь о смерти оппонента, правда?
Несколько раз в процессе блужданий по Сети Лика встречала упоминания об одной книге. На то чтобы выяснить, где она находится, у девушки ушло немало времени! Оказалась, что данный
