— Сделаете заказ сразу? — спросила она, протягивая меню.
Виктор качнул головой и произнёс:
— Чашку чёрного кофе. Без воды. Это всё.
Шустро чиркнув в блокноте, девушка улыбнулась и поспешила передать заказ.
С этого каждая минута ощущалась Виктором как вечность. Это было сущей пыткой, сидеть, ждать кофе, пить его, а потом вновь ждать. На сей раз парнишку из цветочного магазина. Он принёс букет роз с бледно-кремовыми плотными бутонами на длинных стеблях. Без шипов. Всё, как любила Лиз. А она сама всё это время сидела за одним из столиков во внутреннем дворе и занималась бухгалтерией. Наконец, женщина отложила в сторону ручку и пошевелила кистью. На запястье вспыхнул золотом браслет, поймав лучик света. Металл пытался соперничать с великолепными волосами, но безуспешно.
Расплатившись с пареньком и оставив на столике крупную купюру, Виктор вышел во внутренний двор. Посетителей в этот час тут никогда не былало. Сегодняшний день исключением не стал.
Лиз вздрогнула, когда на стол перед ней легли цветы. Её плечи вновь вздрогнули, стоило Виктору произнести:
— Решил засвидетельствовать своё почтение очаровательной владелице этого великолепного заведения.
Женщина обернулась и неверящим взглядом посмотрела на вампира.
— Поздравляю тебя с успехом, Лиз! Ты, насколько я помню, всегда мечтала открыть кафе.
— Спасибо, Виктор! — вежливо поблагодарила она, совладав со своими чувствами. — Что привело тебя в Кавальи? Мне всегда казалось, что тебе по нраву более суровый климат.
— Дела, Лиз, — ответил он и кивнул на стул, стоящий напротив. — Позволишь?
— Конечно, — она пожала плечами.
Виктор воспользовался разрешением дамы.
— С некоторых пор я осознал, что на настроение влияют не климатические условия.
— А что же? — Лиз попыталась поддержать разговор. В памяти тут же всплыли их прежние беседы. И вспомнились они так легко, будто и не было этих лет, в течение которых она пыталась всё забыть. — Выгодная сделка?
— Неужели я остался в твоих воспоминаниях настолько расчетливым и рассудочным?
Женщина отвела взгляд. Вопрос вампира всколыхнул целый сонм образов, которые она гнала прочь яростнее всего. В них Виктора не был рассудочным, совсем наоборот.
— Ну, так что же? — ускользнула она от ответа.
— Окружение. Я внезапно осознал, что для того, чтобы продолжать жить, мне не хватает присутствия лишь одного человека. И это человек ты.
Лиз и боялась и жаждала услышать от него именно эти слова, но услышав, не знала что ответить! В голове не было ничего кроме избитых фраз, возможно, потому что ситуация, в которой они оказались, не поражала новизной. И от этой обыденности становилось невыносимо тоскливо.
— Предлагаешь дать нам второй шанс? — улыбнулась она достаточно холодно, поскольку понимала: вторых шансов не бывает, разбитое однажды не склеить, особенно если осколки успело обточить время.
— Предлагаю начать всё сначала, — отозвался Виктор. — Я изменился очень сильно. Ты тоже. Попробовать продолжить с того места, где мы остановились — нелепая затея, мы стали другими.
— Познакомимся заново? — предложила она. Теперь её улыбка стала теплее и это тепло отразилось во взгляде.
— Почему нет? — задал встречный вопрос вампир и как бы невзначай накрыл руку Лиз. Она сделала вид, что не заметила этого жеста, и не стала отнимать ладонь. Вместо этого она спросила:
— Ты уже пил кофе?
— Да, но я бы не отказался от второй чашки.
