— Ничего себе, волшебная архитектура! — Вероника восхитилась несоответствию внутренней планировки и внешнего вида здания.
Если бы мог, Константин поддержал бы эту мысль, да и остальные «летуны» тоже согласились бы, но ситуация не располагала к беседам.
— Как ты? — Виктор мазнул по Сэймэ преувеличенно безразличным взглядом. Парень одёрнул рукав пальто, хотя в этом не было необходимости. На знак он даже не взглянул, но уверенно ответил:
— Нормально.
— Готов к новым подвигам? — допытывался вампир.
— Готов! — выдохнул Сэймэ, едва заметным движением руки снося дверь с петель.
Неизвестно откуда взявшаяся пыль оседала медленно. Стоило компании войти в просторный зал, как десять высоких фигур, стоящих полукругом, пришли в движение. Сэймэ поначалу принял их на статуи, но когда мужчины попали в пятно света, лившегося с потолка, он осознал всю глубину собственных заблуждений.
Храмовники атаковали синхронно и применили разные заклятия. Защита ведьмочки в нескольких местах вспыхнула уже привычным разноцветьем, где-то пошла сетью белёсых трещин, а с одной стороны даже прогнулась, но выстояла. Вторая атака принесла больший урон, но ничего непоправимого всё же не случилось. Только после третьей атаки Лика опомнилась: сферу-то нужно поддерживать, иначе она долго не выдержит! Растерянность девушки легко объяснялась: она привыкла сражаться с одним противником, пусть и сильным, а тут их оказался десяток, и каждый по уровню не уступал Сэймэ!
Тем временем парень пытался зацепить кого-нибудь из храмовников, но попытки терпели крах. Он взглянул на Виктора, тот задумчиво поигрывал кинжалом. Два таких же уже валялись возле дальней стены, но мишени до сих пор стояли целыми и невредимыми. Сэймэ это тоже заметил, и его посетила мысль. Бить в спину, конечно не хорошо, но…
Он поднял руки, между ладоней заискрила, разрастаясь, шаровая молния. Противники отреагировали мгновенно, выставляя одной рукой нужный щит, а другой — выплетая собственные чары для нападения. Молния сорвалась с пальцев Сэймэ, подобно верному псу, спущенному с поводка, но пролетела над головами противника. Маги испытали приступ коллективного недоумения, вызванный косорукостью парня, и это чувство лишь усилилось, у девяти из них, после того, как десятый повалился на пол с искрящимся клинком в спине. Следом упал ещё один маг.
Виктор оценил обстановку мгновенно, метнув наугад насколько клинков. Цели они не достигли, как и предыдущие, но магия Сэймэ это упущение исправила. Тут и храмовники сообразили, в чём дело. На их беду, в классической магии щиты оттого и назывались щитами, что прикрывали лишь с одной стороны. Парочка магов запаниковала и, опасаясь удара в спину, отвернулась от непрошеных гостей, за это тут же получила на вечную память по клинку, даже не приправленному магией.
Один из храмовников, видя, что товарищи терпят поражение, решил поближе подобраться к защитной сфере. Лика не смотрела по сторонам: творившееся в зале её пугало и отвлекало от дела, поэтому девушка уставилась на знак-индикатор. Она даже не заметила фигуру мага, возникшую в нескольких шагах от неё. Это усыпило его бдительность, и он упустил из вида пятого гостя, притаившегося в тени. Константин настиг его в один прыжок. Зубы впились в правую ладонь противника, а когти полосонули по левой, лишая возможности колдовать толком.
Виктор, услышав возню и хрипы за спиной, обернулся. Всадив клинок прямо в сердце, он готов был вернуться к прерванному бою, но десятый маг как подкошенный упал на каменные плиты, всё-таки пропустив атаку Сэймэ. Вампир хотел уже задать свой коронный вопрос «Как ты?», но парень его опередил, заявив устало:
— Надеюсь, это была последняя линия обороны. У меня Силы хватит только на то, чтобы спалить этот здание… и то, только первый этаж.
— А у меня всего один клинок, — Виктор ловко крутанул его между пальцев.
— Ой! — воскликнула Лика, вглядываясь в знак, бледневший с каждой секундой. — А я гожусь лишь на то, чтобы помочь Сэймэ со вторым этажом!
— Ну, значит, дальше всё пойдёт как по нотам! — Виктор проявил несвойственный ему оптимизм, но, судя по взглядам, — даже у пантеры! — и он не нашёл поддержки у спутников, тогда вампир вернулся к более привычной манере: — Хорошо! Тогда мы все умрём! Как вам такой вариант?
Сэймэ провёл ладонями по лицу и зашагал вперёд, к следующей двери, чьи контуры смутно угадывались в полумраке. Спохватившись, Лика поспешила его догнать — не стоило растягивать защитную сферу, она и так вот-вот готова была развеяться, невзирая на все старания.
— Идёмте же! — поторопила она остальных.
Вероника с трудом заставила себя оторваться от стены, и ещё больше сил пришлось приложить для того, чтобы сделать первый шаг, а за ним и второй, и третий… Перед её глазами до сих пор полыхало разноцветье заклинаний, и кровь, которая то сочилась из уголков губ храмовников, то брызгала фонтаном. Суккуб раньше никогда не видела настоящего магического боя, но решила, что в фильмах и программах всё очень сильно приукрашено. Впрочем, ей показалось: так оно даже лучше! Тёплое дыхание оборотня возле ладони немного ободряло. Константин ступал по полу неслышно, почти так же бесшумно двигался и Виктор, замыкая процессию.
На сей раз дверь заклинанием выносить не стали. Виктор опередил Сэймэ и выбил её ногой. Облако пыли оказалось не меньше предыдущего. Вампир и бывший воин духа мысленно взвыли от досады, рассмотрев сквозь серую пелену ещё одну фигуру. И руки были подняты в таком характерном жесте…
— Виктор, нет! — Лика повисла на предплечье вампира, мешая ему сделать бросок.
Последние пылинки осели на пол, и настроившаяся на атаку парочка увидела храмовника. Ладони он поднял в знак капитуляции.
— И что же привело вас сюда? — спросил он, отступая на несколько шагов, поскольку вся компания ввалилась в зал, и как минимум двое из этой группы представляли реальную опасность.
Участники несанкционированного проникновения осматривали помещение в поисках цели. Наконец, она была обнаружена.
— Вы пришли затем, чтобы уничтожить Книгу Творцов? — изумился храмовник и воззрился на Сэймэ взглядом, полным непередаваемого чувства. Выбор он сделал не случайно — алые глаза вампира его пугали, а в повадках парня угадывалось воспитание Братства! — Но как же равновесие? Как же договор? — вопрошал он, только что, не потрясая руками.
— С равновесием дела давно уже обстоят не так прекрасно, как хотелось бы, — любезно ответил Сэймэ. — Сложившаяся ситуация устраивает только магов, вызывая всё больший протест среди обычных людей.
