— Кто же ещё может доставать законопослушного университетского профессора, с головой ушедшего в науку?
— И какая у тебя специализация? — продолжил допрос Виктор, выпустив руку Лики, которую держал всё это время с тем, чтобы девушка не сбежала. Мысленно вампир уже прикинул несколько вариантов ответа собеседника, и с нетерпением ждал подтверждения одной из догадок. Он почувствовал интерес и со стороны Лики к словам Константина, потому и решился отпустить её ладонь.
— Я биолог.
Виктор покачал головой. Этот пункт он мысленно поставил вторым в собственном списке.
— Ну, а ты что можешь о себе рассказать? — Константин скрестил руки на груди и вытянул ноги, визуально заняв в пространстве ещё больше места.
Лика тут же завозилась, пододвигаясь ближе к спинке кресла, а Виктор поспешил поддержать её, чтобы ценный член будущей охотничьей тройки ненароком не свалился на пол, сломав при этом шею. Убедившись, что с девушкой всё в порядке он усмехнулся и произнёс:
— Как вам уже подсказали мои чарующие очи, я вампир по рождению. Поскольку мы теперь в одной связке, которая, на мой взгляд, крепче супружеских уз, вы можете рассчитывать на то, что решение финансовых вопросов я возьму на себя.
Лика опять завозилась у него под боком. Виктор правильно определил причину такого поведения, потому что следующие его слова заставили девушку замереть:
— Я неверно выразился, приношу извинения. Я беру на себя решение финансовых вопросов, поскольку за долгие годы привык к определённым условиям, а привычки, закрепляемые на протяжении четырёх сотен лет невозможно изменить за полвека.
Девушка неожиданно закашлялась.
— Похлопать по спинке? — с преувеличенной заботой в голосе спросил Виктор.
Лика отрицательно замотала головой, вытирая выступившие на глазах слёзы.
— Вам четыреста лет? — спросила она хриплым голосом.
— Представьте себе, в этом году отметил юбилей, — любезно ответил вампир.
Константин криво улыбнулся, наблюдая, как дурачится вампир.
— Ну, а кроме денег? Чем ты ещё можешь быть полезен?
Виктор перевёл настороженный взгляд на оборотня.
— Нет-нет, я ни в коей мере не умаляю тот вклад, который ты планируешь внести в наше общее дело, но он касается повседневной жизни. Просто хотелось бы узнать, чего от тебя ожидать, когда на нас нападут.
Вампир поверил в искренность этих слов и ответил спокойно:
— Я неплохо владею холодным оружием. В виду определённых обстоятельств в моём распоряжении оказались десятки лет для оттачивания мастерства.
— Тоже ближний бой, — нахмурился Константин.
Лика замерла на своём насесте и с интересом следила за ходом беседы и реакцией мужчин на реплики друг друга. Боевые искусства никогда не входили в круг её интересов, но она понимала, что в случае возникновения опасности от них будет не меньше проку, чем от боевых заклинаний. Она даже сможет на них и не тратиться! Просто развесит достаточно крепкую защитную сеть и позволит партнёрам самим решать возникшую проблему. У девушки уже было заготовлено несколько идей для плетений, только как обычно не хватило времени для реализации. Однако и вампир, и оборотень производили впечатление адекватных и порядочных существ, поэтому она начала рассчитывать на отсрочку перед окончательным закреплением связи, а там, кто знает, что случится! С учётом финансовых возможностей, которые мог предоставить Виктор, уж она-то сможет распорядиться временем с умом!
Пока Лика мечтала о прекрасных перспективах, что вот-вот откроются перед ней, разговор продолжался:
— Вообще-то, нет, — возразил Виктор на предположение оборотня. — Я с юношеских лет увлекался метанием ножей и прочих предметов, хотя бы отдалённо пригодных для этого дела, и достиг определённых успехов, которыми по праву могу гордиться.
— Отлично! — оборотень удовлетворённо кивнул и обратил внимание на притихшую девушку.
— А что о себе может рассказать самый юный представитель нашей тройки. Чем нас порадуешь ты, Лисичка?
Вампир тоже посмотрел на девушку. Под пристальными взглядами мужчин Лика мгновенно залилась краской и промямлила:
— На самом деле я ничем не могу вас порадовать. Несмотря на внушительный резерв и обширные теоретические знания, практическая магия всегда давалась мне с трудом.
— Полагаю, милость Всесильного облегчит тебе доступ к собственной Силе, — Виктор откинулся на свободный подлокотник, чтобы было удобнее смотреть на Лику.
— Да, — выдохнула она, при этом её кожа по цвету приблизилась к медно-красному оттенку волос, — но это станет возможно лишь после закрепления связи.
Мужчины переглянулись, наконец, поняв причину смущения девушки.
— В таком случае у тебя будет целых два года на то, чтобы подтянуть теорию, — подбодрил Лику Константин.
— Да… — откликнулась она, и Виктор тут же сообразил, что у этой фразы планируется продолжение.
— Но? — подхватил он, настаивая на полной версии ответа.
— Знаете, у меня много разных идей, касающихся плетений заклинаний, — затараторила Лика, уставившись на собственные пальцы, сцепленные в замок и покоящиеся на подрагивающих коленях, — вот только мне никогда не хватало времени, чтобы с ними разобраться. Учёба в школе предполагает использование классической магии, а мои идеи требуют познаний в области нетрадиционных течений. И раз уж у меня появится время, то я бы хотела заняться изучением именно этих направлений. Мне кажется, стандартные практики для меня не подходят, потому процесс обучения и шёл так тяжело. Возможно, успехов я добьюсь довольно быстро.
— Замечательная новость! — Виктор искренне порадовался возможности обрести полноценного мага досрочно. — Только скажи, что тебе понадобиться для обучения!
— Хорошо, — Лика кивнула и в голосе её послышалась уверенность. — Ещё у меня есть идеи и по поводу нашей связи.
— Хочешь сказать, что помимо экспериментов, на которые тебя толкала школьная программа, ты раздумывала в свободное время и над проблемами охотничьих троек? — Константин удивлённо поднял брови.
— Нет, конечно! — возмутилась Лика с оскорблённым видом, будто её заподозрили в чём-то аморальном. — Просто у меня были мысли о переносе свойств одних объектов на другие. — Лика подняла голову и поочерёдно посмотрела на участников беседы. Понимания на их лицах не наблюдалось. — Я могу попробовать перебросить ту нить, что привязывает меня к вам на другой- объект.
Ответом ей послужило молчание.
— А потом направить её опять на себя, — продолжила девушка, не желая сдаваться, — таким образом, наша связь будет крепнуть, только объектом в процессе… скрепления и обновления будет выступать… другая женщина.
— Звучит как бред, — резко отреагировал Константин, Виктор выразился мягче:
— Я бы назвал это мечтой идеалистки.
Оборотень хмуро глянул на вампира. Ему казалось, что сейчас не время для сантиментов, и он продолжил говорить, пытаясь втолковать
