К концу обличительной речи Бадени сидел мрачный, как туча.
— Выходит, мы с вами не договоримся, — обронил он. — Вы не понимаете сложности ситуации и не собираетесь выполнять свой гражданский долг.
В первый момент Стефан даже растерялся, столкнувшись с упорством, граничащим с глупостью.
— Я вынужден взять вас под стражу, — заявил Бадени, поднимаясь со стула.
Стефан посмотрел на людей в форме. Взгляд того, что слева казался расфокусированным, но постепенно обретал осмысленность. Ла Сови мысленно усмехнулся и приготовился получить удовольствие от грядущего представления.
— Вы даже для себя людей подбирать не умеет! — не удержался он от шпильки.
Бадени его не разочаровал: сделал суровое лицо и обернулся, чтобы отдать приказ, но едва успел открыть рот, как его перебил подчиненный, точнее, уже бывший подчиненный. Тот самый, что обладал ментальными способностями:
— Франсуа Бадени, вы отстранены от занимаемой должности. Получен приказ доставить вас в Следственный Комитет для дачи разъяснений и показаний… там же вам будет предъявлено официальное обвинение во всех противоправных действиях, которые вы совершили.
Бадени медленно повернул голову и с изумлением уставился на Стефана. Тот пожал плечами:
— Вместо того чтобы возиться с вашим договором, я отправил два письма, в которых изложил свое видение произошедшего. Выходит, мои послания заинтересовали адресатов.
— Кому? — выдохнул мужчина, стремительно бледнея от собственной догадки. — Кому вы их отправили?
— Ректору Академии и его величеству. Последний, как вы знаете, очень печется об обороноспособности нашей страны, и в частности, о благополучии боевых магов.
Бадени тяжело сглотнул и, подчиняясь приказу военного, протянул руки, которые мелко дрожали. Стефан полагал, что мужчина до сих пор не может понять, как из-за одного человека весь его хитроумный замысел рассыпался, будто карточный домик, хотя уже получил намек на причину. Ла Сови не отказал себе в удовольствии открыть ему глаза:
— Следовало досконально вникнуть в то, каких людей собираетесь задействовать в своей афере, и исключить из их числа них студента — сына аристократа, поставляющего продукцию собственного предприятия вашему же министерству, и хирурга, входящего в круг лиц, приближенных к королевской семье.
ГЛАВА 12
Первым, что увидела Адель, открыв глаза, оказалась дверь, белая, как стены и стул, стоящий возле нее. Осмотреться не получилось: шея не желала поворачиваться. После этого открытия на девушку обрушились воспоминания, и внутри все похолодело от страшного предположения. Паника только усилилась, когда Адель осознала, что вообще не чувствует собственного тела…
— Господин ди Бонье! — раздался за дверью почти забытый голос. — Куда это вы собрались?
— Я хочу увидеть дочь! — воскликнул отец Адель.
— Я понимаю ваше желание, но какой в этом смысл? Она сейчас без сознания, и толку от вашего присутствия не будет никакого, только себя расстроите. Я же обещал Александрин сообщить, когда можно будет навестить Адель.
— Она до сих пор не пришла в себя?! — отец ухватился за самую волнующую новость.
— В ее случае это совершенно нормально, — заверил его Стефан. — Ее состояние перестало вызывать опасения к концу первого же дня после операции. Сейчас она идет на поправку семимильными шагами, поскольку очень хорошо переносит вмешательство лекарей-магов.
Отец не нашелся с ответом. Адель представила, как он в нерешительности замер под дверью.
— Господин ди Бонье, — продолжил внушение Стефан, — возвращайтесь домой и займитесь делами. Александрин наверняка волнуется. Смею предположить: вы направились в госпиталь, не предупредив ее!
— Да, — пробормотал отец, — вы правы.
— Вот и прекрасно! — в голосе Стефана послышались нотки облегчения: ему не хотелось давить на будущего тестя и уж тем более ссориться с ним. — Я обязательно сообщу вам, когда Адель можно будет навестить, — напомнил он.
На какое-то время за дверью воцарилась тишина. Потом повернулась ручка, и в палату вошел Стефан.
— Вы очнулись, — констатировал он очевидное. — Прекрасная новость! Опережаете график. Не то, что вначале.
Адель настороженно наблюдала за его приближением.
— Почему вы не пустили ко мне отца?
— Не хотел его волновать, — Стефан пожал плечами. — Думал, вы еще без сознания, а эта картина весьма удручала.
— Но сейчас-то все изменилось! — возразила Адель. — Прошу вас, пригласите его. Он ведь недалеко ушел!
Стефан удивленно поднял брови.
— Вы думаете, он поверит моим заверениям в том, что вы не можете двигаться из-за силового корсета, а не из-за травмы?
У Адель перехватило дыхание, и сердце застучало часто-часто.
— А это действительно из-за корсета?
Во взгляде Стефана появилась укоризна:
— Какой мне смысл врать вам и вашему отцу?
— Никакого, — вынуждена была признать девушка. — А что… что с моей Силой? — задала она еще один волнующий вопрос. — Такая пустота внутри…
Мужчина подошел еще ближе, и Адель заметила, как потемнели его глаза.
— Могу прислать вам специалиста. Только вы сами знаете, что он вам скажет: магия — штука тонкая, Сила может вернуться, может не вернуться. А если и вернется, то никто не даст точный прогноз по срокам.
Адель кивнула и закрыла глаза. Стефан был с ней честен, только легче от этого не стало, скорее, наоборот. Девушка внезапно осознала, что вся ее жизнь и будущее были крепко связаны с даром накопителя. Даже их со Стефаном договор из-за особенностей ее магии имел конечный срок действия, пусть и весьма расплывчатый.
Адель вздрогнула, когда что-то теплое коснулось ее лба. Она распахнула глаза: Стефан указательным пальцем разглаживал вертикальную морщинку между ее бровей.
— О чем вы думаете? — спросил он немного строго.
Девушка сморгнула подступившие к глазам слезы. «Возьми себя в руки! — приказала она себе. — Будто ты первая, кто оказалась в подобной ситуации!»
— А как дела у моих сокурсников? — спросила Адель вместо ответа на заданный вопрос.
Стефан кивнул, признавая за Адель право хранить свои мысли при себе.
— Все выжили, но только у троих резерв начал восстанавливаться. Процесс идет медленно, да и времени на выздоровление и восстановление уйдет немало… вряд ли они смогут сдать выпускные экзамены.
— Ясно. Такая нелепая и грустная ситуация получилась…
— Давай
