Чтобы не ссориться, Олег и Игорь в каждой новой истории менялись ролями. Это Сокольский хорошо помнил, а вот какое именно приключение имел в виду его брат — сказать не мог. Тридцать лет прошло, попробуй сейчас верни в памяти детские забавы, когда у тебя вся взрослая жизнь — сплошные "похождения тайного агента".
"Финт. Финт под горой, — повторял он про себя, размышляя о словах Олега, когда выпадала минута. — Что же он хотел мне сказать? Что за гора такая, под которую мы запихнули нашего сыщика? Сюжет… Какая там была история? Может, Инга права и это бред? Начало агонии? Говорят, детские впечатления часто возвращаются, когда ты на волосок от смерти. Правда, за собой я такого не замечал… Финт под горой… Нет, Олег был уверен, что рано или поздно я вспомню! Мне бы его уверенность…"
Размышления на сей раз прервал господин Носков, подкравшись сзади с явно преступными намерениями. Сокольский сделал вид, что ничего не слышит…
* * *
Геннадий Антонович обмотал концы вокруг своих крепких ладоней и осторожно поднял руки, чтобы обхватить верёвкой шею спящего.
— Не шевелись! Рук не опускай!
Команда прозвучала тихо, но отчётливо. Носков испуганно оглянулся. Рот его приоткрылся от удивления и ужаса. Дверной проём загораживала высокая фигура. Появившийся ниоткуда тип целился в него из огромного, чёрного пистолета…
Размер оружия преувеличило воображение Носкова. На него смотрел обычный тт-шник.
— Я… не шевелюсь, — пробормотал Носков.
— Проходите, Геннадий Антонович! — мягко прозвучал из-за его спины знакомый голос.
Носков обернулся и снова вздрогнул. Посреди комнаты, рядом с креслом, стоял Сокольский… Или не Сокольский? Носков прищурился, как близорукий. Ему показалось, что привезённый им человек стал на пару сантиметров выше. А может, просто перестал сутулиться и втягивать голову в плечи? Он стоял в расстёгнутом пальто, сунув руки в карманы, и смотрел на Носкова выжидающим взглядом. Света хватало, чтобы подметить, что черты лица у этого Сокольского резче, губы кажутся тоньше, рельефнее проступают скулы, и выражение такое, какого Геннадий Антонович не помнил у нанятого им частного детектива: холодно-оценивающее, жёсткое, совершенно неподходящее к вкрадчивому голосу.
— Вы — не Олег Сокольский, — медленно проговорил Носков.
— Ваша правда, — согласился собеседник. — Олег убит.
Выудив из кармана резиновые перчатки, Сокольский встряхнул их и принялся не спеша натягивать на руки. Носков побледнел, и подался назад, но вспомнил про парня с пистолетом и замер на месте.
— Что вы от меня хотите? Кто вы? — спросил он, стараясь не заикаться. Ему показалось, что и движения у этого Сокольского другие, более короткие и рациональные.
— Мы ищем убийц, — объяснил Сокольский. — И вы — первый претендент на это звание. Вы наняли Олега Сокольского, отправили его следить за Шеллером, потом приказали приехать в левый офис на Охте — а там его поджидали. Странно, правда?
— Да вы что?! — Носков от возмущения взмахнул руками, почувствовал верёвку и затряс ладонями, избавляясь от предмета, остро напомнившего, что три минуты назад он решился на убийство. — Зачем мне нанимать человека следить, чтобы потом этому же… ну, тому, за которым он следил, сдавать? Чушь!
Сокольский прошёлся по комнате, выдвинул из-за шкафа стул и, взяв его за спинку рукой в резиновой перчатке, плавным движением переставил на середину комнаты.
— Садитесь, Носков. — Он указал на кресло напротив. — Я готов выслушать вашу версию, но если она покажется мне неправдоподобной… — Он покачал головой, словно заранее разочаровывался в собеседнике.
— Да что вы меня пугаете?! — возмутился Геннадий Антонович, но обошёл кресло и присел на краешек, стараясь не оглядываться на типа с пистолетом. — Меня просто попросили нанять человека, чтобы проследить за одной встречей! Я вспомнил про знакомого частного детектива…
— Очень интересно! — Сокольский повернул стул и сел на него верхом. — Вот с этого места о том, кто вас попросил, и о Шеллере — ещё раз, и как можно подробнее!
…Через полчаса Скольский сидел в машине рядом с Берестовой и вытирал лицо влажной салфеткой. Инга вырулила с просёлка на шоссе и мельком глянула на него.
— Ты и без грима мог изобразить собственного брата, — заметила она.
— Не скажи! Мы хоть и близнецы, но отличались. Образ жизни разный. Не хотелось, чтобы этот Носков раньше времени что-то заподозрил. — Он смял одну салфетку и выудил из пачки вторую. — Олег был потяжелее, и не такой потасканный, как я.
Инга критически ухмыльнулась.
— Считаешь себя потасканным?
— Нюансы видны в сравнении, — возразил Сокольский. — Где капли?
— В бардачке. Помочь?
Сокольский приподнял бровь.
— Прямо на ходу? — спросил он, доставая крошечный пузырёк-капельницу, но тут же вернулся к теме. — Думаю, Носков будет помалкивать и своему боссу ничего не расскажет. Кстати, Витьку Чехову об этом тоже лучше не знать.
Можно было и не предупреждать. Инга отличалась крайней степенью молчаливости во всём, что касалось дела.
— Куда едем? К нему? — спросила она.
Сокольский кивнул, запрокинув голову и капнул лекарство по очереди в каждый глаз.
— У нас появилось недостающее звено логической цепочки, — заметил он, крепко зажмурившись. — Отвратный грим. Кто только его делает?..
— Мог бы попросить мою косметику, — хладнокровно отозвалась Инга.
— Ничего, так было даже правдоподобнее.
— С глазами кролика-альбиноса?
Сокольский бросил смятые салфетки в пепельницу, а капельницу обратно в бардачок машины.
— Пора взяться за основного фигуранта, — постановил он, отставив тему кроликов и косметики. — На мой взгляд, на свободе он уже засиделся.
Глава четвёртая. Звонок из бездны
Если не получается поймать человека за руку
— надо сделать так, чтобы он эту руку
сам протянул в нужном направлении.
(Начало лета 2016 года)
Александр Иванович Шеллер никак не ожидал, что посреди важного совещания его помощник передаст, что на пульт поступил звонок с обычного сотового телефона.
— Кто это?
— Он назвал только фамилию: Сокольский.
— Что за чушь? Так поговорите с ним! И проследите, где находится этот… шутник.
Помощник взял у оператора трубку и, выровняв голос, вежливо проговорил:
— Я слушаю. По какому вопросу вы звоните?
То, что он услышал, повергло его в растерянность.
— Слушай, шавка! Я буду говорить с твоим боссом, а не с шестёркой, вроде тебя. Передай этому козлу, что ответить в его интересах.
Голос был совершенно спокойный, но похолодел помощник не потому, что его шефа обозвали козлом. Он узнал этот тембр! Низковатый, немного носовой, и какой-то отрешённый, словно его обладателю не было дела до земных забот. И это действительно был голос покойника, Олега Сокольского! Впрочем, помощник быстро успокоился. Голос и подделать можно. Но кому и зачем это понадобилось? А главное — откуда он узнал, как соединиться с пультом на личной яхте Шеллера?
— Шеф! Вам лучше ответить самому. Этот человек знает вас.
Александр Иванович скривился, отбросил ломтик лимона обратно на блюдечко и взял трубку.
— Что вам нужно?
— Вы даже не спросите, как я вас нашёл? — Голос
