– Погоди, не горячись, – остановил ее Хаста. – Нам еще есть о чем с ним поговорить. Но сперва, может, расскажешь, что произошло?
– Ничего! – огрызнулась накхини.
– Совсем ничего?
– Какая тебе разница? Ты же видишь – я здесь!
– Почему – сказать не хочешь?
– Нет!
– Поверить не могу, – все бормотал Анил, прижимая ладони к пылающим щекам. – Ты и есть Хаста? Выходит, все – обман? Вы убили моих людей… И все эти спасения… Они были подстроены?!
– Парень слишком много разговаривает, – и не думая отвечать, процедила накхини. – А я сейчас не в духе. Давай я просто задавлю желтоволосого. Он нам больше не нужен.
– Да что ж тебе так неймется его убить?! – Хаста поспешно встал между ними. – Я должен объяснить. – Он повернулся к Анилу. – Да, это действительно был обман. Но пойми – твой покровитель Киран несет гибель Аратте…
– Он защищает ее от врагов! – вспылил юноша. – От таких предателей, как ты!
– Пока Ардван был у власти, у Аратты не было тех врагов, от которых теперь якобы защищает ее Киран. Ты, наверно, захочешь сказать, что Ардвана убили накхи?
– Да! – запальчиво начал Анил. – Они проникли ночью…
– Не нужно мне рассказывать. В то самое время я стоял рядом с Ширамом на стене его осажденной крепости… Но ответь мне – если бы накхи убили Ардвана, что помешало бы им продолжить охоту, чтобы развить успех? Кто помешал бы им той же ночью вырезать всю столичную знать, начиная с Кирана? Что скажешь, Марга?
– Конечно никто! – рявкнула она.
– Если ты был тогда в столице, вспомни – повелитель Ардван заключил мир с накхами. Зачем бы им после этого убивать его?
– Киран велел мне изловить вас, – твердо сказал Анил. – И я сделаю это!
Хаста бросил взгляд на Маргу, увидел выражение ее лица и вскинул руку в останавливающем жесте.
– Послушай… – повернулся он к юноше. – С тех пор как мы встретились с тобой на дороге в Яргару, тебя могли убить каждый миг. Однако ты еще жив. Как думаешь – почему?
– Я служил вам щитом!
– Жрецы обходятся без щитов. Да и теням щит не нужен. Послушай – мы ищем царевича Аюра. И в отличие от прочих, мы его найдем!
– Чтобы передать в когти накхам!
– Чтобы вернуть ему престол. Да, мы сейчас в яме, но игра не окончена. Соратницы Марги на свободе и придут за нами… А теперь думай сам. Кто ты? Дворовый человек Кирана, которому царевич лишь помеха, чтобы самому занять престол? Или желаешь мира и процветания Аратте и ее законному государю?
– Опять пытаешься меня дурачить, хитрый звездочет? – начал Анил, краснея от гнева.
Но тут Хаста сделал ему знак молчать. Свет померк – наверху, против светлого пятна, возникла темная тень.
– Все спокойно? – послышалась сверху накхская речь.
– Да, – ответил кто-то из сторожей. – Жрец и мальчишка о чем-то спорили, но сейчас заткнулись.
– Хорошо, – бросил подошедший. – Открываем решетку.
– Подумай о том, что я тебе сказал, – торопливо прошептал Хаста.
Анил не ответил ему и с негодованием отвернулся. Решетка поднялась, и вниз спустилась веревка с узлами.
– Эй, ты, арий! Хватайся за веревку. С тобой желает говорить маханвир.
* * *Накх с серой лентой в косе привел связанного Анила к причудливой башне на каменном подклете, заставил подняться по узкой лесенке и втолкнул в неуютную светлицу, больше напоминавшую темницу. Данхар сидел за накрытым столом, старательно обгладывал ногу жареной косули.
– Руки ему развяжи, – едва отвлекшись от еды, приказал маханвир.
Страж без лишних слов снял путы с запястий пленника.
– Иди, я тебя позову.
Анил услышал, как тихо закрылась дверь за спиной.
– Ну что, кушать хочешь?
– Хочу, – честно ответил юноша.
– Присаживайся.
Дахар вонзил нож в бок косули:
– Отрезай себе сколько влезет.
«Проверяет, – быстро смекнул Анил. – Попытаюсь ли я броситься с этим ножом на него…»
Сердце юноши стучало часто, но он старался не подавать вида, что взволнован. В конце концов, он не совершил ничего дурного… По крайней мере, не успел. Да и накх, несмотря на жутковатую рожу, был не какой-то лесной разбойник, а воевода на службе у наместника Бьярмы. На этот случай у юноши был припасен кое-какой важный довод…
Поэтому Анил почти спокойно сел за стол, отрезал кусок и принялся за еду.
– Ну, рассказывай, – любезно предложил Данхар. – Кто ты такой? Почему выдавал себя за царевича? Да – и ты там что-то кричал про наместника. Зачем он тебе понадобился?
– Это мое дело, – прохладно ответил Анил. – И наместника.
– А вот и нет, – так же холодно ответил накх. – Я – глава его охраны. Стало быть, покуда все не выложишь, будешь сидеть тут.
– За столом с яствами? Что ж, не возражаю!
– Брось мне свой норов показывать! – строго произнес Данхар. – Или думаешь, раз высокородный, на тебя управы не сыщется? Э, нет, тут ты прогадал. Ты был схвачен как самозванец. Стало быть, посягнул и на государя Аюра, и на Исварху, его небесного отца, и на порядок в державе. Коли так – будешь казнен… Ты, верно, в столице прежде не бывал?
– Это я-то?! Да я там всю жизнь прожил!
– Видел, как путь из Нижнего города в Верхний головами арьев разукрасили?
– Само собой!
– А я не видел. С удовольствием посмотрел бы, да жаль, ехать далеко…
Анил поднялся из-за стола и скрестил руки перед грудью:
– Я из столицы совсем недавно и все видел – головы, башню сгоревшую… А в Бьярму я прибыл не грибы собирать! Я сюда послан по личному повелению блюстителя престола Кирана с особым заданием.
– Ишь ты, особое задание! – оскалился Данхар. – Это все слова! Чем докажешь?
– Не для тебя мои доказательства, – высокомерно ответил Анил. – Отвези меня к наместнику – ему я их и предъявлю.
– Э, нет. Ты предъявишь их мне или отсюда не выйдешь.
– Ты не посмеешь запереть в темнице благородного ария!
– Вот как? Спасибо, а то я не знал. Итак, давай по порядку. Мои воины схватили тебя вместе со жрецом Северного храма, когда ты, собрав толпу, выдавал себя за Аюра. Пока ничто не смущает в моих словах?
– Я все могу объяснить!
– Конечно, потом объяснишь, а я продолжу. Итак, вас со жрецом взяли, когда ты призывал бьяров к бунту. Несомненно, это Киран поручил тебе смущать народ?
Анил покраснел, вспомнив речь, которую для него сочинил Хаста. «Хвала Исвархе, что я не успел ее произнести!»
– И в довершение всего, когда ты уже сидел в яме, в крепость явилась знатная накхини и потребовала отпустить вас со жрецом! Это что, тоже воля Кирана? Или он держит на службе сестру саарсана?
– Все было не так!
– Ну что, готов рассказать без утайки, кто ты такой? Что тебя связывает с Северным храмом и мятежниками Ширама? Как саарсан поддерживает связь со Светочем? И с кем еще тебе надлежало встретиться в Бьярме? Я жду!
Анил молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Этот накх что, действительно собирается обвинить его в
