Она грустно усмехнулась. Ничего себе семейная традиция.
– Значит, она, все же, не оставила тебя совсем с пустыми руками, малышка?
Кейт вздрогнула. Она не успела бы спрятать подвеску, даже если захотела бы. Она настолько погрузилась в мысли, что не заметила, как к ней подошел Оскар. К тому же шаги приглушал гул потока метрах в пятнадцати под ней.
Оскар сел рядом. Повязку он уже снял и сейчас разминал плечо и сгибал руку в локте. Другой рукой он держал старый «Гнашер», деревянный приклад которого был обмотан грязной тканью, а обрезанный ствол весь покрыт царапинами. Он уселся на камень рядом с ней и потер ладони, глубоко вдыхая ночной воздух. Кейт ощутила запах вина, но решила на этот раз не придираться к нему.
– Что, тоже не спится? – спросила она.
– Не спится? Нет, я уже отоспался раньше. Теперь моя смена.
«Неужели я сижу здесь так долго?» – удивилась она, поглядывая на него.
– И ты очень занят.
Оскар усмехнулся.
– Поверь, теперь, когда сломаны обе платформы, здесь не так уж и много происходит. Тем более, что Макензи позаботилась об оповещении в случае чего. О приближении врага мы узнаем заранее.
Кейт захотела спросить, как они потом поднимутся обратно на обрыв, но промолчала. Какое-то время они просто сидели и смотрели, как с другой стороны пропасти, хлопая крыльями, взлетают щелкоклювы, разворачиваются, ныряют и возвращаются в свои скрытые в тени дома. Наконец Кейт набралась смелости, чтобы задать вопрос, и повернула подвеску так, чтобы лунный свет осветил символ Саранчи с обратной стороны.
– Ты знал про это? Откуда он у нее?
Оскар мгновение разглядывал амулет, затем протянул руку. Кейт неохотно передала штуковину дяде.
– Получила от своей матери.
– Кажется, я что-то вспоминаю, – сказала Кейт.
Оскар долго разглядывал амулет, поворачивая его то в одну, то в другую сторону.
– Я знаю только, что он был важен для нее – и для твоей бабушки тоже. Рейна носила его постоянно. Носила тогда, когда мой брат познакомил меня с ней.
Он задержал взгляд на обратной стороне, а затем неожиданно быстро передал амулет ей.
Кейт подумала, что теперь, когда этих женщин нет в живых, ответы, возможно, ушли вместе с ними. Кейт долго держала амулет в руках. Сейчас, сидя на краю обрыва, она мысленно балансировала на другом краю. Бросить эту чертову штуковину в бурный поток и забыть о ней, или засунуть обратно под рубашку и перестать бояться этого безжизненного куска металла.
Хотя на самом деле выбора не было.
Кейт спрятала амулет обратно. Отчаянно желая сменить тему разговора, она вернулась к настоящему.
– Так как мы отсюда выберемся?
– Близнецы сказали, у них есть идея, но они хотят проверить ее, прежде чем покажут мне.
– Надеюсь, она состоит не в том, чтобы прорыть взрывами другую часть горы.
– Вполне возможно, что и так, – усмехнулся Оскар, затем в свою очередь напустил на себя сомневающийся вид. – А если выберемся, то что тогда?
Кейт ответила, не задумываясь, и тут же пожалела.
– Проводим их в безопасное место. В Новую Эфиру.
– Безопасное? В город КОГ, управляемый этой мегерой?
– Я была там, дядя. Это…
– И сколько? Неужели целый день? Ты видела то, что тебе хотели показать.
Он повернулся и посмотрел ей в глаза.
– Я видел, как разрушались города, подобные этому, Кейт. Прямо перед моими чертовыми глазами.
– Тогда что? – спросила она, чувствуя, как в ней закипает гнев. – Останемся здесь? Будем прятаться в этой пещере, пока у нас не закончится рыба – или выпивка? Таков твой план? Думаешь, эта… дыра в земле безопаснее, чем укрепленный город?
Оскар широко распахнул глаза. Ее слова ранили его, и Кейт пожалела об этом, но уж слишком разгневалась, чтобы забирать их обратно.
– Все из нашей деревни мертвы, Кейт, – сказал он. – Все… за исключением нас и этих детей. Я буду скрываться здесь столько, сколько потребуется, а потом… потом постараюсь вытащить их из этого дерьма.
– Прятаться и убегать. Совсем не похоже на тебя, дядя.
– Дело не во мне!
Он ткнул в нее толстым пальцем и, случайно или намеренно, нажал на амулет у нее под рубашкой.
– Дело в близнецах. Именно в них.
– Возможно, долго прятаться не получится.
Кейт обернулась на голос. У входа в туннель стоял Маркус.
– Это беседа между родственниками, – сказал Оскар.
– Ладно вам! – отмахнулся Маркус. – Все равно мне неинтересно… но вы оба должны кое-что увидеть.
– Увидеть что? – спросила Кейт.
– Проблему.
9: Старое оборудование
Оказавшись в ловушке в вагончике бригадира на дне кратера, они ждали, пока враги не скроются.
И ждали.
И ждали.
– Если что, – сказал Дел, уже второй раз дежуря у окна, – то их стало больше.
Джей Ди присоединился к нему и через пару секунд сам пришел к такому же выводу.
– Думаю, нужно обдумать другой вариант, иначе мы умрем от жажды в этой пыльной старой жестянке.
Делу пришла в голову та же мысль. Проблема заключалась в том, что тут было темно, почти хоть глаза выколи, а включить свет означало привлечь внимание. Наконец он сказал:
– Найди ленту.
– Ленту?
– Ну да, старина. Изоленту. Клейкую ленту. Запечатаем края окон, чтобы можно было включить чертов свет.
Его слова, похоже, вывели Джей Ди из хандры, в которой он пребывал с тех пор, как он, по его собственному выражению, «запорол» их высадку. Он взял на себя одну сторону помещения, а Дел другую.
Казалось, поиски заняли годы. Освещение было таким тусклым, что Делу оставалось только ощупывать пальцами многочисленные шкафы и ящики. Одна ошибка, и на пол посыпались бы кипы бумаг и куча строительных касок.
– Нашел что-нибудь? – пробормотал Джей Ди.
– Пока нет, – ответил Дел. – Только веревку, но не ленту. А ты?
– Ничего. И почему мы не укрылись в бункере с припасами?
Дел невольно усмехнулся.
– Какой-то крохобор из бухгалтерии наверняка настоял, чтобы там не оставили никаких припасов. Сплошная писанина. Кому она вообще когда-нибудь понадобится?
Он зарылся в кучу папок, когда Джей Ди издал едва сдерживаемый возглас восторга.
– Ага!
– Что там?
Дел едва видел друга в полутьме.
– Лента. Целый рулон. Нашлась в кармане куртки на стуле.
Дел покачал головой, улыбаясь.
– Конечно, где же ей еще находиться. Неси сюда.
Передавая друг другу рулон, они принялись запечатывать края ставней вдоль стен. Каждый раз, отрывая кусок ленты от рулона, Дел морщился и ожидал, что твари из Роя вот-вот услышат издаваемый им шум. Но враги ничего не услышали, и это была хорошая новость. Теперь они не только не покажут свое присутствие светом изнутри, но им и не обязательно держаться так уж тихо.
Когда они наконец закончили работу, Джей Ди нащупал выключатель фонарика на своей броне.
– Эй, выключи! – прошептал Дел. – Все равно слишком ярко. Освещает жалюзи изнутри. И на них будут видны тени, когда мы будем тут ходить. Так эти твари нас точно заметят.
– Тогда
