Спустившись первой, Кейт нащупала выключатель. Когда загорелся свет, Маркус и Джей Ди уже стояли в ожидании на каменном полу подвала. Одна-единственная голая лампочка освещала все тусклым желтым светом, едва рассеивая тьму в дальних углах.
Джей Ди свистнул.
– Нормально, – сказал Маркус, качая головой и почесывая подбородок.
Когда-то здесь был винный погреб. Сейчас большинство подставок для бочек оказались отодвинуты к стенам или полностью разобраны, чтобы освободить место, на котором рядами лежало разнообразное снаряжение КОГ.
Кейт двинулась по одному из проходов между ящиками и жесткими контейнерами, яркая маркировка которых говорила о том, что внутри них хранится взрывчатка. Однако эти ящики и контейнеры сейчас интересовали ее меньше всего – ее цель находилась в самом конце ряда.
– Пайки́, – сказала она. – Готовые к употреблению.
– Да здесь на целую армию хватит! – восхитился Дел.
Они с Джей Ди шли в нескольких шагах позади Кейт, и когда она двинулась в сторону, каждый схватил по охапке пакетов с маркировкой КОГ и направился обратно к лестнице. От внимания Кейт не укрылось, что Дел при этом засунул под мышку пыльную старую бутыль с вином.
Сама она схватила протеиновый батончик и, разорвав обертку, мгновенно, в три укуса, покончила с содержимым.
– Вон там, – сказал Маркус откуда-то сзади и слева. – Полевой коммуникатор.
– Ооо-у Беа…
– Что?
Кейт с усилием проглотила остатки батончика.
– Позову Беарда.
– Не… Лучше возьмись за другую ручку, поднимем его наверх, где больше света. И посмотри, может, где завалялись аккумуляторы.
Стряхнув крошки с рук, Кейт осмотрела ряды разного снаряжения. Долго искать аккумуляторы не пришлось. Несколько штук она заткнула себе за пояс, и только в этот момент вспомнила, что на ней до сих пор броня Ани Страуд – давно скончавшейся жены Маркуса. Он отдал броню Кейт, когда это было необходимо – когда они скрывались в его поместье, а Джинн и ее ди-би пытались сровнять то место с землей. За последние несколько дней она настолько привыкла к броне, что перестала замечать, словно та была ее второй кожей. Но теперь Кейт вдруг задумалась: каково Маркусу смотреть на нее в этой броне? В конце концов, с ней у него, должно быть, связано столько воспоминаний, не говоря уже о чувствах…
Кейт посмотрела на Маркуса. Он стоял к ней спиной и разворачивал термальные одеяла, которыми был обернут ящик с коммуникатором. Как всегда – занят делом, настоящий профессионал. Пробуждаются ли в нем какие-то чувства, когда он смотрит на нее?
Нет, лучше спросить в следующий раз – потом, когда им ничего не будет угрожать. Хотя, как казалось Кейт, такая возможность представится разве что в далеком будущем.
Двадцать минут спустя портативный коммуникатор стоял посреди большой гостиной. Пока Беард и Сэм возились с ним, Кейт села рядом с Делом и Джей Ди.
Дел взял еще одну кружку и налил в нее вина из старой бутылки.
– Попробуй. Чертовски приятное.
– Представляю, – сказала Кейт, беря кружку. – Тут ведь похозяйничал Оскар.
Под взглядами Дела и Джей Ди она отхлебнула немного вина. Было заметно, что при упоминании имени ее дяди им стало неловко. Никто не знал, что говорить дальше, а Кейт вообще ничего не хотела говорить. Встретив их взгляды, она подняла кружку и сделала глоток побольше.
Молодые люди повторили ее жест, храня молчание.
– Вы правы насчет вина, – сказала наконец Кейт. – И вправду хорошее.
Через несколько глотков голова у нее закружилась. В легкой дымке исчезали беспокойные видения вчерашнего кошмара.
У противоположной стены комнаты Коул переходил от одного окна к другому, осматривая болото в поисках Роя.
– И что тебе не сидится? – спросил Беард, поднимая голову от дисплея коммуникатора. – Что-то беспокоит?
– Коула Трейна никогда ничего не беспокоит, – мгновенно ответил тот. – Надеюсь, эти ублюдки вернутся, чтобы взять реванш!
Высунувшись из разбитого окна, он закричал:
– Мы здесь, уроды! Приходите, у нас еще есть кое-что для вас!
Саманта усмехнулась.
– Тебе и вправду нужно больше физических упражнений, Огастес. Столько нерастраченной энергии.
– Это для меня, все равно, что отпуск, – вздохнул великан. – В последнее время так редко выбираюсь за стены. Скучаю по дикой жизни. Немного.
Коммуникатор издал долгий ряд щелчков и гудков.
– Ну наконец-то! – проворчал Беард, отдергивая руки от прибора, словно они могли поджечь его.
Когда гудение прекратилось, он откинулся назад и понажимал что-то на панели управления. Кейт решила, что он вводил какой-то код.
Беард пожал плечами.
– Думаю, пройдет какое-то время, прежде чем система вспомнит мои данные и отправит «птичку»…
Раздался треск статических помех, через которые пробился знакомый голос.
– Деймон, это вы? Куда вас занесло? Докладывайте.
Это говорила премьер-министр Джинн.
Кейт едва не рассмеялась, но все же ей удалось сдержать смех. А вот Сэм не смогла:
– Она что, все время ждала нас у своей консоли? Как-то странновато даже для нее.
Ее друг задумчиво почесал подбородок.
– Наверное, нашла нас методом триангуляции, – сказал он, похлопывая пальцем по уголку рта. – Ну что, поговорим с ней?
Джей Ди встал.
– Лучше с ней, чем с Ботом-Командиром, который явится сюда с полностью вооруженным сопровождением. В последний раз она использовала не столько слова, сколько… что там было? А, да, ракеты.
– Согласен, – кивнул Маркус Феникс. – Любопытно будет послушать, что она расскажет от своего имени.
Никто больше ничего не предложил, и Беард наклонился вперед, надевая наушники. Затем он включил видео, и на экране появилось лицо, смотрящее чуть в сторону.
– Премьер-министр… – начал он. – Э… кх-м… рад слышать вас.
– Только без этой чуши, Деймон. Немедленно докладывайте.
В ее голосе проскальзывали чуть гнусавые нотки. Кейт сжала кулаки до такой степени, что ногти вонзались в ладони.
Беард осмотрел собравшихся вокруг него товарищей, а затем кратко изложил ситуацию, начиная с того, что произошло на Толленской плотине. Он рассказал о существах, которых они прозвали Роем, появившихся на месте старого могильника Саранчи. Он было уже перешел к подробностям, когда Джинн остановила его. Она то и дело поглядывала в сторону от экрана, но ее взгляд постоянно возвращался к Беарду.
– Угроза была нейтрализована?
– Судя по тому, что мы видели, – нет, – ответил Беард. – Вообще-то мне кажется, что стало даже хуже.
Джинн поджала губы, лоб ее покрылся морщинами. Она наклонилась вперед.
– Похоже, у вас тут собрались довольно интересные люди. Еще раз здравствуйте, Феникс.
– Привет, – отозвался Джей Ди.
– Тут была… – начал Маркус в тот же момент.
Они обменялись молчаливыми взглядами, затем Маркус продолжил:
– Тут была целая чертова неразбериха, Джинн. И ты, впустую тратя время и обвиняя Изгоев, как-то не очень помогала нам в этом разбираться. Не говоря уже о том, что ты сделала с моей фермой.
Кейт с трудом подавила усмешку. Наступила тишина. Джинн как будто всматривалась ей в глаза – иллюзия экрана, как подумала Кейт. Наверное. Но она все равно сдерживалась и ждала.
– Да, мы немного ошиблись, оценивая обстановку, – ответила Джинн, выдавив из себя ответную улыбку. – Но наша ошибка вполне объяснима, если учесть,
