– Спасибо вам. И мне правда очень жаль.
– Пф, – фыркнула Глиссельда, отмахнувшись от моего извинения. – Только запомни, Серафина, хоть это ничего и не изменит: тебя спасла я, а не Люсиан. Этот глупый мальчишка сидит наверху в полной уверенности, что ему удается противостоять очарованию Джаннулы и что он может спасти ее – и тебя, и всех остальных, – если ему только удастся внушить ей благоразумие. Она использует лучшие наши качества против нас самих.
– Какое из ваших качеств она использовала против вас? – тихонько спросила я.
Она опустила взгляд.
– Увы, мое сердце. Она говорит о тебе и рассказывает, как ее печалит твое презрение, и тогда я не могу ее не пожалеть, потому что это ужасно – потерять твое… то есть…
Ее щеки покраснели. Я ждала, пока она возьмет себя в руки.
– Что за вздор! – воскликнула наконец Глиссельда, топнув ногой. – Вы с Люсианом такие умные, но не видите ничего дальше своего носа.
Глиссельда встала на цыпочки и поцеловала меня в губы.
И тогда я поняла, почему она первой выбежала из-за стола. Почему ее больше заботило, люблю ли я Люсиана, чем любит ли Люсиан меня. Почему она всегда так радовалась, когда мы разговаривали, что бы при этом ни происходило в ее жизни. А еще я поняла кое-что насчет себя, хотя в тот момент у меня не было желания с этим разбираться.
– Ох, – только и выговорила я.
– И правда – ох, – сказала она. В сумерках ее лицо показалось мне неожиданно взрослым. Она отважно попыталась улыбнуться. – А теперь иди и береги себя. Люсиан никогда меня не простит, если тебя там убьют. У него есть недостатки – например, он никак не мог выполнить простейшую просьбу и не возвращаться в город, – но он наверняка настоял бы на том, чтобы отправиться в неизвестность вместе с тобой.
– Вы можете пойти со мной, – сказала я искренне.
Тогда она рассмеялась по-настоящему. Это звук показался мне благословенным дождем после засухи.
– Нет, не могу. Я только что продемонстрировала тебе всю храбрость, на которую способна. Но, пожалуйста, если на нашем веку наступят мирные времена, возвращайся к нам целой и невредимой.
Она растворилась во тьме пещеры, а я повернулась, чтобы лицом к лицу встретиться с синевато-серым миром. Где-то там прятался Абдо. Мы найдем способ освободить огонь моего сознания. В любом случае Абдо был моей последней надеждой, единственным шансом на успех.
Я закинула за спину мешочек и стала спускаться по каменистому, заросшему сорной травой склону.
35
Солнце стремительно поднималось. Мне нужно было где-то укрыться, иначе меня могли заметить стражники на городской стене, зоркие драконы в небе и Джаннула на Ардовой башне. Я ускорила шаг. Спустившись с холма, я пересекла два низменных пастбища, распугав сонных овец, потом перелезла через последнюю каменную ограду, перешла через мостик над дренажным каналом и оказалась на заболоченных землях, где было много деревьев, кроны которых могли скрыть меня от чужих глаз.
Я присела в тени апельсинового дерева и решила посмотреть, что Альберд и Глиссельда положили в мешочек. Кроме меча там обнаружились хлеб и сыр, прочные сапоги и сменная одежда. Я тут же надела сапоги и проглотила еду. Я ничего не ела с тех самых пор, когда мы завтракали в покоях Глиссельды, да и тогда проглотила совсем немного.
Я жевала хлеб и размышляла. Не было никакой уверенности, что хитрость Глиссельды скоро не разгадают. Стражники могут заметить, что охраняют пустую комнату, или Джаннула решит снова поиздеваться надо мной, подослав Орму. К тому же Джаннула могла заговорить со мной в моем саду с помощью огня разума любого из итьясаари – она уже так делала через Джианни и Абдо. Я не думала, что она сможет найти меня таким образом, но не знала наверняка. Если нити огня сознания тянулись из моей головы словно змеи (как один раз очаровательно высказался Абдо), способна ли она их увидеть? Может ли последовать по ним за мной?
Меня озарило: а что, если я смогу освободить себя, выпустив всех из мысленного сада? Он начал сжиматься, когда я отстегнула Джианни Патто. Возможно, это и было решением. Если стена больше не нужна, возможно, она просто исчезнет?
Отпуская из сознания Джианни и Пэнде, я ощущала чудовищную боль. Теперь я свернулась в комочек, готовя себя к худшему. Нужно было разобраться со всеми сразу, иначе я струшу. Это все равно что прыгать в ледяную воду.
Ларс Брасидас Мина Окра Гайос Од Фредрика Флоксия Ингар Гелина Недуар Бланш Пандовди Камба. Я отстегивала итьясаари одного за другим, ни на секунду не останавливаясь.
И наконец – о Небеса, это убьет меня – Абдо.
Я упала спиной на влажную землю, обхватив голову руками. Я плакала и кашляла от рвотных позывов. Мое сердце сжала тоска, а в легких кололо так, словно они были набиты иголками. Я никогда в жизни не ощущала такой пустоты и такого одиночества – они проникали в самую глубь меня. Нужно было как-то закрыть эту дыру. Я могла обрушиться на саму себя.
Драконы уже сражались в розоватом утреннем небе. Крики генералов, зовущих в атаку свои войска, эхом отражались от городских стен. У меня перед глазами поплыли черные круги.
Я открыла глаза, когда невидимая рука ловушки святого Абастера начала колотить по драконам. Они падали, словно птицы, ударившиеся о стекло.
Я по-прежнему не видела ловушку. Мне не удалось высвободить огонь своего сознания. Я напрасно разодрала себя в клочья.
Город заслонял от меня армии, сражавшиеся на земле, но, шагая по болотам к храму Абдо, я видела бесконечные сражения в небе. Драконы ныряли и кружили, извергали пламя и вцеплялись друг в друга, пытаясь сбросить врага наземь или откусить ему голову. Сквозь горевшие осенним огнем деревья я видела, как драконы проносятся вдоль городской стены, поджигая солдат и военные машины лишь для того, чтобы пасть от ловушки святого Абастера.
Я шла вперед, избегая открытых пространств. Где-то около полудня я нашла себе подходящее местечко – склон мшистого холма, на котором росла ива – и позволила себе отдохнуть. Я снова и снова просыпалась от грохота, с которым чешуйчатые тела падали в болота; они бы точно устроили здесь пожар, не будь местная земля такой влажной. Над Королевскими лесами, где было значительно суше, уже клубился дым. Ближе к вечеру я снова проснулась – на этот раз потому, что битва сменила тембр. Прищурившись, я посмотрела в голубое небо. Прямо над моей головой пять юных драконов набросились на значительно превосходившего
