— Тимми, — позвал я старшего эльфа, когда заметил, что тот освободился от руководства подчинёнными.
— Наследник что-то ещё желает? — шустро он подбежал ко мне.
— Нет, нет! Ничего больше не надо, спасибо огромное. Я наелся. Всё, как обычно, очень вкусно.
— Волшебник поблагодарил домовиков! — звонким голосом воскликнул Тимми, всплёскивая руками, — никто из волшебников никогда не благодарил эльфов.
— А зря, — пробурчал я. Но что я мог поделать? Такие уж сложились отношения магов с домовиками. — Тимми, мне нужна твоя помощь.
— Всё, что пожелает Наследник.
— Понимаешь, я разобрал сундук в каминной. Там оказалось полно свитков, написанных на староанглийском языке. Ты же умеешь читать. Кстати, а кто тебя этому научил?
— Никто. Меня призвали одним из первых, я уже мог читать и считать, — ответил эльф, — Остальных домовиков позвали позже.
— Позвали? Кто позвал и откуда? — не скрывая любопытства, поинтересовался я.
— Мы уже не помним свою историю! — грустно ответил Тимми. — Все эльфы, которые сейчас остались в живых, переродились несколько раз. Поэтому никто и не помнит… Я перерождался четырежды за восемьсот лет и каждый раз менял облик. Сегодня — пятый раз.
— Восемьсот лет? — удивился я. — А ты всегда работал в Хогвартсе?
— Меня и призвали в этот замок, но тогда он назывался по-другому.
— А ты не помнишь, как он назывался? — я затаил дыхание в надежде, что сейчас узнаю имя своего предка.
— Одинокая гора. Так звали человека-дракона, хозяина этих земель.
— Человека-дракона?
— Давным-давно в этих краях обитали люди-драконы. Они были мудры, благородны и красивы. Когда один из них поднимался в небо, казалось, будто восходит звезда. Изумрудные горы были их домом, а над лесами они порхали, словно бабочки. Взлетая выше туч, они играли в лучах Солнца, а в свете Луны они пели песни, и тот, кому довелось услышать её, превращался в такого же дракона. Не каждый мог услышать ту волшебную мелодию, лишь тот, у кого сердце светлое, а дух чист, мог слышать тот дивное пение. И тот, кто становился драконом, обретал вечную жизнь. Но как-то через этот край проезжал рыцарь со своим оруженосцем. Они увидели, как два дивных создания порхали в небесах. Рыцарь, ослеплённый гордыней, натянул тетиву своего лука, нацелив её в сердце «гадкой твари», и только дракон застыл в воздухе на миг, рыцарь выпустил тетиву. Стрела, пронзая воздух, вонзилась в благородное существо! Его дыхание застыло, и он начал падать. Другой дракон подхватил его в воздухе и нежно положил на землю. А потом в его душе воспылала ненависть, и он издал пронзительный рёв, в который вылил всю свою боль и утраченную любовь, и горы задрожали от этого крика. В его глазах пылал гнев. Расправив свои могучие крылья, он взлетел к тучам и молнией ударил в рыцаря. Рыцарь пал, но его оруженосец смог спрятаться за камнями. Боль дракона от потери любимой была невыносима, и тогда он встал над её телом и замер, окутав её крыльями. С тех пор и нарекли тот огромный камень Одинокой горой. А оруженосец привел в то место других людей, и они стали выслеживать и уничтожать тех благородных существ. И был создан Большой Совет из крылатого народа. Старейший из них молвил при Луне: «Мы пришли сюда, чтобы показать людям, в чём истина жизни. Мы пришли сюда, чтобы проверить силу своей любви, но люди закрыли свои сердца перед святейшим из чувств, да будет так, как делают властелины своей судьбы. Мы уходим.» И тогда взлетели все люди-драконы в небеса, спели последнюю песнь и превратились в звёзды.* А тот дракон так и остался камнем возле своей возлюбленной. Изредка люди слышали волшебную мелодию, исходящую из этого камня, но не понимали её значения. Через много лет на этом месте появился каменный замок. Однажды один юноша из простой и бедной семьи, по имени Эмрис, проходил мимо этого замка со стадом домашних животных. Он услышал неземную музыку и решил посмотреть, кто издаёт эту завораживающую печальную мелодию. Оставив животных пастись на лугу, зашёл в замок. Так там и остался надолго, познавая магию. Этот молодой человек впоследствии стал именоваться Мерлином. Вот он и стал первым волшебником на земле бриттов. Ну, а уже через несколько столетий здесь появились другие волшебники и решили организовать в этом замке школу для юных магов. По преданию, там, где сейчас находится Большой зал, и есть голова дракона, через потолок он смотрит в небо на своих собратьев. Вот такую историю поведал мне замок, когда я впервые появился в нём, — закончил своё повествование Тимми.
Я вспомнил, что когда мы переправлялись на лодках на первом курсе, я тоже слышал какую-то печальную мелодию, но тогда не придал этому значения. Думал, что все её слышат.
— А с чего вы взяли, что я и есть Наследник? — спросил я.
— Так замок сказал, — ответил эльф, пожав плечами.
— Вы все можете слышать и говорить с замком?!
— Только я могу. И не говорить, а слышать его. Остальные не слышат. Замок сейчас очень болен. Он просит помощи.
— Я не уверен, что это я и есть. С чего бы? — озадаченно проговорил я.
— Так сказал замок, — опять пожал плечами эльф. — Придёт время, и Наследник услышит голос дракона, тогда он всё узнает сам.
— А когда придёт это время?
— Скоро. Очень скоро. Надо только открыть шкатулку. В ней есть ответ.
— Ну что ж, пойдём, Тимми, будем пытаться открыть эту штуковину… — вздохнул я. Что-то это всё мне не очень нравится… Точнее, мне это всё совершенно не нравится.
Прошло две недели. Меня никто особо не тревожил. Общался я лишь с Невиллом, но больше с Полумной, и то только во время ужина. Занятия у меня были после четырёх часов дня и до семи вечера. По понедельникам, средам — Рунология; вторник, четверг — Зельеделие. А Астрологией занимался каждую ночь с разными факультетами и курсами. Я сказал преподавателю, что меня очень интересует созвездие Дракона. Она мне рассказала почти похожую легенду об этом созвездии, только с разницей, что был не рыцарь, а какой-то полубог. Да и Бог с ним. Каждую ночь я наблюдал за этими звёздами, ничего примечательного не заметил. Звёзды как звёзды — яркие, мигающие и притягивающие к себе. Другие звёзды такие же… С рунами я начал понемногу разбираться и уже мог составить цепочку для обряда на Самайн. И как
