Закрыв за собой дверь, Адам решил обследовать другую комнату в конце коридора. Он подошел к двери пепельного цвета. «Да, либо в магазине закончились двери одного цвета, либо наш дизайнер неплохо набрался перед работой». Новый хозяин провел указательным пальцем по поверхности и повернул его к себе. Подушка пальца осталась абсолютно чистая. Повернув бронзовую ручку, Адам открыл дверь в малую комнату.
В помещении царила кромешная тьма. Света фонарика не очень-то хватало. Переступив порог, Адам посветил на потолок. «Странно!» – подумал он. Провод с патроном отсутствовал. Новая пометка в его списке – вызвать электрика. Свет фонаря переместился влево, где, по идее, должно было находиться окно. «Какого черта?» Окна не было. Точнее, было, но его забили какими-то досками. Комната была полностью изолирована от солнечного света.
В голове не укладывалось ни одной здравой мысли, кому и зачем это было нужно. Адам подошел ближе и посветил на доски. Слева и справа было вбито по три покрытых ржавчиной гвоздя. Это странное окно заставило его нервничать. Руки начало слегка потряхивать, а свет от фонарика запрыгал, напоминая резвого светлячка в ночном саду. Он вспомнил, что говорил ему Эдвард Рифер при покупке этой квартиры со скверной репутацией. «По нашему законодательству сообщаю вам – это идеальное место для такого молодого человека, как вы. Молодняк редко обращает внимание на других. Думаю, на убийство незнакомого человека вы закроете глаза». Адам почувствовал, что его желудок вот-вот заставит его изрыгнуть теплый хот-дог, съеденный с утра. Адам отвернулся в попытке перевести мысли в приятное русло и отогнать от себя столь неуместную нервозность. Луч карманного фонарика попал на одинокий темный предмет на другом конце комнаты.
Малый круг света вырвал из тьмы старый шкаф, который при недостатке освещения казался кофейного цвета. Тошнота отступила, и Адам подошел поближе. Шкаф в высоту шесть с половиной футов закрывал большую часть стены. Дверцы были покрыты мелкими, как от кошачьих лапок, царапинами. Адам опустил свет фонарика чуть ниже и увидел темные, с потертыми краями ручки дверцы шкафа. «Если я тебя открою, ты не выпустишь скелета из шкафа?» – подумал он и потянул руку с намерением проверить это. Снова вернулась тошнота. По ощущениям желудок сжался и уже вел по пищеводу утреннюю трапезу. Адам зажал рот рукой, но было уже поздно. Кислая рвота наполнила его рот. Когда полости рта не хватило, рвота вырвалась изо рта сквозь ладонь на запыленный паркетный пол. Живот свело. Хозяин комнаты упал на колени и рукой с фонариком уперся в пол. Из его рта тянулась слюна с кусочками утреннего хот-дога. Желудок был уже пустой, но снова и снова сокращался. Адам набрал побольше слюны и сплюнул остатки рвоты, во рту остался противный кисловатый привкус.
«Черт! Вот это ты дал, мой любимый живот. Спасибо за подарок, но его пора бы и убрать!» – подумал Адам и улыбнулся.
Новоселец решил завтра вытащить пострадавшие от времени гвозди и освободить окно из его деревянного заточения, а когда июльское солнце заполнит комнату, он сможет оценить помещение без лишней тревоги. Направив свет фонарика под ноги, Адам медленно поднялся и зашагал к двери.
За порогом сидел Каспер. Уши щенка были опущены, а встревоженный взор направлен на хозяина.
– Эй, дружок, а что мы тут делаем? – Адам подошел к двери, продолжая светить на щенка из темноты. – Каспер?
Щенок застыл на месте, со стороны напоминая плюшевую игрушку, забытую кем-то на полу.
Адаму поведение щенка показалось странным. Как только он вышел из комнаты, Каспер поднялся на четыре лапы, навострил уши и громко залаял. Щенок подбежал к хозяину и встал на задние лапы, положив передние на ногу Адама.
– Хочешь на руки, приятель? – Адам улыбнулся шире, ожидая ответа от питомца. Каспер гавкнул в знак согласия, и хозяин поднял щенка. – Знаешь, приятель, ты меня немного напугал. – Адам был в замешательстве. Там, у порога, Каспер как будто был под гипнозом или о чем-то глубоко задумался. Хотя о чем тот мог задуматься?
Щенок, судя по всему, уже забыл об этом эпизоде и одержимо облизывал лицо Адама. Каждый раз, когда Каспер это делал, создавалось ощущение, что лицо хозяина вымазано чем-то невероятно вкусным. Адам не заметил, как его самочувствие пришло в норму. Сдавливающие боли в животе почти отступили. Единственное, в чем он нуждался сейчас, так это в крепком сне.
Адам закрыл дверь в малую комнату и с щенком на руках отправился в большую, уже свежую от прохлады. Он поставил собаку на пол и снова подошел к окну, упершись руками в подоконник. Мужчина внимательно наблюдал за сюжетом обыденного рабочего дня Риплтауна.
Улица по-прежнему пустовала. Молодая пара давно ушла. Единственные звуки издавали птицы, занятые своими делами. Но что всегда было неизменным в любом городе нашей планеты – это гудящий звук. Город живой, и он дышит.
Адам постоял у окна минут семь. Из-за угла показался поворачивающий на их улицу «Джампер».
– Наконец-то! – сказал вслух Адам и от предвкушения забарабанил по подоконнику.
«Джампер» припарковался в десяти шагах от входа в многоквартирный дом.
– Мистер Титановая пасть, наш дом под твоей охраной, не подведи меня! – Адам отдал честь щенку, а тот в ответ наклонил голову влево.
Он почти бегом спустился до первого этажа, где вновь увидел дверь исполинских размеров. Когда они с Каспером пришли сюда, Адаму пришлось приложить большие усилия, чтобы сдвинуть ее с места. Видимо, какие-то проблемы с пружинами и шарнирными петлями. Упершись ногами, Адам открыл дверь дома и вышел на улицу.
Около «Джампера» уже стоял рослый рыжеволосый мужчина с короткой стрижкой и двухдневной щетиной, а из кабины вылез чернокожий мужчина в натянутой на пузо серой футболке.
– Мистер Райс? – Чернокожий мужчина смотрел на Адама, прикрывая ладонью глаза от солнца.
– Да, это я. – Адам махнул рукой и подошел к нему. В нос ударил стойкий запах пота.
– Извините за задержку, сэр, авария на Гармет. Некоторые придурки до сих пор не знают, для чего нужны указатели поворота. Ведь так? – Мужчина улыбнулся, показав желтые от многолетнего курения зубы.
– Скорее всего, да!
– Забыл представиться, Джим. Моего помощника зовут Патрик. Надеюсь, вы не подумали, что мы были зачинщиками аварии? – Улыбка не сходила с его лица.
– Нет, Джим, вовсе нет. Вы не похожи на тех… – Адам замялся, подбирая приличное слово.
– Придурков. Правильно, мы не такие. Уж мы, рабочий народ, умеем водить машины. – Джим протянул планшет с бланком для подписи. – Поставьте здесь подпись, а я сообщу Патрику, куда нам стаскивать ваше добро.
– Второй этаж, квартира 24. – Адам поставил подпись и вернул планшет Джиму.
– Вещей у
