— Почему ты сказал, что виноват перед ней? Нельзя заставить себя полюбить.
— Я был слишком труслив для того, чтобы не давать ей надежду. Иногда, чтобы спасти кого-то, надо причинить боль. Но легко отдавать приказы, когда они не влияют на жизнь близких тебе существ, и совсем иное рвать по живому, сострадая. Возможно, объяснись я с Кларине сразу и откровенно, она уже была бы счастлива, а я не решился и дал ей надежду. Вот в чем моя вина.
Голос Канстаэла затих и лишь ветер, играющий среди зелени ожившего острова, шептал о чем-то цветам. Триана задумчиво гладила ладонью траву и думала о странностях судьбы. Она полюбила мужа именно за то, что он и есть такой — отзывающийся на чужую беду, берущий на себя ответственность за то, что происходит в жизни его близких. И разве может она винить Канстаэла за возникшую ситуацию, в которой были виноваты двое, а не один?!
— Не могу сказать, что Кларине была доброжелательна и мила, но когда я пытаюсь поставить себя на ее место… Если вдруг завтра ты посмотришь на меня иначе и скажешь, что мы чужие друг другу, а все, что было, ты сделал лишь для моего спасения, я не знаю… просто умру. Она еще хорошо держалась, но мне жаль Кларине, испытать такое очень больно. Вам надо встретиться и поговорить.
— Ты оправляешь меня у другой женщине? — глаза Канстаэла вновь засияли, выплеснув огонь, затмевающий уже горящие на небе звезды.
— Только для разговора. И не сегодня. Сейчас ты нужен мне самой, — Триана, попытавшаяся сначала говорить весело, перестала улыбаться и посмотрела на мужа так, чтобы он понял серьезность ее намерений. — Я больше не хочу расставаться. Даже если ты когда-нибудь остынешь ко мне, хочу напитаться твоим огнем так, чтобы мне хватило сил жить потом.
— Если такое случится, это будет значит лишь то, что я умер, — Канстаэл поднялся с земли и подхватил Триану, взмыв в воздух. — Смотри, разве я могу убить все это? Эту жизнь создали мы и она является нашим продолжением.
— Как дети?
— Да. И ты знаешь, почему я не могу пока тебя взять с собой. Тебе нужен Оллунд, а мне придется вскоре улететь очень далеко. Как только ты будешь готова, мы пройдем ритуал соединения с Огнем. И тогда… — Канстаэл на мгновение опустился снова на остров, чтобы развернуть Триану лицом к себе и взлететь снова, как того требовало его состояние. — Раньше мне казалось, что очень странно называть любимую женщину не по имени, а просто «жена». А теперь я понимаю, что это слово вмещает в себя все, что я чувствую. Ты нужна мне, как неотъемлемая часть меня самого — не как рука или нога, без них можно жить, и даже не крылья, что позволяют обрести свободу, которую может подарить лишь небо. Ты — огонь моей души, лишь теперь горящий в полную силу. Забрать тебя, значит, отобрать жизнь, которую невозможно разлюбить.
— Я хочу спуститься в долину сейчас, — неожиданно для мужчины заявила Триана. — Не надо больше ждать, у меня завершена трансформация и все должно пройти нормально. Не мучай меня ожиданием, а нас разлукой, Канстаэл. Я больше ни о чем не попрошу.
— Это может быть опасно, все происходит слишком быстро, — нахмурился оллундец. — И тебе не надо ни о чем просить, мое настоящее и будущее принадлежат тебе. Я попробую спуститься с тобой, но если вдруг почувствуешь что-то неприятное, скажи сразу.
Триана радостно кивнула, а муж, продолжая хмуриться, бережно опустил ее на поверхность уже изменившегося до неузнаваемости острова и сказал, что необходимо снять с себя все, от одежды до кольца. И, когда вдруг задрожавшая от волнения девушка была готова, Канстаэл вновь приблизился к жене, обнял, поцеловав, и распахнул крылья. Потребовался всего один взмах и вот уже горячие потоки воздуха подхватывают спускающуюся вниз пару, радостно кружась вокруг и осыпая искрами в вечном танце любви и жизни.
Долина Огня встретила гостей ласковым затишьем. И если сверху казалось, что пламя царствует здесь безраздельно, то теперь было заметно, что оно бушует далеко не везде. Канстаэл выбрал из участков, свободных от веселящегося огня, и поставил жену на землю, позволив ей оглядеться. Что удивительно, нуррианка ощущала босыми ногами каждую песчинку, которая делилась с ней своим теплом, но не обжигала.
— Я давно не был здесь и уже почти забыл это чувство соединения с живым огнем. Не бойся, он не причинит тебе вреда, если ты спокойно можешь здесь находиться. Самый опасный именно первый момент.
— Ты был здесь с кем-то? — ревность опять проснулась и вспомнились слова Кларине о ее полетах с Канстаэлом.
— Первый ритуал означает совершеннолетие и каждый из оллундцев проходит его в одиночестве, независимо от пола или возраста. Правда, это он не так эмоционально и приятно, как, говорят, в случае с парами. Мужчины после него получают право создавать семью, а огненные женщины могут породить новую жизнь лишь подвергшись воздействую изначального пламени, как те семена, которые проросли на нашем острове.
— А я тоже теперь огненная?
— Конечно, ты же прошла трансформацию. Без соединения с огнем у оллундцев не могут появиться дети,
