Пират

Алекс Каменев

Пират

© Алекс Каменев, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

* * *

Пролог

Одинокий джип несся по ночной пустыне на большой скорости. Вокруг не было ничего, кроме песка и низкого звездного неба. Водитель за рулем наслаждался такими поездками довольно часто. Каждый раз, когда была возможность. Он работал инженером в этой далекой стране уже несколько месяцев. Следил за системами безопасности на новом, недавно построенном заводе. И одним из его увлечений были такие ночные вылазки на автомобиле в пустыню. Здесь небо в ночное время было настолько близким и реальным, что казалось – протяни руку и ты сможешь дотянуться до ярких звезд. А когда машина набирала скорость, то при взгляде наверх ощущение полета среди звезд было просто непередаваемым. Ему это очень нравилось, и он старался выбираться на такие прогулки почаще.

Внезапно яркий, светящийся белый шар пересек небосвод и начал быстро спускаться вниз. А через секунду полетел низко над землей прямо навстречу джипу. Водитель резко ударил по тормозам и вывернул руль влево, стремясь уйти от столкновения. Шар двигался очень быстро. Машину занесло, и она перевернулась несколько раз, пока окончательно не остановилась. Человек, ударившись головой, потерял сознание.

– Какие десять тысяч? Ты, верно, шутишь? Я же показывал тебе уровень его интеллекта. Сто пятьдесят девять единиц. Это не обычный дикий. Делать из него обычную куклу, это все равно, что выбрасывать деньги в открытый шлюз. Ты же давно искал себе пилота на «Спрут». Вот и бери его.

– Дикого на «Спрут»? Ты спятил? Я не собираюсь платить тебе пятьдесят тысяч кредитов за этот мороженый кусок мяса. Ни за что!

– Как хочешь, Орвик. Тогда я продам его кому-нибудь другому. Но продавать за десять тысяч не буду. Это просто глупость. Разве я похож на глупого человека? Он стоит больше. Не как обычные твои тупые куклы, которые дохнут через пару боев. Ты можешь из него сделать грамотного пилота марканского штурмовика-перехватчика.

– Куклам не надо платить. Они не думают и не рассуждают. Им нечем это делать – у них нет для этого мозгов. И они послушны. Как я, по-твоему, смогу контролировать его? Рабские ошейники подчинения не действуют на дальних расстояниях. Стоит ему сесть в перехватчик и стартовать, то будь уверен, назад он уже не вернется.

– Зачем ошейник? Сделай ему первичный цикл на память. Не нулевой, как ты обычно делаешь у кукол. Не сжигай ему мозги, а только запри его воспоминания о прошлой жизни где-нибудь далеко. А потом имплантируй поддельную личность. С полным послушанием тебя и выполнением всех твоих команд.

– Это слишком рискованно. Он может себя вспомнить, и тогда я получу взбесившегося пилота марканского штурмовика. Ты хоть представляешь, что он может натворить при этом?

– А что ты хотел? Придется рискнуть. В противном случае ты не получишь пилота для своего перехватчика, который у тебя стоит без дела уже несколько месяцев. Куклы им управлять не смогут. Точнее смогут, но скорее всего с их обычным результатом – потерей через несколько боев. Они слишком тупы, чтобы хорошо воевать.

– Мои куклы отлично воюют.

– Конечно, и поэтому ты один из моих самых частых покупателей. Хватит нести ерунду, Орвик. Ты берешь этого дикого, чистишь ему память, ставишь марканскую нейросеть, закачиваешь базы пилота и сажаешь в марканский тяжелый штурмовой перехватчик. А потом сносишь все на своем пути. Кстати, всегда хотел спросить, а как ты умудрился достать «Спрут», да еще и с полным комплектом нейросети и баз данных на пилота? Никогда не поверю, что ты смог ограбить один из их кораблей. Для этого твой кораблик слишком слаб.

– У меня отличный корабль. А где достал – не твое дело!

– Давай так, ты расскажешь, откуда у тебя марканский корабль, а я тебе сделаю скидку в три тысячи кредитов. Цени, что я иногда бываю очень любопытным.

– Сорок тысяч. И не кредитом больше. Может, из него получится плохой пилот. И, так и быть, я расскажу, откуда у меня перехватчик.

– Сорок пять тысяч. Как из него может получиться плохой пилот, при таком уровне интеллекта и наличием у тебя нейросети и всех необходимых баз?

– Ладно, идет. Ты самое жадное существо во вселенной, какое я когда-либо встречал.

– Это ты еще не общался с налоговиками из центральных миров империи.

– Делать мне больше нечего, как общаться с этими имперскими тварями.

– Ну ладно, ладно. Успокойся. Знаю, что ты не слишком любишь империю. И я тебя отлично понимаю. И даже одобряю. Но мы отвлеклись. Рассказывай про штурмовик.

– Да рассказывать особенно нечего. Несколько месяцев назад захватили мы один тяжеловоз. Ну знаешь, такие небольшие буксиры, таскающие огромные связки из транспортных контейнеров.

– Конечно, знаю. Как вы узнали, где он будет делать остановку перед очередным прыжком?

– Добрые люди сказали. За хорошую плату. В общем, мы его остановили. Но пилот успел отцепить свой груз и смыться. Мы были в принципе не против, так как привести подмогу он бы явно не успел. Когда мы начали осматривать добычу, то везде оказалась тарианиевая руда, как мы и рассчитывали.

– Неплохая добыча.

– Да, только вот чистый тарианий был бы лучше. Как бы то ни было, мы осмотрели груз и обнаружили, что вместо заявленных пятидесяти контейнеров там их было пятьдесят один. И в том самом лишнем контейнере оказался штурмовик в полуразобранном состоянии, для перевозки. Вместе со всем содержимым для пилота. Начиная от полетного костюма и заканчивая базами обучения. Вот такая история.

– И ты понятия не имеешь, откуда он там взялся?

– Конечно, не имею. Да мне и плевать на это. Думаю, что это контрабанда для какой-нибудь корпорации. Они постоянно ведут войны, и им нужно оружие.

– Но зачем это делать скрытно? Любая корпорация может купить вполне официально у марканцев такой штурмовик. Незачем это делать тайно.

– Все официальные покупки кораблей регистрируются. Может, им зачем-то понадобился перехватчик без привязки к кому бы то ни было. Такой, какой нельзя отследить. Да и вообще мне плевать на это. Мы будем заключать сделку или нет?

– Будем, будем. Значит, этот за сорок пять тысяч, а остальные по десять, как обычно. Погрузку начнем, как только будет перевод денег. С тебя сто сорок пять тысяч кредитов.

– Отправляю. Начинай их грузить на мой корабль.

– Идет.

Спустя один год

Система К22114Л939129. Астероидный пояс.

Комплекс по добыче тариания корпорации «Астра»

Мелькнула вспышка – и в пустом пространстве появился корабль черного цвета. Несмотря на его небольшие размеры, его хищные обводы, немного сплющенная форма и черные раструбы пушек под изогнутыми крыльями выдавали в нем корабль, предназначенный для ведения боевых действий. Будь здесь и сейчас знающий человек, он легко бы опознал в нем системный перехватчик марканского производства.

Он выпрыгнул в месте, до которого не доставала следящая станция на промышленном комплексе. Впрочем,