А через несколько секунд меня атаковали. Оставшиеся двое истребителей решили отомстить за своего товарища и начали всаживать в меня заряд за зарядом. Голос ИИ уже безостановочно говорил, перечисляя повреждения и рассказывая, чем мне это грозит. Выключить его, к сожалению, было невозможно.
– Марканец! Марканец! Ты еще живой? Уходи прямо, дальше по курсу и катапультируйся. Мы отгоним их и подберем тебя.
Непонятный голос возник в голове. Марканец? Какой еще марканец? Это мне? Я плохо соображал, потому что тряска была просто невероятной. Корабль и вправду разваливался. Корпус не выдерживал. Еще несколько минут – и он просто перестанет существовать.
Я послушался совета, вроде бы это был голос второго пилота Хамфа с грузовоза. И направил перехватчик прямо, снова увеличивая скорость. Хотя судя по ощущениям, корабль медленно плелся, а не летел на ускорении. Попаданий больше не было, но внутри кабины все равно был слышен скрежет металла. Корабль не выдерживал – слишком много было повреждений, ему недолго осталось.
– Я катапультируюсь! – прокричал я по каналу связи и нажал на кнопку, надеясь, что она все же сработает. Система катапультирования сработала, и меня выбросило высоко вверх.
Когда я падал, я видел, как остатки «Лилу» развалились прямо в воздухе и взорвались. Посадка была жесткой, я ударился об какое-то дерево и отключился.
Сколько я был без сознания, не знаю. Очнулся я в медицинской капсуле. Стеклянная крышка уехала вбок. Я сел и огляделся. Судя по обстановке вокруг – это был какой-то врачебный пост. Вроде бы корабельный. Хотя утверждать точно я не мог.
Одежды на мне не было, и я стал оглядываться. У выхода стояла коробка, заглянув в которую, я обнаружил все свои вещи. Включая марканский бластер. Так, похоже, я все же был на «Мародере». Сомневаюсь, что захвати меня люди с корпорации, то оставили бы мне мое оружие. Да и вообще, было бы странно с их стороны спасать мою жизнь.
– Вас вызывают в кают-компанию. Вывожу маршрут, – сначала раздался голос из воздуха, а потом прямо перед глазами появилась зеленая стрелка. У этого ИИ был мягкий мужской голос, в отличие от перехватчика. Похоже, придется придумать новое имя. Лилу тут явно не подойдет.
Идя по серому коридору, я просматривал информацию о корабле. Судя по данным, к которым я успел подключиться по дороге, он был построен всего пять лет назад. Для космического корабля ничтожный срок. Информации о владельцах – прежних и нынешних – не было. Странно, что ИИ слушался. Интересно, как мои партнеры сумели проникнуть внутрь и подчинить его себе? Должно быть, без Андреаса Карациса – оператора-программиста – не обошлось.
Общие характеристики «Мародера» внушали уважение:
«Легкий келианский крейсер, модель “Мародер”.
Двигатели: гипердвигатель ГТ115, пять маршевых двигателей келианской сборки 87П.
Экипаж: двадцать человек команда корабля, пятьдесят десантного отсека.
Автономность полета: шесть месяцев – при условии полного экипажа. Два года – при условии присутствия только самой команды корабля.
Максимальная дальность одного прыжка: сто световых лет.
Вооружение: носовые орудия – четыре сдвоенные плазменные пушки П8, ионная пушка – ИП11.
Левая и правая стороны: по четыре автоматические боевые башни с плазменными пушками П6.
Ракетный отсек: полный боекомплект – пятьдесят средних ракет класса “корабль-корабль”.
Защита: броня на корпусе тип ВКБ99 и энергетический щит модель “Заслон-7”.
На борту имеется три штурм-бота модели “Забияка”».
Корабль был несомненно хорош. Не просто хорош, а великолепен. Интересно, откуда он был у Орвика? Не верится, что он его смог захватить. И почему он его не использовал при набегах? Очень странно.
Я дошел до закрытых дверей, которые мягко уехали в стороны, и увидел комнату с небольшими диванчиками по кругу и тремя столиками. На одной из стен был большой экран. В дальнем конце находилась небольшая барная стойка. Мои компаньоны были внутри и сидели в разных концах комнаты. Похоже, у них было плохое настроение.
– А вот и наш герой, – с сарказмом произнесла Альверо, увидев меня в проеме комнаты. – Поприветствуем его, за хорошее устроение нашей жизни.
Хамф и Карацис ничего не ответили, а только одновременно отхлебнули из своих стаканов, что держали в руках.
– Что случилось? – я задал вопрос. Что за странное похоронное настроение? Мы ведь смогли вырваться и забрать «Мародер» с собой. Чем это они недовольны?
– Что случилось? – переспросила Альверо и вдруг истерически рассмеялась. Да она была пьяна. И похоже, как говорилось на Земле – в доску. – А случился с нами ты, Кастор Риз. Ты случился с нами. Вот если бы не было тебя, то мы бы точно не случились.
Она начала нести какой-то бред, и чем дольше говорила, тем бессвязнее становились ее слова. Пока она попросту не отключилась.
– Повторю свой вопрос еще раз – что случилось? – я спокойно посмотрел на капитана Альверо без сознания, а потом по очереди на Дастина Хамфа и Андреаса Карациса. – Кто-нибудь в состоянии ответить на него? Или вы тоже так же набрались?
– Пираты, – первым подал голос Хамф.
– Что пираты? – я не понял, о чем он.
– Не что, а кто. Мы пираты.
– В каком смысле? – я действительно не понимал, что он мне пытался сказать.
– В самом прямом. Мы четверо официально занесены в черный список, вместе с этим кораблем. Ты был в отключке трое суток. Повреждения, полученные при приземлении, потом в тебя попал яд с какого-то растения – та планета оказалась весьма опасной. В общем, тебя поместили в медблок на лечение. Чтобы привести тебя в порядок, понадобилось три дня.
– Так. А что с пиратами? – поторопил его я.
– Когда мы тебя доставали после катапультирования, то вслед за кораблем корпорации на орбиту пожаловал пограничный эсминец империи Арна. Мы пытались связаться с ним, но он с ходу атаковал нас. Похоже, с корвета успели с ним выйти на связь и рассказать про случившееся, только свою версию событий, где мы выставлялись злобными пиратами. Мы были вынуждены бежать. Совершив гиперпрыжок и вынырнув в одной системе на границе империи, мы узнали новости в Галанете: пиратское нападение на корабль корпорации «Хирото» повлекло смерть двадцати двух человек. Нападение было осуществлено бывшими гражданами империи: Кастором Ризом, Карой Альверо, Андреасом Карацисом и мной – Дастином Хамфом. Атака была совершена на келианском легком крейсере модели «Мародер». Были приведены данные сканирования этого корабля. Наши фотографии, информация с идентификационных карт, в общем, все, что надо для того, чтобы мы точно уже не смогли сунуться на территорию Содружества. Мы официально стали пиратами.
– Мы можем сдаться и пройти ментосканирование, – предложил я, – расскажем правду, что мы только защищались, а виноваты те – с корабля «Хирото».
– А с чего ты взял, что тот корвет признают виновным в чем-то. Он напал первым? Ну и что? Ведь это была пиратская база,
