«Это лишь мое воспоминание, но ведь не значит, что можно наплевать на безопасность, – мысленно отчитал ее Лир. Злости в его голосе больше не было, только укор. – Может, по брусчатке твое астральное тело и не размажется, но от разрыва сердца все еще можно умереть».
– Где мы? – спросила Аня, пытаясь утихомирить биение в груди и настороженно озираясь по сторонам. На крыше раскинулся шикарнейший сад с журчащим фонтаном посередине, однако вокруг не было ни души. – И где ты?
«Я не сказал, что дворцовый квартал расположен на вершине городского лабиринта Нараки? Ха, прости, забыл».
– Не смешно. И что ты хочешь мне здесь показать? Я даже тебя не вижу.
«Я хочу показать тебе себя. Смотри внимательнее».
Словно интуитивный указатель в мыслях, неведомая сила заставила Аню повернуть голову и устремить взгляд куда-то между цветочными кустами. Промелькнула тень, и мужская фигура притаилась у стены одной из построек сбоку.
«А вот и я. Тебе следует поторопиться, если хочешь узнать то, ради чего ты здесь».
В следующее мгновение Лир из прошлого, как молния, метнулся к центральной резиденции, обращенной фасадом к саду. Не мешкая, Аня бросилась следом.
Дворец Патила не отличался архитектурными изысками и походил на несколько огромных стеклянных кубиков, поставленных кривой пирамидой друг на друга. Выглядело это сумбурно, но лаконично. Зеркальные стены сверкали на солнце, в центре темнела двухметровая арка входа, над которой развевался черный флаг с изображением треугольного щита и изогнутого меча.
– Ты здесь вырос, Лир? Атмосфера прямо-таки… царская.
«Вырос – да, повзрослел – нет».
– То есть?
«Это место я бы не назвал родным и уютным домом. Ты действительно хочешь сейчас поговорить о моем детстве? – Аня буквально почувствовала волну недовольства и отчасти тоски в мыслях Лира от затронутой темы. – У меня недостаточно сил, чтобы показывать тебе каждое событие своей жизни, да и не думай, что я готов изливать тебе душу».
– Прости.
Погодите, она извинилась перед Хэллхейтом? Серьезно? Ну уж нет, никакой дружбы с фоморами. Лишь узнать что-нибудь полезное и дождаться подходящего случая, чтобы найти Никка с Даф. Аня сделал глубокий вдох, мысленно собралась и вновь подняла глаза в поисках главного героя событий прошлого.
Нематериальный Лир еще раз глянул по сторонам и, убедившись в отсутствии лишних свидетелей, зашел внутрь.
Аня последовала за ним, отметив про себя, что сын Крейна определенно очень изменился с тех пор. На голове у юного фомора была неказистая шапка, а тело скрывал растянутый джемпер с дыркой вместо правого кармана, но и без того было очевидно, что сейчас Лир имеет куда более развитую мускулатуру и куда менее живой огонек в глазах.
Оба очутились в широком холле: вдоль стен светильники с искусственными языками пламени под абажурами, на полу ковровая дорожка.
Вдруг из соседнего коридора донеслись голоса. Лицо Лира напряглось, и он тут же скользнул в боковой лестничный пролет. Аня встревоженно обернулась.
«Не переживай, тебя никто не видит, – раздался в голове совершенно спокойный голос настоящего Хэллхейта. – Это же лишь проекция моих мыслей».
– От этого обстановка не становится менее реалистичной, – заметила Аня и все равно последовала за фантомом.
Сын Крейна дождался, когда голоса стихнут, и вернулся в холл. Он на миг замер, неуверенно взглянул на чистый ковер, потом на свои перепачканные в грязи ботинки и опять на ковер. Немного помедлив, юный Хэллхейт все же стянул обувь и, подхватив, уверенно двинулся вперед.
Аня не стала следовать этому примеру. Она успела заметить, что на земле в саду ее ноги не оставляют следов, а значит, фантомному миру она и впрямь не принадлежит.
Лир точно знал, куда идет. Миновав пару коридоров и взлетев по лестнице, он вскоре предстал перед залом, над входом в который красовался тот же знак, что и на флаге.
За приоткрытыми дверями виднелся мраморный трон. Вместо того чтобы войти, Лир обогнул зал и, откинув темную штору, исчез, будто пройдя прямо через стену. Аня в растерянности уставилась на драпированную ткань.
«Чего ждем?»
– Как я должна обойти шторы, если я здесь лишь наблюдатель?
«Пройти сквозь нее».
– А так можно?
«Можно, можно, поверь мне. Давай быстрее».
– Ладно.
Аня шагнула прямиком в портьеру и очутилась… Нос к носу с Лиром! Это было так внезапно – его глаза оказались в сантиметре от ее собственных. Только взгляд фомора не дрогнул, он был устремлен на кого-то вдали за ее спиной.
– …И не хочу, чтобы и Лира постигла та же участь.
– Ты даже не знаешь, где сейчас твой сын! Не забывай, что ты не только царь, но и отец!
– Милая, он всегда любил искать приключения, мы не можем держать его взаперти всю жизнь. Мальчишки не любят сидеть на месте.
– А потом он снова вернется в ссадинах и синяках…
Аня с удивлением обернулась. В пустом тронном зале были лишь двое. Мужчина с черной, как волосы Лира, бородой терпеливо пытался успокоить супругу, которая, теребя подол пышного бордового платья, решительно трясла головой в несогласии.
– Райана, ты предлагаешь закрыть Лира во дворце, как ребенка? У него появилось много друзей среди простого народа, жители Патила любят и уважают нашего сына. Может, из него получится отличный правитель.
– Я думала, ты не хочешь, чтобы Лир был замешан в политике. – Царица нервозно всхлипнула. – Его брат был твоим дурмантином, и к чему это привело!..
«Дурмантином? Кто такой дурмантин?» – задумалась Аня.
«Советник, – подсказало подсознание, тут же выдав слово, выведенное узорчатыми письменами вайкхара. – Правая рука правителя».
Землянка снова уставилась на фантом фомора, все так же пристально следящего за разговором родителей.
– Лир, у тебя что, есть брат?
«Нет у меня брата. Медреда убили задолго до моего рождения, – откликнулся настоящий Хэллхейт в голове, в то время как его фигура рядом даже не шевельнула губами. – По редким слухам я сделал выводы, что он был самонадеянным, коварным и крайне жестоким».
– Прямо как ты.
«Не настолько».
– …В таком случае, дорогой, не обессудь, если однажды утром ты проснешься и поймешь, что весь твой мир рухнул! – желчно вскричала Райана, тыча пальцем мужу в грудь. – А я и с места не сдвинусь, чтобы помочь тебе все вернуть на свои места!
Она развернулась, стукнула каблуками и хотела было выйти из зала, но увидела кого-то в дверях и замерла, резко стерев со своего лица все эмоции.
– О, а вот и наш дурмантин! – Крейн приветственно поднялся. Вошедший явно облегчил ему жизнь.
Притаившийся за шторами царский наследник собрался незаметно выбраться из своего убежища и уйти, оставив государственные вопросы вне своего интереса, и Аня готова была уже идти следом, как вдруг вышеупомянутый дурмантин заговорил:
– Приветствую вас-с, мой господин.
И Аня окаменела. Этот клокочущий гортанный голос. Она его уже слышала. Безликая черная фигура под капюшоном, тот, кто одним взмахом руки лишил жизни отца…
