– Нет, Хэллхейт, в роли жертвы я уже выступала! Почему бы не примерить другую роль?
– Месть не сделает тебя счастливой.
– Не смей говорить со мной словами Тера!
– Тебя не смущали эти слова прежде, – откликнулся мрак.
– Потому что я верила! Верила, что это он! Это ты хочешь услышать? – понимая, что у нее наворачиваются слезы, воскликнула Дафна. – Хочешь услышать, что тебе удалось меня провести? Да, во сне ты победил, но не будь же трусом сейчас! Покажи мне свое истинное лицо! Я хочу видеть твои глаза, хочу, чтобы ты видел мои. Они будут последним, что ты увидишь перед смертью!
Выплеснув дозу гнева и отчаяния, Дафна замерла.
«Ну же, Хэллхейт. Неужели моя провокация недостаточно сильна? Неужели ты позволишь мне безнаказанно ущемить свое эго? Ты мерзавец, но воин ты достойный. Так прими вызов как подобает».
Медленно силуэт фомора отделился от мрака и остановился у выхода, на единственном клочке света, прямо напротив Дафны. На шее у Лира пульсировала вена, хотя внешне он выглядел абсолютно спокойным. Меч в его руке не дрогнул и остался опущенным вниз, глаза Лир тоже не поднял, отчего-то глядя в пол.
Даф напряглась, готовая атаковать. Вот он, момент, который она ждала столько лет. Момент истины. Теперь на кону было все.
Однако Хэллхейт даже не шелохнулся при виде поднятого Дафной клинка. Вместо этого он разжал пальцы, и его оружие со звоном упало на каменный пол.
«Отчего не нападает? – В душу Дафне вонзился шип сомнения. – Не пытается защититься? Это ловушка? Обман? Хитрый трюк?»
– Вот так просто сдашься? – с вызовом произнесла она вслух. – Думаешь, я оставлю тебя в живых, если сложишь оружие?
– Я не стану сопротивляться, – тихо ответил Лир, по-прежнему не поднимая глаз. – Если так суждено закончиться нашей истории, пусть будет так. Но прежде ты должна знать…
Он замолчал и вытянул руку, сжимая что-то в ладони. Даф была в силах моментально отреагировать на любую угрозу, она была готова ко всему. Но то, что протягивал ей фомор, заставило ее обомлеть от ужаса.
Тонкий браслет, на серебряном ремешке которого красовался маленький узелок из алых и лазурных кристаллов, изображающий два переплетенных крест-накрест знака бесконечности. Тот самый браслет, что Элеутерей подарил Дафне в день, когда сделал ей предложение.
– …ты должна знать, что я никогда не переставал любить тебя, Даф. – Лир наконец встретил ее взгляд. – И границы миров не стали для меня преградой.
О нет. И в этом взгляде убийцы Даф вдруг не нашла ни толики того зла, какое искала. Это не были глаза чудовища, черные и непроницаемые, нет. Это были глаза, полные горечи и неуловимой боли. Бездонные, как морская пучина. Синие и любящие глаза…
Тера.
А ведь Дафна никогда прежде не смотрела Лиру прямо в глаза.
– Как?.. Не-е-ет… – невольно застонала она, чувствуя, что собственное тело ее предает и колени подкашиваются.
Гнев, ненависть, негодование. А затем непонимание, недоверие и страх охватили ее. Страх ложной надежды.
– Откуда у тебя браслет? – Уронив вмиг потяжелевший клинок, Даф зажала руками рот, но это не помогло. Жалобный плач вырвался на свободу, и слезы покатились градом по щекам.
– Я забрал его там, где ты оставила, Даф, – с грустной улыбкой отозвался Лир. – Со своей могилы.
– Но он… ты… не…
Даитьянка не могла выдавить из себя ни единой осмысленной фразы. Рыдая навзрыд, она едва успевала хватать ртом воздух, чтобы лишь издать очередной плач. Что, черт возьми, происходит? Как Дафна очутилась в этом мире? Как такое возможно, что сын убийцы смотрит на нее глазами убитого?
Точно боясь ее спугнуть, Лир осторожно приблизился.
– Я буду любить тебя до скончания времен и после, что бы там нас ни ждало, – повторил он те самые слова. Его слова.
– Тер, – прошептала Дафна, глядя, как застегивается браслет на ее запястье. – Так… не… бывает.
– Не бывает. Но я здесь. – Он вновь поднял на нее синие глаза Мунварда. – Снова дышу и живу. И снова хожу по земле, но в теле, которое ты презираешь и ненавидишь.
Часть вторая
Мир
Глава 16
Все сначала
– …И если таким образом соединить нуклонные кластеры ионов, то связь между ними будет достаточно прочной для создания барьера, непробиваемого даже самой мощной молибденовой бомбой!
– Да, но кластеры тяжелых ионов нестабильны, придется провести с полмиллиона тестов, чтобы преодолеть силу отталкивания атомных ядер.
– Нам незачем ее преодолевать, надо лишь добиться устойчивой конфигурации нуклонов в плазме. – Элеутерей положил перед Ирнеем свою бумагу с расчетами и ткнул пальцем в график. Друг нахмурился, озадаченно уставившись на листок.
Кроме них двоих, в кабинете никого не было. До праздника весеннего равноденствия оставалось всего несколько часов, солнце вот-вот должно было взойти над горизонтом Суталы после долгой полярной ночи, и все разошлись по домам.
– Тогда придется рассчитать функционал плотности, – снова начал возражать Ирн. – А он покажет лишь местоположение ядра в конкретный момент измерения. Как ты предлагаешь проследить за динамикой развития нуклонной системы?
Тер пожал плечами и откинулся на спинку стула.
– Не знаю, измерить период полураспада альфа-активных ядер? В любом случае надо что-то придумать. То силовое поле, которое мы установили на границе сейчас, имеет изъяны. Надо их доработать, иначе рано или поздно фоморы найдут лазейку.
– Пока все прекрасно работает.
– Вот именно, что пока, Ирн. Я говорил совету старейшин, что нуклонные адри еще не готовы, но они решили, это лучше, чем ничего.
В коридоре послышались шаги, и в дверях появился сотрудник климатического отдела. Золотистый костюм, идеальная прическа и отсутствие радости в глазах выдавали его недовольство из-за необходимости задерживаться на работе допоздна.
– Ребят, там у меня контроллеры атмосферного давления показывают что-то неладное, – пробурчал он, поправляя оторочку на пиджаке. – Рядом с Северным морем. Вы б сходили проверили свои адриевые установки.
– Серьезно, Кллисс? – Ирней с излишней драматичностью всплеснул руками. – Все давно дома с семьями. Да и на площади скоро банкет начнется, а ты следишь за датчиками? Чего ты вообще до сих пор сидишь здесь?
– Я сегодня дежурю. Так что смогу уйти только после рассвета. А что вы тут делаете?
– Развлекаемся, не видно? – Ирн махнул на заваленный бумагами стол. Теру на миг показалось, его товарищ утонет в своем сарказме. – Нам идти некуда, мы оба сироты.
Кллисс растерянно кивнул.
– Ну да, точно. Так… вы пойдете проверять или нет?
– Это может подождать до завтра. Наверняка просто с моря холодного воздуха нагнало, вот и давление высокое.
– В том-то и дело, что давление, наоборот, низкое. Чересчур низкое.
– Подозреваю, что одна из генераторных матриц вышла из строя, – поднявшись на ноги, Тер потянулся. – Пойду заменю ее. Это не займет много времени.
– Подозревает он! Подозрения украдут у тебя всех друзей, Мунвард. – Ирн насупился. – В один прекрасный день я перестану жаждать работать в праздники, и ты будешь ковырять матрицы в одиночку.
– Все равно пойду.
Лицо Ирна немного
