— Может, стоит спросить у самой леди? — парировал Снейп.
Люциус недобро прищурился. Что эта девчонка сделала со Снейпом? Раньше тот никогда не смел возражать ему!
— Конечно, ты прав, Северус. Я прошу вас, прекраснейшая Джемма, не разбивайте мне сердце, позвольте побыть рядом с вами!
Джемма замерла. Она почувствовала приближение опасного момента. Терпение их противников явно было на исходе. Но и оставить Малфоя тут было нельзя. Поэтому она ядовито ухмыльнулась и написала:
«Интересно, мистер Малфой, а во время первой брачной ночи вы тоже будете набиваться в компаньоны к своему другу, мотивируя это тем, что его прекраснейшая жена разбила вам сердце?»
Люциус скрипнул зубами от досады.
— Хватит, шутки кончились, — резко сказал он, закрывая дверь купе перед носом своих сопровождающих.
Теперь в купе они остались трое.
— Послушайте меня, вы оба. Мне очень не нравится ваша так называемая дружба, — скривились губы старосты Слизерина в презрительной усмешке. — Я тебя предупреждал, Северус, что будет. Так что уж не взыщи, — он выхватил палочку и направил её в сторону девушки.
Но не успел. Яркая вспышка ослепила его. Когда Люциус проморгался, он увидел, что Снейп смотрит на него с благоговейным ужасом.
— Что такое? — подозрительно сверлил он взглядом парня.
Тот лишь потрясённо указал на дверь купе, где висело зеркало. Малфой перевёл взгляд туда и обомлел. Его прекрасные белые волосы стали… розовыми! Но и это ещё не все. Словно для пущей полноты его позора, дверь купе отворилась, и он увидел Лили, а за её спиной четвёрку Мародёров.
— Ребят, тут коридор какие-то шкафы загораживали, пришлось убрать мебель, — небрежно сказал Джеймс Поттер, отряхивая руки и смотря на что-то, лежащее на полу, а потом повернулся и потрясённо заткнулся, увидев Малфоя.
По достоинству оценив представшее их взорам зрелище, все четверо парней заржали в голос. Лили молчала, не в силах выдавить ни слова. Малфой покраснел от гнева и резко повернулся к Джемме.
— Немедленно все исправь! — прошипел он.
Та лишь недоуменно пожала плечами и взмахнула палочкой. Яркая вспышка, и шевелюра Малфоя стала ярко голубой. Джемма невинно похлопала ресницами, словно недоумевая, как же это могло получиться. Мародеры не могли остановить свой смех. Малфой сжал руки в кулаки. Ещё одна яркая вспышка — и волосы Люциуса приобрели ядовито зелёный цвет. Рей снова пожала плечами и написала в воздухе:
«Не могу. Сам видишь, ничего не получается», — невинно захлопала она ресницами.
— Я тебе это припомню! Ты об этом очень сильно пожалеешь! — злобно зыркнул глазами Малфой и протиснулся к выходу из купе, в которое в это время входили Мародёры.
Естественно, никто из них и не подумал уступить ему место, так что слизеринцу пришлось лавировать между ними. Лили с тревогой взглянула на подругу. Джемма стояла побледневшая, но решительная. Именно теперь Лили окончательно поверила ей, что Северусу угрожал Люциус. Сразу девушку затопило чувство стыда за то, что она так обошлась с ним этим летом. Люпин тоже с тревогой смотрел на Джемму. А вот Сириус, Джеймс и Северус сверлили друг друга неприязненными взглядами.
— Мы увидели в коридоре дружков Малфоя, я позвала парней на помощь, и мы поспешили сюда, — смущенно пояснила Лили, чувствуя накаляющуюся обстановку. — Кажется, мы вовремя.
— Ещё как вовремя, — фыркнул Блэк. — Да я такое зрелище не пропустил бы даже за все сокровища в мире! Малфой всех цветов радуги, ну надо же! Парни, если я случайно начну зарываться, просто напомните мне, пожалуйста, чтобы я не связывался с Джеммой Рей.
Та смутилась. Она убрала волшебную палочку в карман и села. Девушки переглянулись. Джемма взглядом указала Лили на Джеймса и Сириуса. Лили едва заметно кивнула.
— Джеймс, Сириус, спасибо вам большое, что помогли… — нерешительно начала она, не зная, как выпроводить парней из купе.
— Стоп, Лили, ты что, выгнать нас хочешь? — нахмурился Поттер.
— Мне надо поговорить с Джеммой.
— А этот что, тут останется что ли? — кивнул он на Снейпа.
— Да, мне тоже надо с ним поговорить.
— Значит вот ты как! Типа, спасибо, мальчики, вы сделали грязную работу, можете быть свободны?
— А тебе что, Поттер, в ножки поклониться, благодаря за подвиг? — неожиданно отозвался презрительно Снейп. — Помочь девушкам просто так ты уже не в состоянии?
— А сам-то ты в состоянии их защитить?
Северус побледнел и сжал кулаки. Казалось, еще чуть-чуть — и он начнет драку.
— Джеймс, ну зачем ты так? — укоризненно покачал головой Ремус. — Пойдем, им действительно надо поговорить.
— Никуда я отсюда не уйду! Я не оставлю их одних!
Раздался непонятный шум, и все повернулись к Джемме. Девушка падала.
— Джемма? — Северус стоял ближе всех и подхватил ее. — Тебе плохо?
Люпин было дернулся к ней, но замер на полпути.
— Что с ней?
— Кажется, она потеряла сознание.
— Так, а ну пошли все вон из купе! — деловито распорядилась Лили.
— Лили, у меня в рюкзаке в боковом кармане есть склянка с зельем, которое ей поможет, достань, пожалуйста, — попросил Северус, удерживая девушку.
Люпин вытолкал друзей из купе и сам закрыл дверь, бросив тоскливый взгляд на Рей.
— Где оно лежит? — спросила Лили, пытаясь отыскать зелье в рюкзаке Снейпа.
— Лили, успокойся, все в порядке, — улыбнулся Северус.
Лили возмущенно обернулась и увидела, как Джемма приоткрыла один глаз и вопросительно смотрела на Северуса.
— Да, они ушли, — развеселился тот.
Джемма проказливо улыбнулась, и села. Лили чуть не задохнулась от возмущения:
— Так вы это специально!
«Конечно. Сами бы они ни за что не ушли», — пожав плечами, написала Джемма.
— Вот ведь какие. Могли и предупредить, я же ведь и вправду волновалась.
«Да брось, Лили, что со мной может случиться», — улыбнулась Джемма.
Спустя минут пять Джемма встала и посмотрела на друзей.
«Ну, вы поговорите тут, а я пойду, пройдусь, поищу тележку со сладостями», — и Рей вышла, плотно притворив дверь за собой. На миг она задержалась, улавливая смущение и неуверенность друзей, а потом тряхнула головой и пошла по коридору прочь…
Люпин поднял голову и взглянул на открытую дверь. Он сам не знал, что заставило его отвлечься от занимательной беседы друзей, горячо обсуждающих нового Снейпа. Мимо купе, сосредоточенно глядя в конец коридора, прошла Джемма Рей. Мигом Ремус подскочил с сиденья.
— Ты куда, Лунатик? — нахмурился Сириус.
— Сейчас приду, — рассеянно ответил тот и пошёл за девушкой. В конце коридора стояла тележка со сладостями. Улыбаясь, девушка взяла, что хотела, и расплатилась. Колдунья повезла тележку дальше.
— Джемма, — позвал Ремус
