— Пошли.
— Пока, Нюнчик, уводим мы твою девчонку, — ухмыльнулся Сириус.
— Я тоже пойду, — вдруг сказал Северус.
Все пятеро удивлённо обернулись и посмотрели на него.
— Тебе нужен ведь секундант, — попытался оправдать Снейп своё скоропалительное заявление.
Найт долго смотрела в его глаза, а потом неожиданно кивнула:
— Ты прав. Идем.
Девушка замерла, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. В боку кололо невыносимо. Она застонала и согнулась, прижав руку к больному боку.
— Что с тобой? — Снейп подбежал к ней и обхватил за плечи.
Найт уткнулась ему в грудь и жалобно всхлипнула. Парень опустился на землю, не отпуская её и усадив на свои колени. Девушка обессилено прижалась к нему. Он гладил её по растрепавшимся волосам и спине, не зная, что сказать.
— Не подходи! — рыкнул он на Люпина, намеревавшегося подойти к ним.
Торопливо выхватив палочку, Северус направил её на Ремуса. Тот замер, не решаясь сделать и шагу. Девушка сделала глубокий вдох и мягко отстранилась от Снейпа.
— Ты как? Нормально? — с тревогой спросил Северус.
— Да, уже всё в порядке, спасибо, — слабо улыбнулась она, вытерев ладонью слёзы.
С сожалением Снейп выпустил её из своих объятий. Найт встала и подошла к лежащим на земле Поттеру и Блэку. Смерив их презрительным взглядом, она жестко усмехнулась и швырнула волшебные палочки рядом с их хозяевами.
— Слабаки, — процедила она, а потом повернулась к Люпину и Петтигрю. — Твоя палочка, — девушка отдала палочку Ремусу. — А твоя, Петтигрю, где-то тут на поляне. Ищи сам.
Девушка повернулась к Северусу, кивнула ему, и они пошли в сторону замка. Как только поляна, где проходила дуэль с Мародерами скрылась среди деревьев, и никто из них не мог более увидеть и услышать удалявшуюся парочку, девушка обессилено прислонилась к стволу дерева.
— Иди, — махнула она Северусу. — Я потом.
— Тебе плохо?
— Нет, я просто очумела от счастья, что ты со мной рядом, — голос её стал ядовито язвительным, как обычно.
— Иди сюда, — Снейп решительно подошёл к ней и поднял её на руки.
— Совсем ошалел, Снейп?! — яростно прошипела девушка. — Немедленно меня отпусти!
— Заткнись лучше, Найт. Ты и так не дюймовочка, не усложняй мне задачу.
— Вот и поставь меня на землю, придурок!
— А ты хорошенькая, когда злишься, — усмехнулся Северус.
Девушка лишь молча сверкнула злющими глазами, но ничего не ответила. Он улыбнулся.
— Как тебя зовут?
— Какая тебе разница?
— Ну, просто интересно. Учусь вместе с тобой пять лет, а имени до сих пор не знаю.
Она лишь закатила глаза.
— И ты туда же! Мальчишки! Лучше молчи и береги силы, нечего трепаться, чай, не дюймовочку несешь, — вдруг рассмеялась девушка.
И тут парень запнулся об сучок, некстати попавший ему под ноги. Пару мгновений он пытался удержать равновесие, а потом с воплем рухнул на землю, продолжая удерживать девушку. На миг они замерли: Снейп, распластавшийся на земле, и девушка сверху. Обоих пронзило незнакомое чувство, такое приятное и мучительное одновременно. Резко выдохнув, Найт подскочила с парня.
— Растяпа, — тихо проворчала она, отряхиваясь, но в её голосе не было злости. — Даже девушку на руках удержать не можешь, — она отвернулась от парня и закусила губу, руки её мелко дрожали.
— Прости, — прошептал он, поднимаясь и тоже отряхиваясь. — Я не хотел.
— Верейна, — отрывисто сказала девушка, не поворачиваясь.
— Что? — не поверил он своим ушам.
Она обернулась и окинула его ироничным взглядом.
— Ты идиот или прикидываешься? Если бы знала, что ты такой тупой, то не назвала бы свое имя, — фыркнула девушка.
— Северус, — смущенно поклонился он.
Она удивленно приподняла брови, а потом вдруг неожиданно расхохоталась.
— Ты чего?
— Просто представила, как нелепо мы выглядим со стороны. Ночь, наткнись сейчас на кого из учителей — проблем не оберешься, сами чумазые как не знаю кто, а всё туда же — поклоны и реверансы.
Смех её был настолько заразителен, что Северус тоже не удержался. Также весело смеясь и болтая о пустяках, они дошли до замка. Никто не попался им на пути. Когда они дошли до места, после которого им следовало разойтись, чтобы попасть каждому в его гостиную и спальню, девушка вдруг нерешительно остановилась.
— Спасибо тебе. Ты замечательный, и я рада, что провела сегодня с тобой вечер, — улыбнулась она. — В конце недели мы разъедемся на лето, можно я тебе отдам одну вещь? Сохрани её до следующего учебного года, пожалуйста, — Найт сняла с шеи цепочку с кулоном в виде летящей птицы и протянула парню. — Я потом её заберу. Только не задавай мне вопросов, ладно?
— Как скажешь, — непонятная просьба заинтриговала Северуса.
Он аккуратно взял кулон с цепочкой и посмотрел на девушку.
— До встречи, — подмигнула ему она и скрылась за поворотом коридора.
Парень поторопился к себе, пока его не обнаружили. Интересная девушка, эта Найт. Верейна Найт. А все-таки здорово она уела Мародеров. Да и, в общем-то, оказалась неплохой девчонкой.
***
— Кого там черти несут? — выругался пьяный неаккуратный мужчина, подняв грязную голову от стола, где он задремал ненадолго. — Иди, открой двери! — гаркнул он сыну.
Северус быстро прошмыгнул к двери. Погода сегодня не радовала — над городом зависли тяжёлые чёрные тучи, обещая вскорости дождь. Ветер резкими холодными порывами чуть не сбивал с ног. Парень открыл дверь. Сверкнула молния, высветив на пороге тёмный силуэт, закутанный в черную мантию. Через несколько мгновений докатился раскат грома. Было темно, но при ослепительной вспышке следующей молнии, Северус узнал Верейну Найт. Оторопело Северус таращился на неё, не зная, что сказать.
— Привет! Пригласишь меня в гости? Или мне убираться восвояси? — весело спросила девушка.
Парень неуверенно оглянулся в сторону кухни, где сидел пьяный отец.
— Не бойся, — шепнула Верейна, проскользнув мимо Северуса в дом.
— Как ты меня нашла?
— Ты не рад меня видеть?
— Рад, конечно, но…
— Я потом тебе объясню, — подмигнула она.
— Да кто там, чёрт тебя дери, щенок! — рыкнул Тобиас Снейп.
Девушка с сочувствием посмотрела на парня, тут же словно вжавшего голову в плечи.
— Это… ко мне, — неуверенно ответил он. — Девочка, мы с ней учимся вместе.
— Идите сюда, цыплёнки!
Девушка прошла первой. Взгляд её равнодушно прошелся по грязной кухне и остановился на неопрятном небритом мужчине, перед которым стоял грязный стакан.
— Здравствуйте, — весело улыбнулась девушка.
Взгляд мутных глаз попытался сфокусироваться на ней.
— Ты кто такая?
— Мы с Северусом вместе учимся. А вы его отец?
— Неблагодарный щенок! Я, можно сказать, их из
