— Стой! — воскликнул Имс, бросаясь к ней.
Но было поздно — Шейла просто растворилась в воздухе. Кисточка, к этому времени, уже закончившая свою работу, со стуком упала на землю возле ведра с краской.
— И что теперь делать? — беспомощно спросил Юсуф.
— Искать её снова, — упрямо отозвался Фишер. — Мы должны её вернуть.
— Фишер, очнись! Она не хочет возвращаться! — Кобб обхватил голову руками и взъерошил волосы.
— Надо уговорить её.
— Я согласен с Фишером. Надо снова её найти и уговорить вернуться, — высказал своё мнение Имс.
— Совесть замучила? — раздался ехидный голос возле него, и через секунду в воздухе материализовался чеширский кот.
— Где Шейла?
— Не знаю, — пожал плечами кот.
— Как нам снова найти её? — спросил Фишенр.
— Идите дальше. Дорога рано или поздно вас приведёт туда, куда вы так стремитесь.
— Рано или поздно? — переспросил Кобб. — У нас мало времени.
— Я уже говорил, всё зависит от вас самих, — кот снова исчез.
— Он меня достал! — рявкнул Кобб.
— Ты сам говорил, это подсознание Шейлы. Она всегда была девчонкой с характером, — хмыкнул Имс. — Ну что ж, по дороге, так по дороге. Кто за мной?
***
— Ну хоть что-то знакомое, — пробормотал Юсуф, оглядываясь.
Дорога привела их в город. Обычный современный город, заполненный обычными современными людьми.
— Я бы не расслаблялся раньше времени, — буркнул Кобб. — Не забывай, в чьём мы подсознании.
— Сдаётся мне, Шейла уже допекла тебя до чёртиков, — Фишер смерил его насмешливым взглядом.
— Ты прав. День, когда мы выберемся из её подсознания, будет самым лучшим днём в моей жизни!
— А не надо было её тут оставлять, — мстительно хмыкнул Имс и тут же налетел на застывшего Фишера. — Ну, а ты чего встал посреди дороги?
Проследив за направлением взгляда побледневшего парня, остальные увидели, как из дверей отеля, держась за руки, выходят двое: девушка и парень. Шейла Трейси и Роберт Фишер.
— Зараза, — выдохнул Имс.
— Она сделала твою проекцию? — ахнул Юсуф.
— Может, и свою тоже, — отозвался Кобб, пристально всматриваясь в девушку.
— Это она, — тихо сказал Фишер. — Она настоящая. Не проекция.
— Откуда ты знаешь?
— Не знаю откуда. Просто знаю и всё.
Имс бросился к паре:
— Шейла!
Она повернула голову и сдержанно улыбнулась:
— Привет. Вы снова меня нашли?
— Да.
— А зачем? Опять будете уговаривать меня вернуться?
— Да.
— Прости, братец, но мой ответ не изменился.
Фишер бросился к ней.
— Как это понимать? — неожиданно для всех и даже для самого себя зло рявкнул он.
Шейла лишь изумлённо таращилась на него.
— Роберт, что с тобой? Я вам уже сказала: вы можете со спокойной совестью возвращаться в свой реальный мир. Оставьте меня в покое.
— Это что такое? — он махнул рукой в сторону самого себя же.
— Ты. Такой, какой хочу я. Твоя проекция.
— Но ведь это не я!
— И что в этом такого? — не понимала она.
— Рядом с тобой должен быть я! Я, понимаешь! А не пустышка, созданная твоим воображением!
— Эй, полегче, приятель, — второй Роберт встал между ним и девушкой.
— А ты вообще исчезни! — с яростью заорал Фишер и наотмашь ударил соперника.
Он схватил девушку за плечи и смотрел в её глаза:
— Шейла, ты нужна мне. Там, в реальности. Поверь, я уйду отсюда только с тобой.
— Я не хочу отсюда уходить, тебе ясно? Что ждёт меня там? Кто ждёт меня там?
— Там жду тебя я.
— Ах, я должна прыгать от радости? — по непонятной причине Шейла тоже начала злиться.
Имс понимающе улыбнулся и кивнул своим мыслям. «Целуй её», — шепнул он Фишеру.
— Я не знаю от радости или нет, — внезапно охрипшим голосом отозвался Роберт. — Но я знаю одно: Шейла Трейси, без тебя мне не нужен никакой мир, ни этот, ни тот, ни реальность, ни сны, ни подсознание. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, хочу каждый день видеть твою улыбку, хочу видеть, как ты просыпаешься по утрам рядом со мной, хочу обнять тебя и бросить к твоим ногам весь мир. Любой мир. Я хочу заботиться о тебе. И давным давно я уже хочу сделать вот это, — он привлёк её к себе и поцеловал.
Остальные трое парней замерли, боясь помешать им неосторожным движением.
Но вот Роберт слегка отстранился и посмотрел в глаза девушки. Шейла медленно подняла на него взгляд.
— Я же не могу улыбаться каждый день, — усмехнулась она.
— И пусть, — шепнул он, не выпуская её из объятий. — Когда ты злишься, ты тоже весьма очаровательна, — он нежно коснулся пальцем её носа.
Вдруг её нежный взгляд подёрнулся дымкой грусти. Шейла отрицательно покачала головой.
— Нет, это невозможно.
— Почему?
— Я не пара тебе. Ни по каким параметрам.
— Глупости какие.
— И ничего не глупости. Это жизнь, Роберт. Здесь ты можешь говорить, что угодно, а там… Там свои законы, свои правила. Там я не пара тебе.
— Впервые в жизни вижу, чтобы Шейла Трейси, мой отчаянный телохранитель, чего-то боялась и пыталась подстраиваться под кого-либо. Вспомни, Шейла, даже дядя Питер вынужден был смириться с тобой такой, какая ты есть. Мне нет дела до того, что кому-то там что-то понравится или не понравится. Мне пора уже начать жизнь своей жизнью.
— Нет, Роберт, я могу. Я не хочу сломать тебе жизнь там.
— Тогда мы останемся тут, — рассмеялся он. — Но только не вздумай заменить настоящего меня выдуманным персонажем. Это ведь не я. Не настоящий я. Так, как я тебя люблю, больше никто тебя любить не будет, поверь мне. Даже моя проекция.
— Ну да, — хмыкнул Имс, нарушая это очарование. — Они тут, значит, останутся, любовь-морковь и всё такое, а нас там посадят.
Фишер, не поворачиваясь к нему, закатил глаза:
— Имс, ты невыносим! Как представлю, что ты станешь моим братом, так тошно становится!
Имс только рот раскрыл от изумления, а Шейла вдруг расхохоталась во весь голос:
— Роберт, кажется, ты только что уделал моего зубастого братца! Впервые в жизни вижу, чтобы ему было нечего ответить!
— Ну, так каким будет твой положительный ответ? — шепнул Фишер на ухо девушке.
Она молчала.
— Уходим или остаёмся? — настаивал он.
Шейла отвела взгляд. Роберт нежно поднял её лицо за подбородок и внимательно вглядывался в её глаза.
— Мы можем уйти в реальность, а сюда возвращаться, как только захотим.
— Правда? — зажёгся в
