— Что вы… — он непроизвольно поддался на провокацию, а потом спохватился, — ты тут делаешь?
Она сняла очки и зубками прикусила дужку, глядя на него снизу вверх.
— Такая чудная погода, когда мне ещё доведётся позагорать вдоволь? Вот и наслаждаюсь… пока есть возможность. Кстати, Джексон, вы не отгоните собак? Мне бы хотелось поплавать в бассейне.
А Риппнер в это время холодно смотрел на неё, не выдавая ни грамма бушующих внутри чувств. Но ледяные глаза отмечали каждую деталь, каждую мелочь: соблазнительные изгибы тела, небрежно распущенные волосы, лёгкий макияж, влажные губы, но не от блеска, а от того, что она только что их облизнула, на мгновение продемонстрировав кончик розового язычка, длинные стройные ноги.
«Стерва!» — про себя рычал террорист.
— Боюсь, что не получится, — бесстрастно улыбнулся Джексон. — Так что воспользуйтесь душем.
— Меня скоро убьют и даже последнее желание не исполнят? — с насмешкой отозвалась она. — Впрочем, — снова надела очки, — воля ваша. Я тут всего лишь… — пауза, — временная гостья.
Следовало срочно увести разговор в безопасное русло.
— А что там на столе?
— На столе? — с недоумением переспросила Кейла, а потом вспомнила. — Ах, да. Я решила поухаживать за вами, мистер Риппнер и приготовила завтрак. Кушайте на здоровье, если рискнёте. Приятного аппетита.
И она вернулась к чтению. Джек постоял некоторое время, а потом развернулся и ушёл в дом. Итак, Кобра вновь ввязалась в игру. Хорошо же он разозлил её вчера вечером, раз она снова объявила ему войну. Предстоящая игра приятно взбодрила и его.
— Ну что ж, Кобра, посмотрим, кто кого, — пробормотал террорист, спускаясь по лестнице в столовую.
На миг он остановился у стола, не зная, что предпринять. Вроде всё выглядело вполне безобидно, но кто знает, вдруг у неё в чемодане пурген завалялся?
Ещё одна ошибка — оставить ей чемодан. И даже более того, как подобает благородному джентльмену, затащить его в её комнату. Что-то слишком много ошибок, после того, как он связался с Кейлой ОʼБрайан…
Раздался мерный цокот каблучков, и девушка появилась в столовой.
— О, вы мне всё-таки не доверяете, мистер Риппнер? — весело осведомилась Кейла, присаживаясь за стол напротив него.
Она придвинула к себе тарелку с едой, оставшейся нетронутой:
— Ну, а я, пожалуй, не откажу себе в удовольствии.
Джек чуть зубами не заскрипел от досады…
========== Капитуляция ==========
Кейла упала на кровать в своей комнате и устало прикрыла глаза. Ей во что бы то ни стало надо добраться до телефона! День прошёл относительно мирно, учитывая то, что она всё утро провоцировала Риппнера, а он лишь с лёгкой невозмутимой улыбкой наблюдал за всеми её манипуляциями. Остаток дня она провела за чтением книги, так вовремя попавшейся под руку.
— Да уж, детка, — пробормотала она сама себе, — теряешь хватку.
— Я бы так не сказал, — бархатный голос заставил её подпрыгнуть на кровати и открыть глаза.
Джек сидел в кресле в её комнате, наблюдая за ней. Девушка быстро оглянулась на дверь.
— Как ты?..
Эта неожиданность вновь выбила её из равновесия. Джек так мастерски пытался скрыться от неё весь день, что она уже решила, что допекла его, и больше он её общества искать не будет. Ошиблась. Пришёл вечер, а вместе с ним и Джек Риппнер.
— Кейла, — её имя звучало в его устах как музыка, казалось, он смаковал его и наслаждался каждым звуком, — маленькая беспомощная Кейла… Думаешь, я не заметил, как ты сегодня искала моего общества? И как гостеприимный хозяин я решил пойти навстречу… своей гостье.
На самом деле он чувствовал, что присутствие Кейлы выводит его из равновесия. И не дожидаясь, пока она вновь перейдёт в наступление, решил перехватить инициативу в игре. К концу дня он заметил её усталость и догадался о том, что она не спала ночью. Тем лучше, сейчас с ней будет проще справиться.
— Тебе показалось. Нельзя же навязывать другим свои фантазии.
— Фантазии? — выгнул он бровь. — Ты хочешь поговорить о фантазиях?
Парень неспешно поднялся с кресла и мягкой пружинистой походкой двинулся к кровати. Кейла торопливо встала, намереваясь пересесть в кресло.
— Нет-нет, дорогая, не торопись так. Интимные разговоры не любят громкого обсуждения.
— Риппнер, очнись, — раздражённо отозвалась ОʼБрайан, — мы тут одни. И кто сказал, что я намерена с тобой разговаривать?
— Ты первая заговорила о фантазиях, — склонил он голову набок.
— Я не…
Она не смогла договорить: он резко ухватил её за руку и отшвырнул на кровать. А потом нагло уселся сверху на её бёдра.
— Итак, фантазии, Кейла, — улыбнулся безжалостно террорист, и у неё перехватило дыхание от этой улыбки.
А когда в его руке с щелчком открылся нож, дрожь прошла по телу девушки, и это не укрылось от мужчины. Он прищурился, глядя ей в глаза.
— Как интересно, — лениво растягивая слова, заговорил Джек, хитро улыбаясь. — Ты вся дрожишь, Кейла… Боишься? — острая сталь замерла у её шеи, а Риппнер склонился к самому её лицу, опалив дыханием её губы. — Или тебя это заводит?
ОʼБрайан лишь нервно сглотнула.
— Убирайся прочь из моей комнаты, чёртов извращенец, — прошипела она, безрезультатно пытаясь сбросить его с себя.
— Тц-ц-ц-ц, — неодобрительно покачал он головой, — ответ неверный.
Женщина вскрикнула — острая сталь рассекла кожу на плече. Не сильно — всего лишь лёгкая царапина. Боль тут же прошла, сменяясь другим чувством… Чувством, которого она начала бояться в присутствии этого человека — желанием.
— Чего ты хочешь? — оставив попытки сопротивления, Кейла пронзительно посмотрела в глаза противника. — Чего ты добиваешься?
— Если бы я сам знал, — поджал губы Риппнер, водя ножом по её коже, но не раня, а лаская и зачаровано следя за его движением.
— Тогда может, ты уйдёшь отсюда и оставишь меня в покое? — Кейла не хотела сама себе признаваться в том, что эти опасные ласки неимоверно заводят её.
— Покое? Нет, становиться покойницей тебе ещё рано, — улыбнулся он и прошептал, глядя прямо в глаза. — Я ещё не наигрался.
Первая фраза вызвала волну озноба, а вторая — волну жара. Кейла застонала — она не могла контролировать это. Женщина закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от ситуации, но стало ещё хуже — обострились другие ощущения. И ОʼБрайан плюнула на гордость.
— Джексон, я устала и очень хочу спать. Оставь меня, пожалуйста, одну, — попросила она.
Он замер. Насмешливая улыбка тронула его
