Внезапно послышалась сирена патрульной машины.
«Сейчас мне не стоит попадаться им», — с этими мыслями Джокер быстро скрылся в темном переулке. Дождавшись, пока полицейская машина скроется за поворотом, он осторожно выглянул из укрытия, осмотрелся и, смешно подпрыгивая, продолжил путь к своему убежищу. Внезапно он остановился, словно почуяв неладное. Быстро обернувшись, Джокер подозрительно оглядел пустынную улицу. Ему вдруг показалось, что за ним следят. Похоже, что просто показалось. Через пару мгновений он продолжил свой путь. После того, как он исчез за поворотом, из переулка появились двое и направились за ним…
Джокер вошёл в комнату и торопливо огляделся. Тела нигде не было. Вот они — следы крови, вот тут она ударилась о стену, вот тут она лежала! Но тела не было!
Он выругался сквозь зубы. Одно из двух — или он ошибся, и эта змеюка до сих пор жива, или её тело кто-то успел уже умыкнуть. Вдруг мужчина насторожился и спрятался за дверью, откуда послышались тихие крадущиеся шаги. Ловким движением достав припрятанные в кармане гвозди, клоун раскидал их возле двери острием вверх. Оставалось только ждать.
Вот дверь беззвучно отворилась, и в комнату вошли двое мужчин. «Шестерки Лиги, — подумал Джокер, — думаете переиграть меня?»
Один из мужчин наступил на гвоздь. Помещение наполнилось жутким воем. Превозмогая боль, он выхватил пистолет, оснащенный глушителем. Его примеру последовал напарник. Подлетев ко второму наемнику со спины, Джокер точным ударом выбил из его рук пистолет, сделал подсечку, отчего противник рухнул коленями на гвозди. Увернувшись от пули первого мужчины, он яростно набросился на него. Однако первый наемник оказался крепче. Он уклонился от нескольких нападок клоуна, а затем с силой ударил его по лицу, отчего Джокер упал.
Враг номер один стал грозно надвигаться на Джокера, забыв об оружии и намереваясь расправиться с ним голыми руками. Но тут рука Джокера нащупала пистолет. Безумно усмехнувшись, он покачал им из стороны в сторону, а затем поинтересовался у нападающего:
— А как он стреляет? — нажав на курок и выстрелив противнику в голову, клоун рассмеялся.
Подойдя к оставшемуся в живых врагу, Джокер схватил его за волосы и вытащил на середину комнаты.
— Так-так-так, кто тут у нас? — наигранно удивлённо спросил он. — Кто ты такой?
Ответом ему было лишь молчание и ненавидящий взгляд.
— Скажи, кто тебя послал, и я, — Джокер задумался ненадолго, — так и быть, я тебя убью. Не хочешь сотрудничать?
Клоун сильнее надавил на плечи противнику, отчего гвозди впивались в ноги еще сильнее.
— Бэйн… нас послал Бэйн, — сквозь зубы процедил наемник. — Следить…
— Значит, я для них ищейка, — тихо проговорил Джокер, садясь на корточки перед оппонентом. — Ребятки, вы даже не представляете, с кем связались!
Достав из внутреннего кармана пиджака нож, он с маниакальной улыбкой продолжил:
— Я обещал убить тебя, но сначала мы с тобой повеселимся, — в тусклом свете лампы клинок устрашающе блеснул. — Повеселимся так, что тебе хватит сил лишь на то, чтобы доползти до вашего проклятого гнезда!
***
— Не нравится мне его взгляд, — буркнул Бэйн. Прошло уже несколько часов после ухода Джокера, а связные так и не вернулись.
— Чей? Крейна или нашего клоуна? — не отрываясь от документов, спросила Эва.
— Только не говори, что ты все еще злишься на меня, — хмыкнул мужчина. — Ты первая сделала шаг.
— Что конкретно ты хочешь от меня услышать? — Рейн устало потерла глаза. — Рассказ о неземной любви к тебе, о возвышенных чувствах и бабочках в животе? Я этого не скажу. Так не бывает. Все наши чувства — химические реакции, вызываемые выбросами гормонов в мозг. Мы так устроены.
— Почему ты не сбежишь? Ты ведь знаешь, что я убью тебя, не задумываясь.
Эва собралась что-то ответить, как в дверь раздался тихий стук. Поднявшись, девушка направилась к двери, оставив Бэйна в раздумьях. Через пару секунд он услышал ее крик из коридора:
— О Боже!
Крепыш выбежал из комнаты. В коридоре Эва сидела на коленях, рядом с ней лежал один из тех следаков, которых он отправил за Джокером. Его тело больше походило на кровавое месиво, грудь тяжело поднималась, а из горла вылетал глухой хрип. Лицо — в глубоких порезах, уцелел один глаз. Было невозможно поверить, что он сумел сюда добраться.
— Джокер вас заметил? — жёстко спросил Бэйн.
Раненый кивнул — на большее он был не способен.
— Идиоты, — хмыкнул Бэйн и равнодушно отвернулся. — Сама прибьёшь эту падаль?
— Бэйн! — возмутилась Эва. — Мы ещё не всё узнали! Гадюка мертва?
Тот попытался пожать плечами, но согнулся пополам от мучительного кашля. Сплюнув на пол сгустки крови, раненый бессильно лёг на пол.
— Ты видел её тело?
Отрицательное качание головой в ответ.
— Змея! — сжал кулаки Бэйн.
Он схватил Эвелину за плечи и поднял её в воздух.
— Ты сказала: это хороший план! А теперь у нас нет ни мёртвой Гадюки, и придурочный клоун впридачу! — проорал он, тряся её, словно тряпичную куклу.
Эва лишь закусила губу. Сейчас она не знала, что делать дальше. Весь её план рухнул.
— Избавься от него, — безразлично сказал Бэйн.
— Я не сделаю этого, — фыркнула Изида.
— Да что с тобой случилось?! — взревел мужчина. — Ты убийца, забыла?
— А если я хочу об этом забыть? — тихо проговорила она.
Ничего не ответив, Бэйн подошел к связному и без всяких эмоций свернул ему шею.
— Права была Талия. Ты размякла, Изида, — холодно сказал он, смерив её тяжёлым взглядом.
В его кармане ожил телефон. Ответив на звонок и сказав лишь одно короткое «Да!», Бэйн повернулся к испуганной девушке.
— Твоя задача остаётся прежней. Ищи, где хочешь, но чтобы Гадюку ты мне нашла. Живой. Я самолично сверну шею этой гадине: она меня достала.
— Ты, конечно, мне не расскажешь, кто звонил?
Бэйн тем временем вызвал еще трех наёмников, приказав избавиться от тела.
— Займись своей работой! — рявкнул он. — И не лезь в дела, которые тебя не касаются.
— Ладно! — кротко проговорила Эва, взяв сумку и направившись к выходу.
— Куда собралась?
— У меня сегодня дежурство, забыл?
***
Крейн сидел за столом, закрыв лицо руками. Очки валялись перед ним на столе. Внезапно Джонатан вскочил, поддаваясь своей ярости. Он хватал всё, до чего мог дотянуться — препараты, пробирки, колбы, инструменты, журналы и тетради с записями — и со всей мощи швырял ими об стену, словно желая разрушить
