— Тебя не учили, что подслушивать нехорошо? — холодно бросил Джонатан.
— А ты напугай меня, доктор, — парировал Бэйн, усмехнувшись.
— Есть дело, — сухо проговорила Изида. — У тебя есть на примете человек, от которого тебе не жалко было бы избавиться? Разумеется, кроме нас…
***
— Комиссар Гордон, у нас проблемы, — доложил детектив Блэйк. — Джокер сбежал.
— Что?! Снова?! — побледнел тот, вскочив с кресла. — Как?
— Мы думаем, ему кто-то помог.
— Это не новость. Ему вечно кто-то помогает. Подробности?
И детектив Блэйк рассказал все, что ему удалось выяснить.
— Несколько часов назад в готэмской тюрьме произошел пожар. Горели помещения с водой и провиантом. Пожар успешно погасили, но беда не приходит одна. Все полицейские и несколько заключенных подверглись действию зарина.
— Зарин? Отравляющее вещество нервнопаралитического действия? Как оно попало туда? — взревел Гордон.
— Скорее всего, его доставили туда во флягах с водой, а точнее вместо воды. Зарин представляет собой бесцветную жидкость и в чистом виде практически не имеет запаха. При пожаре он образовал ядовитые пары, которые очень быстро распространились по зданию. Началась паника, нескольким заключенным удалось сбежать.
— Кто доставил воду?
— Мы не знаем. И уже не узнаем никогда. Этот человек явно был смертником, он получил смертельную дозу зарина в первые же секунды. Я пробил его по базам — данных нет.
— Это Гадюка, — выдохнул Гордон. — В прошлый раз она разработала весьма хитроумный план, чтобы организовать побег Джокера. Да и яды — это по её части… Готовьтесь, детектив. В ближайшее время в Готэме станет очень неспокойно.
***
Большой черный фургон остановился рядом с заброшенным парком аттракционов.
— Вы вкололи ему антидот, когда забирали? — на водительском сидении сидела женщина в защитном костюме.
— Так точно! — отрапортовал крепкий мужчина. Он и его напарник занимали заднее сидение и одеты были также. Между ними находилась бессознательная тушка Джокера.
— Отлично, — женщина протянула собеседникам шприц. — Вколите антидот снова, а то еще загнется. Оставьте его в шатре фокусника, для него там приготовлен сюрприз. А сами сожгите машину и костюмы. Зарин имеет свойство накапливаться на предметах.
Эва зашла в шатёр, оценивающим взглядом скользнула по бесчувственному Джокеру, прикованному к столу. «Интересно, а для этого фокуса используют настоящую пилу?» — подумала женщина, осматривая аксессуары факира. Она села в кресло, ожидая, когда клоун очнётся…
Спустя минут пятнадцать Джокер медленно открыл глаза, фокусируя взгляд. Он помотал головой, пытаясь унять головокружение, а затем внимательно осмотрелся. Заметив девушку, сидящую в кресле, он нахмурился, вспоминая, где видел её раньше.
— С пробуждением! — сказала она, холодно улыбнувшись. — Как самочувствие? Тошнота? Голова кружится?
— Я тебя помню, — прищурившись, ответил он, наконец, вспомнив их встречу в тюрьме. — Ты сделала мне больно, — тоном обиженного ребёнка пожаловался клоун и попытался встать.
— Ты первый начал, — тем же тоном ответила Эва.
Тот не ответил, рассматривая прикованные руки и ноги.
— Не получается? — ехидно осведомилась она, наблюдая за неудачными попытками Джокера освободиться от кандалов. — Я не повторяю прошлых ошибок.
Джокер оставил безуспешные попытки вырваться и уставился на неё.
— Стоило ли вытаскивать меня из тюрьмы ради того, чтобы потом просто привязать к столу в каком-то цирке? — осведомился он. — Своеобразное чувство юмора.
— Точнее, его полное отсутствие, — пожала плечами Эвелина. — Надеялась, что ты заставишь меня посмеяться.
— Нашла, что искала?
— К сожалению, нет, — девушка подошла к столу, наклонилась ближе к Джокеру и начала перебирать пряди его волос. — И, если честно, я бы не смогла ее найти. Кишка у меня тонка. К тому же в данный момент я работаю над весьма интересным проектом.
Джокер скользнул по её лицу оценивающим взглядом и хмыкнул:
— И это как-то связано со мной?
— Нет, но обещаю, тебе понравится! Готэм получит то, что заслужил. А ты, — она провела пальчиком по его груди. — Тебе я благодарна за наводку. По ней я нашла Крейна, а вот Гадюка улизнула. Ты ведь знаешь, какой она прекрасный игрок. Не мне с ней тягаться. Она даже тебя смогла обыграть и подставить.
— Крейна? Подскажешь, где его найти? У меня к нему должок…
— Крейн мертв, — Эва плавной походкой направилась к креслу, рядом с которым стояла спортивная сумка. Из нее она вытащила окровавленную маску Пугала. — Можешь оставить ее в качестве трофея. А вот Гадюка… Мне сейчас не до неё. Хочешь, можешь поиграть с ней. Если не боишься проиграть, как в прошлый раз.
— Эй! — возмутился Джокер. — Я проиграл Бэтмену, но не Гадюке!
— Ну кто-то же сдал твоё местонахождение Бэтмену, — небрежно заметила Эва.
Джокер нахмурился. Потом он вдруг захихикал:
— Ты убила доктора… Гадюка тебя за это живьём съест! Это была её любимая игрушка.
Рейн медленно поцеловала Джокера, а, отстранившись, прошептала:
— Так спаси меня, мой рыцарь…
Он криво ухмыльнулся:
— Довольно проблематично сделать это в наручниках, ты не находишь?
— А где гарантия, что ты не убьешь меня, как только освободишься?
Он рассмеялся хриплым каркающим смехом:
— Гарантии нет, девочка. Это риск игры. Или ты рискуешь, или не надо было меня сюда привозить.
— Так ты согласен? — хитро прищурилась Эва.
— Так ты рискуешь? — также прищурился Джокер.
— Да, — прошептала Рейн в губы клоуна. — Сейчас я медленно освобожу твои руки и исчезну, как по волшебству. Дальше — выберешься сам. Но поторопись.
Изида подошла к пульту управления и нажала какую-то кнопку. В этот миг пила у ног Джокера ожила и угрожающе зарычала.
— Удачной охоты, родной, — она освободила запястья мужчины и скрылась.
***
Джулия замерла посреди комнаты. Тут кто-то был. Кто — она не знала. Но если учесть то, что Джокер сидит в тюрьме, а её разыскивают все кому не лень, начиная от полиции и заканчивая Лигой, это вряд ли мог быть доброжелатель. Женщина молчала и не шевелилась, неизвестный — тоже. Немое противостояние двух соперников — у кого первым сдадут нервы. Джулия определила, что человек стоял возле дверей, он появился почти бесшумно, пока она была занята поиском нужных ей вещей, оставленных в тайном укрытии Джокера. Увлечённая поиском, она и не услышала, что теперь в комнате не одна, пока не стало слишком поздно. Ей нужны были некоторые препараты, запас которых подходил к концу. Сначала Гадюка очень осторожно наведалась в убежище Крейна. Она давно знала, что там уже никого нет, но предполагала, что Изида может оставить там
