***
Джулия замерла в кресле, услышав шаги. Она не поворачивалась, оценивая обстановку. Сегодня что-то было не так. Помимо шагов Джонатана, она услышала ещё одни — лёгкие, почти бесшумные, но не для её обострённого слуха.
— Ты привёл гостей? — холодно спросила Джулия.
Крейн резко обернулся. Прямо ему в лоб смотрело дуло пистолета. Эва предостерегающе покачала головой. Снейк сделала глубокий вдох. Её обострённое обоняние уловило лёгкий аромат духов. Незаметно она сделала себе инъекцию препарата, обостряющего чувства.
— Это женщина, — усмехнулась Гадюка. — В чём дело, дорогой? Тебе меня одной стало мало?
Эва лишь слегка пожала плечами. Крейн сглотнул.
— Джулия, я даже не знаю, как тебе сказать… эээ…
— Ну, тогда хоть представь её мне, — Джулия встала и повернулась к ним.
Минуту женщины молчали, «разглядывая» друг друга. Эва не могла знать, что противница её не видит, А Снейк делала вид, что всё в порядке, лихорадочно вспоминая всех входящих в Лигу женщин, и гадая, которая из них сейчас стоит перед ней. Женщина сделала ещё один глубокий вдох и уловила едва заметный запах лекарств.
— Ну что, так и будем в молчанку играть? — едко усмехнулась Гадюка. — Неужели в Лиге не нашлось более достойного для поимки блудной змеи? Ты же, помнится, занималась лишь лечением, Эвелина Рейн? Даже позывной у тебя: Изида — исцеляющая.
— Гадюка, ты ни капли не изменилась — всё так же полна яда, — хмыкнула Эва.
— Опусти пистолет. Крейн тут ни при чём. Ты ведь искала меня.
— Да.
— Ну, нашла, и что дальше? — улыбнулась Джулия. — Убьёшь?
Эва поборола дрожь от её ледяной улыбки.
— Ты же знаешь правила Лиги, — холодно отозвалась она.
— О да. Лишних в расход, — небрежно хмыкнула Джулия. — Скажи-ка мне, ты так уверена в своей полезности, милая?
— Что ты имеешь в виду?
Гадюка медленно приблизилась, обходя противницу по широкой дуге вне зоны досягаемости.
— А ты не задумывалась, дорогая, о том, что с тобой будет после того, как ты выполнишь задание?.. Что тебе пообещали за моё убийство? Денег? Власти? Ты уверена, что после того, как ты сделаешь всю грязную работу, от тебя не избавятся также, как и от меня?
— Неправда! Я нужна Лиге!
— Они дали тебе напарника, как и мне? Напарника, который помогает тебе во всём, а на самом деле следит за каждым твоим шагом. И если ты попытаешься сделать что-то не так, который, не задумываясь, прикончит тебя. Человек, преданный Лиге до мозга костей, послушная марионетка. Как Стив.
— Стив? — вздрогнула Рейн. — Твоим напарником был Стив?
Внезапно Гадюка подалась вперёд и резко взмахнула ногой, выбыв из её руки пистолет. Женщина молниеносно метнулась к противнице и приставила кинжал к её горлу прежде, чем та успела что-либо сделать.
— Джонатан, милый, — нежно пропела Джулия, — кажется, тебе нужен был подопытный кролик для твоих экспериментов?
— Ошибаешься, — прошипела Эва, согнувшись пополам, уходя от ножа и перебрасывая её через себя.
Снейк тут же вскочила на ноги. Противницы замерли друг напротив друга. Крейн выскользнул из комнаты, пока на него не обращали внимания.
— Хорош защитничек, — усмехнулась Эва.
Джулия лишь усмехнулась в ответ:
— Не буду тебя переубеждать. Потанцуем, дорогая?
Приподняв свитер, Джулия размотала хлыст, обвивающий её талию. Эва отскочила в сторону, чтобы оказаться вне зоны досягаемости. Она обернулась — её пистолет лежал в паре метров. Рейн метнулась к пистолету, когда почувствовала боль — Снейк достала её хлыстом. И когда она только успела подойти? Зашипев, словно разъярённая кошка, Эвелина схватила пистолет, резко развернулась и выстрелила, почти не глядя и падая на пол. Гадюка, крепко сжав зубы, безмолвно схватилась за плечо. Глаза её яростно сверкнули. Рейн тщательно прицелилась: у неё нет права на ошибку. Она не заметила Пугало, который выбросил руку в её сторону. Девушку заволокло туманом. Непроизвольно она сделала глубокий вдох. Человек в маске нагнулся к ней — и это было самое ужасное мгновение в её жизни. Никогда раньше она не испытывала такой всепоглощающей паники. Выронив пистолет, и прижав ладони ко рту, Эвелина Рейн завопила от страха.
— Заткни её, — прошипела Гадюка. — Или я её прикончу!
Крейн нагнулся и нажал точку на шее девушки, отчего та потеряла сознание. Затем доктор снял маску и подскочил к сообщнице.
— Ты ранена?
Джулия сделала глубокий вдох сквозь крепко сжатые зубы.
— Ничего серьёзного, — пробормотала она. — Задеты только мягкие ткани.
— Секунду, — доктор вколол ей обезболивающее и усадил в кресло, а затем присел рядом, осматривая рану. — Пуля внутри?
Женщина покачала головой.
— Навылет.
— Терпи…
— А куда я денусь, — зло отозвалась она.
— Ты не хочешь её убивать? — Джонатан кивнул в сторону Рейн, без сознания лежащей на полу.
— Нет, — покачала Гадюка головой. — Она мне ещё пригодится.
— Зачем?
— Если сейчас убить её, Лига пришлёт ещё кого-нибудь. Не факт, что это будет такой же зеленый киллер, как она. Она ведь доктор, а не убийца. Её готовили совсем для другого…
— И что с ней делать?
— Простить и отпустить, — съязвила Джулия.
— А если серьёзно?
— Накачай её наркотиками и отнеси домой. Пока она придёт в себя, пока всё вспомнит, мы успеем замести следы…
***
Джулия замерла. Нет, показалось — тишина. Крейн увёз Эву, надолго его это не займёт, а поэтому у неё было мало времени. Хорошо, что у неё всё было уже давно готово. Женщина переоделась, морщась от боли в раненом плече. Досадная оплошность, которая немного всё осложнит. Ничего страшного — не в первый раз. Раз её тут уже нашли, пора искать новое убежище, и желательно, чтобы Крейн о нём не знал. Написав на зеркале в ванной помадой одно лишь слово «Прощай», Гадюка подхватила свой чемоданчик, закрыла за собой дверь и растворилась в темноте подвала.
***
Джонатан вернулся в квартиру, которую делил с самым близким для него человеком. «С девчонкой разобрались. Как она на меня вышла? Чёрт! В покое они нас не оставят точно. Нужно что-то придумать. Лига. Эта чёртова Лига! У них везде связи. Нашли один раз, найдут и в следующий. А эта квартира уже засвечена. Нужно уходить отсюда. Нужно собрать вещи, перекантуемся в мотеле, пока не найдем более достойный вариант», — прикидывал мысленно он план дальнейших действий.
— Джулия, мы уезжаем! — крикнул Крейн, направляясь в комнату. — Джулия? Ты слышишь?
Но ответа не последовало. Дыхание доктора участилось. «Неужели девчонка была не одна? Как я мог оставить Джулию без присмотра? Что с
