«На чьей же тогда стороне ты, Аб?» — подумала девушка, но вслух сказала совсем другое:
— Спасибо тебе, Аб. За всё, — она признательно взглянула в его глаза.
Трактирщик засуетился и ушёл за стойку. А потом вернулся и протянул ей зеркальце.
— Зачем? — недоумевала девушка.
— Это не простое зеркало. Одно у меня, другое у тебя, а между ними связь. Вот взгляни.
Сандра взяла маленькое зеркальце и посмотрела в него. К её удивлению, своего отражения она там не обнаружила. На неё смотрели пронзительные голубые глаза Аберфорта.
— Слышишь меня? — спросило отражение.
Девушка подняла голову и посмотрела на трактирщика.
— Ух ты! Занимательная штука!
— И очень полезная. Так мы всегда с тобой будем на связи.
— Спасибо! — девушка обняла мужчину.
— Вот ещё, держи, — он достал из-за стойки мешок. — Тут продукты. На первое время тебе хватит. А там если что, сообщишь мне, вышлю, если понадобится.
Они распрощались. Когда Грей уже открыла дверь, чтобы выйти за порог трактира, Аберфорт окликнул её:
— Кстати, Сандра…
— Что? — повернулась та.
— Кто тебе сказал, что бесполезно бороться со своей сущностью? В жизни нет ничего невозможного. Стоит только очень сильно захотеть.
— Я подумаю об этом, Аб, — улыбнулась Сандра и вышла.
***
— Значит, стоит только захотеть…
Сандра сидела на лесной поляне и пыталась сосредоточиться. Прошёл год после того, как она стала оборотнем. Всё это время Сандра провела в лесу, без людей, волшебников, один на один с природой. Сначала она пыталась найти себе место для жилья: лето заканчивалось, скоро дождливая осень, а потом и зима. И в один из дней сюрпризом от Аберфорта оказалась палатка, которая снаружи была маленькой, а внутри состояла из комнаты с камином, кухни и ванной. Сандра оценила волшебную палатку по достоинству. За оставшееся время, девушка наготовила себе на зиму запасов ягод и грибов, навыки Охотницы тоже не прошли даром: она в любое время могла добыть себе мясо. И ещё Сандра пыталась следовать совету Ремуса и примириться с собой, принять такой, какая она есть.
Ремус… Не одну ночь девушка пролежала без сна, вспоминая его, и пытаясь понять, а правильно ли она тогда сделала, не оставшись вместе с ним? Часто образ Ремуса, с его печальными глазами и грустной улыбкой вставал перед её внутренним взором. В эти дни всё валилось у неё из рук.
С Аберфортом они постоянно беседовали. Как минимум раз в неделю они вечером смотрели каждый в своё зеркальце и разговаривали обо всём.
***
— Тонкс, я не думаю, что это хорошая идея, — грустно улыбнулся Люпин: он прекрасно знал, что девушка хочет ему сказать.
— Ты избегаешь меня.
— Просто я не хочу тебя огорчать.
— С чего ты взял, что тебе непременно придётся меня огорчить?
— Нимфадора…
— Не смей называть меня так! — прошипела девушка. — Ты же знаешь, как я ненавижу своё имя!
— Прости меня. Но просто, наверное, я должен тебе всё объяснить. Я прекрасно вижу, что ты мной увлеклась. Но я не герой твоего романа, Тонкс.
— Почему, Ремус? Скажи мне, почему ты отказываешь себе в простом человеческом счастье? Только потому что ты оборотень?
— И поэтому тоже. Но главная причина не в этом. Я люблю другую.
— Но ведь я никогда не видела девушки рядом с тобой! Когда ты успел влюбиться?
— Я встретил её год назад. И почти сразу же потерял, — Люпин отвернулся, пряча боль. — Больше мне никто не нужен. Я только о ней и думаю.
— Куда она делась?
— Она ушла. Просто ушла. И вот уже год я о ней ничего не слышал.
— Прости меня, Ремус, я не знала. Поверь, я больше не буду тревожить тебя.
— Тонкс, ты прекрасная девушка, и скоро найдёшь человека, который будет любить тебя так, как ты этого заслуживаешь.
Ремус печально улыбнулся и вышел из штаб-квартиры Ордена Феникса. Тонкс проводила его грустным взглядом, развернулась и пошла на кухню, где ждала её миссис Уизли.
***
— У меня плохие новости, — отрывисто говорил Аберфорт. — Дамблдор погиб, министерство магии пало, и теперь всем заправляет Тот-кого-нельзя-называть.
— Ну и имечко у него, — улыбнулась Сандра.
— Это не шутки! — рыкнул Дамблдор. — Сиди там, где ты сидишь, и даже не вздумай соваться в населённые пункты. Везде ходят патрули, которые выявляют маглорожденных волшебников. Идёт повальная травля маглов.
— Аб, я же не магл. Я оборотень.
— Хочешь послужить тёмной стороне? Они быстро найдут тебе применение.
— Я всё поняла. Ты сам как?
— Нормально, что с меня взять? — криво улыбнулся он.
— Я сожалею насчёт твоего брата.
— Мне пора, кто-то идёт. Сама меня не вызывай. Когда будет, что сказать, я сам выйду на связь. Прощай, девочка!
Отражение Аберфорта исчезло. Сандра опустила руки и глубоко задумалась. Там сейчас идёт война. А она прячется здесь. Правильно ли она делает?.. Там сражаются. Дети. Ремус. Любимый Ремус, а она прячется, как крыса в норе.
— Нет, Аб! — вскочила Сандра, выронив зеркало. — Тут ты не прав! Я не собираюсь сидеть тут и прятаться за спинами детей!
Девушка стала собирать вещи…
***
— Ого! И кто у нас тут? — Струпьяр вышел из-за спин егерей посмотреть на добычу. — О, какая красотка. Ночью. Одна в лесу. Как мило, — ухмыльнулся он, обходя её кругом, и как следует рассматривая.
Сандра молчала, внутренне ухмыляясь. Она уже чувствовала приближение обращения, а потому заранее предвкушала, как сейчас вытянутся лица егерей.
— Молчишь, милая? — он подошёл к ней, приподнял её лицо за подбородок и вгляделся в её глаза. — Что ты делаешь ночью в лесу?
— Гуляю, — безразлично отозвалась Грей
— Дерзкая девочка. Ты знаешь, кто мы?
— Знаю, — тут она позволила себе злорадно улыбнуться. — Мой ужин!
Глаза её вспыхнули алым, Сандра издала рык, и уже через пару мгновений вместо девушки незадачливые охотники на людей увидели перед собой разъярённого зверя. Чему девушка смогла научиться за всё это время, так безболезненному превращению в зверя во время полнолуния. Ей повезло, что поймали её именно вечером и именно в эти дни.
Завопив от страха, егеря бросились врассыпную. Но это их не спасло…
***
Аберфорт открыл дверь и выругался.
— А тебя каким лядом сюда занесло?
— Я тут смотрю, у тебя вечеринка, что ли? — ухмыльнулась Сандра, входя в трактир. — Народ сюда приходит и приходит. И никто не выходит. Куда они все у тебя поместились? Странно, никого
