У дуэли с Войтовым был повод – его оскорбление и мой категоричный ответ. А причина так и осталась неизвестной. Чтобы быть честным перед самим собой, стоит признать, что мне поначалу повод казался причиной. Не могу сказать, что меня это как-то беспокоило, но… требовало обязательных разъяснений. Их я собирался получить непосредственно у Хельги. Интуиция подсказывала, что у него я смогу почерпнуть именно те знания, которые смогут помочь сложить весь пазл.
Больничный корпус встретил меня неприветливо – строгие доктора и слышать не хотели ни о каких посещениях больных. Однако волшебное средство в виде коробки шоколадных конфет с коньячной начинкой растопило сердца этих добрых в глубине души женщин и позволило найти точки соприкосновения. Совет Алексея сработал на все сто процентов, и я помянул друга добрым словом – Лёха сразу после занятий отправился досыпать, категорично заявив, что на благотворительную миссию в медчасть у него нет ни сил, ни желания.
– У тебя большое сердце или расчетливый и холодный ум, Лео. Даже не знаю, что было бы предпочтительнее. Я бы его так быстро не простил, – сказал он, отчаянно борясь с зевотой. – Раз уж ты так категорично настроен причинять добро, захвати с собой еды. Он оценит это выше, чем что бы то ни было. Ну, ты и сам должен помнить, как там ужасно кормят, а жрать ему хочется сейчас неимоверно. Регенерация – она такая прожорливая сука…
Поступая согласно его мудрым советам, в палату к варягу я проник, нагруженный двумя пакетами с различной снедью, не мудрствуя лукаво, скупив большую часть ассортимента в школьной столовой. Пациент выглядел… голодным, но вполне здоровым. Нанесенные гравитационными ударами внутренние повреждения организма уже успели сойти на нет, Хельги выспался и вполне мог бы выйти из медчасти, если бы не распоряжение его отца.
– Хэй-хэй, болезный! Как ты тут? – поприветствовал я недавнего противника, сверлящего меня внимательным взглядом. Пакеты с пищей я выгрузил ему на кровать, с краешка, отгородив его ими от себя и предоставив ароматам ещё теплых блюд достигнуть его носа и сделать за меня половину дела. – На своей шкуре знаю, как здесь бывает несладко. Это всё тебе…
Парень смутился и сел на кровати, поджав под себя ноги. Взъерошил распущенные против обычного волосы на затылке, окончательно превратив прическу в воронье гнездо, задумчиво посмотрел на меня и сказал:
– Мне жаль, что я наговорил тебе лишнего. Это недостойное поведение. Я был неправ. Примешь ли ты мои извинения?
– А это твои извинения или твоего отца? – уточнил я, не удержав язык от колкости.
Варяг вздрогнул как от удара, к его лицу прилила кровь, а мне стало стыдно. Очень стыдно, что я веду себя недостойно с вполне заслуживающим уважения противником.
– Отец мне всё объяснил ещё до дуэли, так что… Не сомневайся.
– Умение признавать собственные ошибки – это несомненное достоинство человека. Твои извинения приняты, – спокойно сказал я и улыбнулся, протянув ему руку для пожатия. Хельги ответил на жест примирения с неподдельной радостью, просветлел лицом и облегченно вздохнул. А я не выдержал и добавил: – Ешь уже, я отсюда слышу, как сильно урчит твой желудок. Сам на такой диете чуть не волком выл.
Упрашивать голодного пациента мне не пришлось – уже спустя несколько секунд зашуршал целлофан одного из пакетов, и в воздухе поплыл густой аромат наваристого гуляша с картофельным пюре. Я притянул стоявший поблизости стул, уселся рядом с кроватью и внимательно пригляделся к парню, стараясь понять, что именно упустил в тот день, когда составлял о нём первоначальное мнение.
Разбираться в людях учили Леона с самого детства, что неудивительно, если учесть, что мой отец, Хаттори Хикару, был начальником СБ рода Маэда и собирался воспитать из него достойного преемника. Психология, навыки коммуникации, внимательность, первичные навыки анализа – этим его пичкали разнообразные преподаватели, вот только толку от этого было гораздо меньше, чем ожидалось. Знания отложились, но на то, чтобы воспользоваться ими в той степени, которая необходима для прогресса, попросту не находилось случая. Далеко не всё, что знал он, перешло ко мне. Не хватало опыта применения.
В Хельги я однозначно ошибся – виной тому послужило неумение отделять зёрна от плевел. Сквозь показную браваду его поведения мне не было видно, насколько другим может быть этот человек.
– Не сочти за наглость, но ведь это не твоя идея была? – задал я самый главный вопрос, не спуская глаз с наворачивающего за обе щеки Хельги. – Не верится мне, что ты мог придумать подобное сам. Не вяжется что-то…
Войтов продолжал работать челюстями, словно не расслышал, но весь его вид говорил об обратном – парень сосредоточенно формулировал максимально вежливый отказ. Мне оставалось только терпеливо ждать, расслабленно закинув ногу на ногу.
– Понимаешь, Леон, я не считаю, что тебе необходимо это знать, – осторожно начал он, прожевав очередную порцию картошки и аккуратно откладывая пластиковый контейнер с едой в сторону. – Я поговорю с этим человеком сам. Объясню ему всё, доведу…
– А он найдёт ещё одну возможность, чтобы навредить мне чужими руками, да? – лениво поинтересовался я, реквизируя из пакета пирожок и с аппетитом откусывая от него кусочек. – Вот блин, с капустой попался. Ну, да ладно… Ты мне хоть можешь объяснить, чем вы там руководствовались?
Ситуация была примерно ясна – то, что Хельги науськал один из его близких товарищей, доказывала его попытка защитить соратника и попытаться всё исправить.
– Ты преувеличиваешь! Не будет он больше ничего делать, – попытался оспорить меня варяг и наткнулся на серьёзный, изучающий взгляд. – Точно не будет, я ручаюсь…
– Отчаянный поступок, – иронично заметил я, добивая пирожок, и потянулся за следующим, но выздоравливающий проявил сноровку и успел переложить пакеты подальше. – Эй, тебе жалко, что ли?
– Ты себе ещё купишь, а мне их тут взять негде, – вызывающе и шутливо вскинул голову Хельги, показывая мне дулю. – А сделали мы это… наверное, потому что тебя надо было проучить.
Моё непонимание было искренним и даже привело в некую растерянность.
– Проучить? С чего это вдруг? Что я вам сделал?
– Если бы сделал, тебя бы просто отметелили как следует и сделали бы это без всяких дуэлей, – ни капельки не стесняясь, парень поделился со мной настоящим шедевром подростковой логики. – Ты должен понимать. Ты же чужой для нас. Чужаков нигде не любят, разве не так?
Последний его аргумент был уже более весомым. Мне даже показалось, что я излишне себя накрутил в свете всех недавних событий, ведь, если разобраться, все причины лежали на поверхности. И всё же что-то не давало покоя. Однако это не
