Отлитая из специального сплава пуля превышала свой стандартный вес в 64 грамма примерно в полтора раза, но используемая взамен пороха гремучая смесь из доброго десятка химических компонентов с лихвой покрывала потребное для её доставки к цели. Преодолев пространство до взятой на прицел головы пологой параболой, спецбоеприпас саданул её прямиком в лоб.
– Группе захвата! Обеспечить безопасность объектов два и три! Объект один брать только живым! Начали! – рявкнул голос командира на общей волне спецподразделения «Длань государя», отправляя ожидавших приказа бойцов в атаку.
А снайпер удовлетворённо засопел, любуясь тем, как драконоподобный монстр в прицеле ошалело трясёт башкой. Его работа завершена, пусть и другие поработают хоть немного…
* * *Кавалерия всегда приходит в последний момент. Почему-то не в решающий, когда вмешательство способно пресечь или на крайний случай минимизировать потери, а именно в последний. Видимо, хорошие ребята любят драматизм подобных событий, забывая обо всём в погоне за острыми ощущениями и признательностью спасённых. Впрочем, будь это их осознанным решением или прихотью судьбы, мне грешно жаловаться.
Когда Красный Дракон вдруг поперхнулся готовой техникой, что должна была прервать мою жизнь, в бой вмешалась третья сила, игравшая на нашей стороне. Прилетевшая из неведомых далей крупнокалиберная пуля пробороздила на диво крепкий драконий череп, вскрыв чешую на ней как жестяную банку. Дракон зашатался, замотал головой, суча лапами в разные стороны, демонстрируя страшнейшую дезориентацию в пространстве и полную беспомощность. «Щит молний» за его спиной схлопнулся, явив мне устало осевшую на дорогу Алексу Бладштайнер. Взъерошенную, помятую, но явно не собиравшуюся умирать.
Соскочившие с крыш бойцы в тяжёлых и средних МПД незамедлительно обстреляли его из «Вулканов» – точные и короткие очереди по два-три патрона продолжили дело неизвестного стрелка до тех пор, пока силы не оставили китайца и действие камонтоку не закончилось. Стоило завершиться боевой трансформе, как в ход пошло оружие иного рода. Ничего не поделаешь, сейчас все войны гибридные.
– Работает Имперская служба безопасности! Дэй Луэн, вы обвиняетесь в покушении на жизнь подданного Российской империи и нападении на сотрудника имперской силовой структуры! Руки за голову! Стоять на месте, или будете уничтожены!!! – проорал усиленный мегафоном голос на чистом, без малейшего акцента, китайском языке, перекрывая царивший на месте боя шум и гвалт, обильно сдобренный иными звуками взбудораженного боем ночного города.
Получив возможность рассмотреть пришедшего за моей жизнью человека, я поневоле даже немного восхитился им. Крупный, атлетично сложенный, даже в обрывках своего монашеского наряда он продолжал выглядеть величественно. Волевое лицо, словно высеченное резцом скульптора, оставалось бесстрастным – Дэй Луэн умел проигрывать и делал это достойно, моментально оценив обстановку и сделав правильные выводы. А направленные на него плазменные винтовки в руках у половины из десятка взявших его в полукруг бойцов послужили завершающим и самым весомым аргументом против любых резких действий.
– Вы зачитаете мне мои права? – только спросил он у ближайшего к нему бойца, закованного в броню типа «Вскрыватель», протягивая перед собой руки. – Или обойдёмся без этих формальностей?
Дальнейшее меня интересовало мало, и я сосредоточился на попытке встать. Однако был остановлен наклонившимся надо мной медиком в бледно-зеленом халате:
– Лежите, молодой человек. Носилки на подходе, а вам пока нельзя совершать резких движений. Кто знает, насколько серьезные травмы вы могли получить?
Спорить с эскулапом не захотелось. Его подручные не заставили себя ждать и бережно погрузили мою тушку на каталку, оживлённо обсуждая между собой только что закончившийся инцидент. От их участия и любопытства меня спасла Алекса, возникшая рядом и молчаливо взявшая за руку. На душе вдруг воцарилось спокойствие. Наверное, впервые за последние несколько месяцев я был по-настоящему рад тому, что выжил. И понял я это, утопая в темной бездне её глаз…
Глава 20
Полководец должен быть готов к проигрышу, даже если от результата предстоящей битвы зависит дальнейшая судьба всего, что ему дорого. Иначе нельзя, ведь именно так легче всего познать свои слабости, даже те, что скрыты от первого, зачастую слишком поверхностного взгляда.
Танака Акихиро умел проигрывать по-особенному, превращая каждую победу своего врага в Пиррову. Отставной полковник императорской армии Островной империи восходящего солнца не на шутку встревожился головокружительным успехом первых операций «Мёртвой руки», и поэтому первые успехи клановой гвардии Такэда были ознаменованы его облегчённым вздохом. Противник всё же пришёл в себя и смог огрызнуться, привёл в порядок оборонительные рубежи и приготовился защищаться. Несколько мобильных групп быстрого реагирования постоянно находились в режиме полной боевой готовности, бойцы клана буквально жили в тяжёлых пехотных доспехах. Такэда ждали очередного партизанского нападения на производственные предприятия, создававшие опору для благополучного существования клана. И Танака не хотел заставлять их ждать.
Рой беспилотников практически бесшумно выскользнул из-за кромки деревьев, что обступили обширную промзону «Такэда-Групп», расположенную на окраинах города Кофу. Префектура Яманаси, бывшая вотчиной клана с незапамятных времён, до сих пор не подвергалась нападениям, но именно здесь – новый стратег разместил большую часть резервов, ожидая нападения со дня на день.
БПЛА шли низко, едва не задевая кончики деревьев, поэтому их появление стало сюрпризом для наблюдателей на сторожевых вышках. Оглушительно взревели баззеры боевой тревоги, оставшиеся ещё со времён Второй мировой войны, распугивая немногочисленный персонал предприятий, перемещавшийся по территории по служебным делам. Три сотни метров, отделявшие лесополосу от бетонных стен ограждений, за которыми укрывались производственные цеха, беспилотники преодолели слишком быстро, чтобы успела среагировать противовоздушная оборона. Разделившись на две группы, рой летательных аппаратов дал продолжительный залп неуправляемыми ракетами малой мощности, избрав приоритетной целью защитные сооружения и несколько приметных огневых точек противника.
Цепочка взрывов расцвела бутонами задорного рыжего пламени, посеяла панику среди гражданских работников и собрала очень скромную жатву среди защитников промзоны – лишь несколько человек получили тяжёлые ранения или погибли, в основном пострадавшие отделались контузиями или лёгкими травмами. Отстрелявшиеся БПЛА заложили крутой вираж и отбыли на место базирования, провожаемые дробным стаккато наконец-то оживших турелей. Из шести десятков аппаратов за кромку леса не вернулись лишь семь. И тогда заговорила артиллерия.
Морально устаревшие, разномастные противотанковые пушки калибром от 45 до 88 миллиметров, укрытые в лесной полосе, начали непрерывный и последовательный обстрел промзоны, методично разрушая цели, находившиеся в прямой видимости, и не давая гарнизону высунуть наружу даже кончик носа. Рокочущая, безостановочная канонада известила притихший город о начале боевых действий, возвещая грядущие горести и беды подобно безумным пророкам древности…
Такэда Нобуо невозмутимо заканчивал проверку штурмового комплекса «Рю», снарядив подствольный гранатомёт плазменной «пилюлей», и коротко дёрнул клацнувший сталью затвор, досылая крупнокалиберный автоматный патрон в ствол. Новая модель, недавно сошедшая с конвейера, производства
