— Дай мне?
— Кать… не надо.
— Одну!
Я посмотрел в её глаза и увидел, что ей нужен не папочка и не старший брат. И не друг даже. Ей нужен был кто-то ближе. Кто-то, кто не станет отговаривать от нисхождения в Аид, но пойдёт рядом и покажет дорогу.
— Одну на двоих, — решил я и, прикурив, протянул сигарету ей.
Как и следовало ожидать, с первой затяжки она принялась кашлять. Я попытался забрать источник зла — не позволила, отвела руку. Я, вздохнув, хлебнул пива. Ждал исповеди, и она последовала.
— Я тебе немного соврала, — сказала Катя, глядя перед собой. — Я ведь точно знаю, почему тогда ничего не сказала.
И снова я без пинка понял, что речь идёт о моих стихах. Кивнул, глядя на её профиль в остатках фонарного света снизу.
— Я в прошлом году ездила в лагерь. В какую-то деревеньку, недалеко от Красноярска.
— Угу, было что-то такое… Я почему-то отказался.
— А я поехала. Мне, может, хотелось, чтобы и ты поехал, откуда я знаю…
Прозвучало слегка агрессивно. Она будто заранее пыталась за что-то оправдаться.
— Мы там были две недели. И я на третий день познакомилась… с парнем.
Сердце нехорошо кольнуло. И вспомнилось пророчество дяди Пети об отходняках. Вот за каждую эту секунду мне придётся платить… Готов ли я?
Готов.
Катя помолчала. Съёжилась, будто ждала выговора. Не дождалась.
— Ему было пятнадцать. И мы с ним курили за корпусом. Однажды они с парнями водку пронесли, и он ночью пригласил меня. Я пришла и… Мне так плохо, как потом, никогда не было.
— От водки? — спросил я.
— Угу.
— Только от водки? И всё?
— А если бы не всё? Ты бы сейчас меня ненавидел?
— Не тебя. Его.
Катя сделала затяжку и вернула сигарету мне.
— Он пытался… я знала, что над ним смеются друзья. Но мне было страшно, я совсем не хотела, и…
— И он тебя бросил.
Катя покачала головой. Я заинтересовался неожиданным поворотом.
— Мы писали письма потом. Почти полгода. А перед Новым годом его письма нашёл папа.
Я закрыл глаза. Я понимал её молчание. Бывают ситуации, которые можно описать лишь одним словом: п**дец. Я вспомнил широкое лицо её папаши, представил, как легко оно наливается кровью.
— Я думала, он меня убьёт. А потом… он заставлял читать их вслух, каждое, и заставлял меня рвать и выбрасывать. Там была фотография… он прислал мне свою фотографию. Папа сказал, что посадит его за… — Она всхлипнула, пробормотала что-то совершенно невнятное. — Заставил написать ему под диктовку, что я не хочу больше с ним разговаривать, и… там, много ещё чего. И отправил письмо сам. А мне месяц из дома даже выйти не разрешали. Каникулы закончились — он меня поначалу даже в школу провожал и встречал. Денег ни копейки не давали. Но я всё равно сумела написать ему письмо.
— А он так и не ответил.
На этот раз я угадал. Катя опустила голову и заплакала. Я задумчиво докурил сигарету, выбросил окурок. Прижал Катю к себе.
— Ты о нём до сих пор вспоминаешь?
— Нет, — прошептала она, дрожа у меня в руках, как осинка. — Просто… обидно…
Если бы я тогда, в детстве, мог представить, что устроит в её сердце мой идиотский конверт… Но все дети — эгоисты. И я думал только о том, что Катя меня не любит. А она, может, и любила. Но не хотела вновь оказаться в такой ситуации. Не могла. Но вот — оказалась.
— От меня ты не отделаешься, — сказал я. — Хоть письмо пиши, хоть в глаза на три буквы посылай. Я тебя спасу.
Кажется, она засмеялась сквозь слёзы.
— Как? — услышал я, будто шелест застывшего ветра. — Уведи меня сейчас!
— Куда?
— Куда угодно!
— Кать, посмотри на меня.
Она посмотрела. Красными заплаканными глазами.
— Мы можем уйти. Допустим, у меня даже есть хороший друг без царя в голове, который нам чем-то поможет. — В этот момент я подумал об Ане. — Но долго это не продлится. Я не смогу обеспечить нам жизнь, пока не доберусь хотя бы лет до восемнадцати. И нас будут искать. Не просто так — с милицией и ориентировками на всех столбах. Найдут. Это будет полный п**дец, когда найдут. Я с этим справлюсь, ты — не знаю. Тебе будет в тысячу раз больнее, чем тогда. Мы ничего не выиграем. В этом уродском мире нельзя отвоевать счастье в честном бою, здесь побеждает только подлость и наглость. Но тебе повезло. Ты сидишь на крыше не со сказочным принцем, а с циничной мразью в трусах и прокуренной куртке. И я нам это счастье выгрызу. Обещаю. Дай мне неделю. И через эту неделю ты придёшь ко мне на день рождения, а твой папа лично поправит тебе бант перед тем, как поцеловать на прощание.
— Б-бант? — Катя широко раскрыла глаза.
— Н-да… — Я погладил её по голове. — Видишь ли, какое дело… У тебя будет бант. Красный. Смирись.
Неуверенная улыбка в ответ.
— Веришь мне?
Кивнула.
— Хорошо. Главное — держись. И мы победим. Хочешь ещё посидеть?
— Угу.
Её голова опустилась мне на плечо. Внизу горел фонарь. В небе безмолвно висели звёзды. Целая вселенная замерла, ожидая, пока я разрешу ей пошевелиться. А я не хотел разрешать…
38
Мы сидели на крыше до тех пор, пока не закончилось пиво и Катя не начала клевать носом. Тогда я, как истинный джентльмен, почёл своим долгом проводить даму до постели. Спустились мы тем же путём, что и поднялись. В подъезде Катя цинично похитила чёрную кошку, которая так и не смогла (уже, наверное, и не сможет) покорить свою маленькую Фудзи.
— Не мучай зверушку! — попытался я повлиять на ситуацию.
— Хочу кошку! — безапелляционным тоном заявила Катя.
— Она же чья-то, наверное.
— Ну и что? Пиво тоже было чьё-то. Я ей молочка налью. А если утром она останется — я буду точно знать, что мне всё это не приснилось.
Трудно спорить, когда тебе приводят железобетонные аргументы. Нет, способы, конечно, есть. Всегда есть способ победить в споре. Например, заявить: «Если всё так, как ты говоришь, почему же тогда Союз распался, а?». Или: «Если дельфины такие умные, то почему же они тогда живут в и́глу?!». Но я решил великодушно уступить победу Кате.
Она шла, уткнувшись носом в парализованную кошку, которая, казалось, теперь пыталась бежать в небо, тараща невидящие глаза на луну. А я шёл и думал, что Катя, похоже, западает на мальчиков постарше. Во-первых, очевидно сильное влияние отца, которого она, по всем законам психологии, и будет искать в каждом кандидате на отношения. Во-вторых, этот лагерный «парень», которому пятнадцать. Для взрослых людей три года разницы — это ничтожно. Для подростков — это пропасть. Чтобы преодолеть такую пропасть, усилия нужны с обеих
