- Теперь можешь идти. Приятного отдыха.
- И тебе приятного, — ответила я. Ничего, подремлю на стульчике пока одна из горничных не придет, чтобы спасти меня из этого творение здешней моды. Как хорошо, что у нас нет ничего подобного.
Вот только открыв дверь в свои покои, я обнаружила, что стул занят. Оказывается, Гортензия ждала меня всю ночь.
- Госпожа, простите, что уснула, — сказала сонная слегка растрёпанная девушка. Она мгновенно подскочила на ноги и кинулась помогать мне с платьем,
Наконец, я хоть немного посплю.
Вот интересно, Влад ведь знал, что горничная меня дождется, так зачем предлагал свою помощь. Впрочем, мне об этом думать было некогда. Только моя голова коснулась подушки я мгновенно уснула.
* * *Когда проснулась утром, едва узнала свою комнату. Настолько все было заставлено различными сундуками, изящными шкатулками и различными ящиками и коробками. Комната реально напоминала какой-то склад среди всевозможных коробок я обнаружила своих горничных с очередной ношей, которые думали куда бы ее поставить.
- Что это? — спросила я.
-Дары от невест в знак почтения, госпожа.
Отлично, то они слабительное подмешивают, теперь подарками задабривают. С другой стороны, сейчас решается судьба девушек. Вот они и стараются как могут.
Но все же я не могла предположить, насколько велико их желание добиться расположения: драгоценности, эфирные масла и косметика, даже магические артефакты, дорогие на вид ткани.
- Госпожа, вам оставили записку.
«Поздравляю, с пополнением твоего приданного».
Скорее всего, записку оставил Влад, его как, и меня позабавила подобная ситуация.
«Не переживай, придворный маг все проверил, подарки вполне безопасны»
Пора готовиться к отбору. Впрочем, готовиться мне пришлось в компании Оливии. Похоже, мой новый статус никак не освобождал графиню от обязанностей.
Войдя в комнату, Оливия осмотрелась, и ее взгляд наткнулся на белоснежное платье, которое было на мне во время бала. Оно уже вернуло свой истинный цвет, иллюзия, наложенная принцем, перестала действовать.
- Избавьтесь от него, сказала она, как будто платье представляло собой что-то страшное. Алисандра тут же унесла платье, волоча его по полу
В этот раз Оливия лично предпочла следить за моим приготовлениями, что немного напрягало меня. Я то и дело ловила на себе оценивающий взгляд, будто она пыталась понять чем же я заслужила божественную милость. Эх расскажу, не поверит же.
В самом конце Оливия вручила мне сиреневую мантию, которая являлась церемониальным одеянием жриц Шиад. Хорошо, что не розовая, розовая мантия бы смотрелась на мне странно. Когда девушки закончили с приведением меня в порядок, Графиня еще раз осмотрела все ли в порядке, и только тогда мы вышли в коридор. Я никак не могла понять причину подобного беспокойства. Ведь теперь, когда все знают, что я жрица Шиад, никто не будет меня подставлять. Можно же вздохнуть с облегчением.
Чтобы мы не пересеклись с толпой обеспокоенных и нервных невест, Оливия повела меня обходным путем. Мы оказались в маленькой комнате, рядом с тронным залом, в которой мне предстояло дожидаться.
Оливии, как распорядительнице, нужно было уже открывать отбор.
Вдали от всего я слышала, как звучала музыка, как глашатай представлял участниц, как зачитывались их титулы.
И как только невесты нестройным хором начали читать молитву богини любви, вошла я. Девушек было около пятидесяти, гораздо больше чем я видела тогда в столовой. Брюнетки, блондинки рыжие, одетые в платья почти всех цветов радуги, кто-то предпочел спокойные тона, кто-то чересчур яркие, некоторые предпочли именно сегодня сверкнуть обилием украшений. Но все они были едины в том, что каждая из девушек нервничала, пусть и по-своему, кто-то постоянно теребил волосы или платье, кто-то покусывал губы, и лишь несколько человек смогли остаться спокойными.
Моя задача была крайне проста. Нужно было только дотронуться до своего кулона и произнести воззвание к богини. Вот только Шиад меня не услышит. За всю ночь у меня ни разу не получилось призвать божественную сущность. А дальше уже справится принц. Что может быть проще?
Я произносила заученные незнакомые слова, как вдруг словно гром посреди ясного небо прозвучало:
- Леди Алия, Старшая Жрица богини Шиад из главного храма.
В дверях возникла женщина в ярко сиреневой мантии, которая быстрыми шагами торопилась к трону.
— Ваше Величество, Ваше Высочество, — жрица склонилась в безупречном реверансе, — позвольте мне присутствовать на испытании. Не так уж часто удается увидеть сердце Шаарина в действии.
Увы, ни император, ни наследник не нашли подходящего повода удалить верховную жрицу. Женщина заняла место у подножия трона. Ее взгляд был прикован ко мне. Несмотря на красивое лицо без единой морщинки, она не была юной. Ее возраст выдавали глаза, которые много видели за свою долгую жизнь. Глаза, которые так просто не проведешь. Я заметила как принц качнул головой, подтверждая мои предположения. Его магия здесь не поможет. Верховная жрица с легкостью сможет отличить проявление божественной воли от чужой магии, будь она хоть трижды драконьей.
Верховной жрице интересно увидеть, как работает сердце Шаарина, ох, а мне как интересно.
Глава 15
В зале повисла оглушительная тишина, все взгляды были нацелены на меня. А я не знала, что делать. Буквально растерялась, потому что все пошло не по плану. Хотя когда оно у меня шло в этом мире по плану?!
На мгновение я закрыла глаза. Что ж, остается только искренне помолиться, возможно, богиня расщедрится на подсказку. Она же следила за мной все это время.
Шиад откликнулась.
«Тот, кто не умеет любить, творить неспособен» — насмешливо пропела богиня.
Очень полезная информация. Это на что она намекает? На то, что я не умею любить? Хотя стоп. Артефакт ведь называется сердце Шаарина, и дарован он богиней любви. Это Шиад так намекает, что он управляется с помощью чувств? А не так, как учил меня вчера Влад, показывая, как направлять магическую силу.
Пусть у меня и не было серьезных отношений, но это не значит, что я никогда не любила. Любовь ведь бывает разной. Перед глазами тут же предстали воспоминания: люди, к которым я так хотела вернуться, крепко сжимающая объятия мама, от которой пахнет лавандой, ласковый голос бабушки, хлопающий по плечу отец. Картинки резко сменяют друг друга, я чувствую, как теплеет кулон на груди, как энергия копится в нем и бурлит. Меня накрывает розовое свечение, которое заслоняет окружающий мир — невест гостей, императора и Влада. Сейчас нужно сосредоточиться и пропустить силу через себя. Понять, что сейчас решаю не я, я всего лишь проводник.
Через несколько мгновений облако розового света растаяло и перестало окружать меня, я вновь могла ясно все
