Но все равно поцелуй заканчивается, и отстраняется от меня. Почему-то кружится голова, и я чувствую как вновь пылают щеки, но теперь совсем не от смущения. Дыхание перехватывает, и я все еще не могу его восстановить. А Влад по-прежнему держит меня в объятиях.
— Ты же понимаешь, что мы так опоздаем на бал. Безнадежно опоздаем, — повторил он словно маленькому капризному ребенку, смотря мне прямо в глаза, и я понимаю, он и сам был бы не против его пропустить.
— А появиться все-таки нужно, — настойчиво произнес он, почему-то эта мысль меня отрезвляет. А на ее смену приходит другая мысль, потому что в глубине души я боюсь того что может произойти между нами. В такие моменты я, как никогда, понимаю, что Влад гораздо опытнее меня. Он все же умел останавливаться, а я сейчас чувствовала мотыльком, летящим на свет, точнее, на огонь, и отголоски этого пламени я вижу сейчас в его глазах.
С трудом вспомнила, что еще секунду злилась на него. А что теперь? Попала ты Ксюша, так попала, одно радует, что, скорее всего, ты здесь не одна такая.
— Не волнуйся, мы ненадолго.
Интересно как здесь не волноваться? Сейчас, стоя в его объятиях, я понимала, что еще немного — и поцелуев нам станет мало.
Разошлись по комнатам. Как выяснилось, на бал мне подготовили костюм сумеречной кошки, платье, маска и вуаль, скрывающая волосы, под цвет их серебристой шерсти. Горничные помогли мне все это одеть. Пока они это делали, я никак не могла оторвать взгляд от кольца. Слишком сложно было осознать, что с появлением его на моем пальце изменился и мой статус. Теперь я невеста, невеста принца, наследника Империи.
Последним штрихом к образу был кулон, скрывающий ауру, бессмысленная в моем случае вещь, конечно, но выделяться не стоило. На выходе меня ждали двое охранников, призванных сопроводить на бал. По традиции пары должны сами друг друга найти там, полагаясь на интуицию, появляться вместе было строжайше запрещено. Хотя как говорила Оливия, все обычно договаривались о каких-то опознавательных знаках. Мы же с Владом забыли это сделать, остается надеяться, что дракон меня сможет найти самостоятельно. Не пробовать же мне призвать его при таком скоплении народа.
Охрана остановилась у входа в зал. Здесь мне уже предстояло пройти через арку и присоединиться к участникам.
Когда вошла в зал, поняла, почему принц все-таки так хотел, чтобы я увидела бал. Он пестрил всеми оттенками радуги. Гости в самых диковинных нарядов мифических и не мифических созданий. Девушки были в костюмах фениксов, нимф и эльфиек. Среди мужчин я заметила единорогов, пегасов и, разумеется, драконов. Сложно было не залюбоваться всем этим великолепием. Кроме того, в зале царила совсем другая атмосфера: не было той пафосности, что ли, может быть потому, что трон сейчас пустовал. Говорят все праздники становятся в сто раз веселее после ухода начальства. Местная молодежь явно решила повеселиться.
То и дело проплывали слуги с бокалами шампанского. Я не удержалась: взяла один и сделала глоток. Шипучая жидкость слегка обожгла горло. но зато по телу разлилось приятное тепло. На меня кидали заинтересованные взгляды, но подходить никто не торопился. Похоже, колечко, все-таки действует. Раньше я бы разозлилась на подобное, сейчас даже радовалось этому. Желание с кем-то общаться, кроме принца у меня не было. Разве только с Оливией перекинуться парой слов, но ее еще нужно найти. Все в масках, но это не помешает мне найти графиню по голосу.
Неподалеку девушки вовсю обсуждали грядущий фейерверк и музыкантов, которые сегодня должны были развлекать молодежь. Такие привычные разговоры. К сожалению, некоторые обсуждали не только это, их больше волновало, явится ли принц на бал, и как его найти, да и какие тактики лучше использовать по обольщению принца. Особенно активно обсуждали стратегию: заманиваем и отталкиваем.
Я настолько заслушалась, что пропустила появление Влада.
— Чем занимаешься? — прозвучал такой знакомый бархатистый голос позади.
Все-таки нашел, выдохнула с облегчением.
— Слушаю, как обсуждают тактику по твоему соблазнению: говорят, нужно манить и отталкивать.
— И как думаешь, работает?
Горячие дыхание обожгло кожу, губы на мгновение коснулись шеи. Слишком интимный жест, но сейчас мы не принц и жрица, лишь пара под маской, и всем сейчас все равно, что происходит.
Одно мгновение, но этого хватило, чтобы сквозь тело словно прошел электрический ток, меня бросило в жар. Я обернулась, и обнаружила светловолосого молодого человека в черной простой маске.
— Знаешь, а тебе так идет больше, — не смогла удержаться я. — В конце концов, я блондинов больше люблю.
— Ты уверена, что об этом стоит говорить сейчас? — произнес он, явно намекая на кольцо. На замечательное неснимаемое помолвочное кольцо.
Влад протянул мне руку, приглашая на танец, я как всегда послушно вложила в ладонь свою, и мы закружились в вальсе
- Хотя, может быть, у нас и будет блондин, — задумчиво протянул принц, — Ты же у нас светловолосая.
Отлично, не успел кольцо одеть, уже о детях
В вальсе есть определенный минус, слишком близкое нахождение с партнером, слишком частый контакт в глаза. Раз, два, три, Влад, как всегда, ведет в нашей паре — и в танце, и в жизни. Меня на мгновение отпускают покружиться в повороте, и все, что я придумываю ответить, это фыркнуть:
— Вообще-то я не замужем.
Не самый умный ответ, Ксюш, не самый.
— Это не проблема. — коварно улыбнулся принц. Да уж, для него это явно не проблема. Как всегда притянул меня к себе:
— Или ты хочешь сказать, что откажешь?
Отвела на мгновение глаза, провокационный вопрос. Он бы так с Шиад в свое время поговорил, я думаю, богиня, итак, на все согласилась, без предоставления таких бонусов в виде меня.
— Легко не будет, — улыбнулась я.
Новый поворот, и взгляд глаза в глаза.
— Готов поспорить, что ты все-таки скажешь мне “да”, невеста.
Обращения “невеста” звучит крайне непривычно из уст Влада.
Нужно срочно переводить тему, а то этот дракон и на брак уговорит. Не то, чтобы я не хочу, но как ему объяснить, что все это слишком быстро? Мне явно помешает что-то прочитать о брачных традициях драконов. Не то, чтобы я собираюсь этого избежать, но разобраться бы не помешало.
— А почему ты не в костюме дракона? — я попыталась перевести тему.
— А зачем? Мне хватает обращений. Вот Демьену очень идет.
Влад кивнул на танцующую рядом парочку дракона с нимфой. Причем танцевали они с явным удовольствием, не сводя с друг друга глаз.
Пусть у них все получится, мысленно попросила я.
