— Почему сразу бросит? — удивилась я такой «доброжелательности». Нет бы порадоваться за меня, а она продолжала нагнетать обстановку.
— Сама подумай, сколько у него было таких девушек? Уверена, что не станешь очередным мимолетным увлечением?
Марина прямо озвучила мои мысли. Я это отлично понимала, вот только сердце томительно сжалось, меня тянуло к Вадиму. Его запах, ощущение его губ, прикосновение рук… Быть может, мне просто захотелось немного человеческого счастья? В конце концов, я его заслужила.
— У меня уже был идеальный муж, и знаешь, мне это не сильно помогло, — холодно проронила я, сделав глоток из чашки. — Будь что будет.
В конце концов, никогда нельзя предсказать, что будет дальше — несколько встреч или нечто более серьезное. Жизнь непредсказуема, и я выучила этот горький урок лучше многих.
Марина, выразительно посмотрела на меня. Наверно, она наконец поняла мое эмоциональное состояние.
— Прости, я просто за тебя волнуюсь. Вечно ты куда-то влипаешь, Наташ.
Я пожала плечами. Обдумать мне предстояло не только отношения с Вадимом, но и карьеру. Он предложил мне должность личного помощника. На старом месте я оставаться не могла, но и принять предложение Вадима мне не позволяла треклятая гордость. Кто мог сказать, как повернутся мои отношения с будущим работодателем? Потерять работу и вернуться обратно в Сочи мне совсем не хотелось.
Марина моих переживаний не понимала. С ее точки зрения, все было просто: правильнее, остаться на прошлой работе. Тем более Галина Викторовна после заключенного договора точно станет относиться ко мне лучше.
Я с трудом промолчала про подоплёку переговоров.
— Только, Наташ, будь с Вадимом поосторожнее. Начальница после вашего ухода была какая-то нервная.
Да уж, когда фирма висит на волоске, сложно оставаться спокойной.
— Мутный он какой-то. — Марина на секунду о чем-то задумалась. — Ах, да совсем забыла. Женя приедет ко мне на следующей неделе, надеюсь, ты не против?
Только через несколько мгновений я вспомнила, что Женя это жених Марины, ученый, который когда-то ее бросил, но они вроде бы помирились. И этот человек дает мне советы насчет личной жизни!
— Конечно, не против. Как его проект?
— В процессе, но нужно же иногда и отдыхать.
Глава 11
Анна Коротова
25 августа
Забавная штука — жизнь. Совсем недавно у меня не было времени на Наташу, а теперь я все время о ней думаю. Заброшены все дела, поездка в Крым, Андрей и прочее. Никакие мастер-классы и мероприятия меня не интересовали. Все чего я хотела — лишь получить ответ на вопрос, где моя подруга, и что вообще произошло.
Впрочем, не только я. Моя мама тоже была напугана произошедшим. Еще бы, это случилось в нашем дом, да и Наташу она знала с младенчества. Поэтому первым вопросом, заданным мне по приезду домой, было:
— Ты уже знаешь?
— Поэтому и так быстро вернулась, — кивнула я.
Мама покачала головой и начала нервно расхаживать по прихожей, бесконечно теребя свои короткие каштановые волосы, чуть тронутые сединой.
— Это ужасно. Как вообще это могло произойти? — она в неверии помотала головой. — Пропала вместе с ребенком. Нас всех опрашивали, знаем ли что-нибудь. Такой тихий район, и такое происшествие!
Казалось, словесный поток матери было не остановить. Она будто забыла обо мне и высказывала все мысли, накопившиеся за последние несколько дней.
— А этот Кирилл, он мне никогда не нравился. И взгляд у него какой-то странный, живет в квартире жены. Говорила я Наташе, подумай, прежде, чем замуж выходить, не торопись.
На самом деле, перед свадьбой подруги мама больше ратовала за то, что и мне пора задуматься о замужестве и детях, негоже столько в девках сидеть, да и нужно брать пример с Наташи. Про то, что Кирилл ей чем-то не нравился, я слышала впервые.
— Я ее на днях видела, — продолжала причитать мама. — Такая счастливая. От коляски глаз не отрывала. Я и подумать не могла, что может что-то случиться.
В это время я уже направилась на кухню, откуда доносился ароматный запах жаркого. Рот наполнился слюной. Наконец мама вспомнил, что пора накормить дочь, вернувшуюся из дальней поездки.
— Держись от Кирилла подальше. Мало ли. И вообще, Ань, будь осторожнее.
Я молча кивнула, накладывая себе еду. Мама устало опустилась на стул рядом со мной, закрыв лицо руками. Она явно вся извелась за последние дни. Вот поэтому я и решила промолчать о том, что после обеда собралась отправиться к человеку, от которого она так настоятельно советовала держаться подальше. Зачем ей попусту нервничать? Не убьёт же меня Кирилл.
Он был единственным человеком, способным хоть что-то прояснить. И именно его подозревала полиция. Что, впрочем, неудивительно: после разговоров с опером я тоже начала что-то подозревать. По крайней мере, тогда, сразу по выходу из кабинета. Позднее я почувствовала какие-то сомнения. Кирилл же почему-то позвонил мне в день исчезновения Наташи. Что это было — притворство или реальное беспокойство? И где вообще ребенок? Где моя будущая крестница? Кирилл ведь не мог… или мог? Даже в мыслях было страшно заканчивать вопрос. Однозначно было одно: нужно с ним поговорить.
Кирилл неохотно согласился на встречу и даже разрешил зайти к себе домой, проронив:
— Все равно здесь уже полиция все осмотрела, — произнес он, явно угадав мои намерения.
Вместо того, чтобы хоть как-то проявить ко мне интерес, угостить чаем, муж моей подруги занялся глажкой, предоставив мне возможность самостоятельно изучить дом. Впрочем, именно это мне и нужно было.
Квартира сверкала чистотой: ни одной пылинки, в раковине на кухне не было грязной посуды. Кирилл был тем еще педантом и чистюлей, это я знала от Наташи. Однако в жилище человека, с чьим близким случилась беда, ожидаешь увидеть беспорядок, пивные бутылки, разбросанные вещи — хоть что-то, по чему можно определить, что хозяину не до наведения абсолютной чистоты. Здесь все было иначе.
Чем дольше я расхаживала по комнатам, тем сильнее чувствовала пугающую пустоту. Никаких Наташиных вещей здесь не было, не было никакого следа, что моя подруга вообще существовала, не считая одной свадебной фотографии в рамке. В ванной я отметила только наличие мужского шампуня и единственной зубной щетки, одиноко стоящей в подставке. Даже полка с Наташиными любимыми книгами пустовала. Но все-таки я обнаружила листочек, исписанный Наташиным почерком, который она когда-то прятала под микроволновкой при мне, и торопливо сунула его в карман, пока этого не увидел хозяин квартиры. Именно ради этого клочка бумаги я сюда и пришла.
В спальне я сразу заметила отсутствие детской кроватки и даже заглянула в комод, куда Наташа при мне складывала одежду для малышки. Это было совсем недавно, сияющая подруга с огромным животом хвасталась своими покупками, прикладывая то бодик, то ползунки к животу. Казалось, она никак не могла дождаться, когда же встретится со своей дочерью.
