— Так экипаж! — в голосе подруги звучала гордость. — Яхтсмены. Вместе прошли и крым, и рым, и медные трубы!
Мне это ни о чем не говорило. Но с ними на самом деле было весело. Никто не чванился, не манерничал. Не заставлял пить через силу. Хочешь сок? Вот тебе сок. Чай? Да пожалуйста! Не любишь водку? Твое право!
А вот от игр отвертеться не получилось. Начали с невинной: крокодила. Но задания становились все пикантнее, отгадывать было все интереснее вскоре выделился лидер: парень примерно моего возраста. Или чуть старше, я не уточняла. Он изображал предметы так, что дух захватывало.
Худой, коротко стриженный, с задорным взглядом. Про таких говорят: светлый человек. Артем заставлял всех вокруг улыбаться независимо от желания. И гасил любые споры только своим появлением.
А еще он кого-то мне напоминал. Кого и чем я не могла понять, пока не увидела, как он изображает борца сумо.
Он старался двигаться резко, подражая ритуальному топоту гигантов. Но получалось плохо. И не из-за худобы. Любое его жест становился плавным, тянущимся, из него вытекал следующий… как танец. Как айкидо… Виктор двигался точно так же.
Воспоминание резануло. Я что, теперь во всех мужчинах буду этого хастлера видеть? И, отогнав непрошеные воспоминания, отдалась веселью. Особенно понравился твистер. Вот где пришлось узлом завязываться! Но именно в этой игре стало ясно: Артем меня возбуждает.
Его пластика, его запах… Его чуть смущенная улыбка наконец! Когда пытался перелезть через меня, чтобы поставить руку на желтый круг, чуть с ума не сошла. И нехорошим словом вспомнила Виктор: пробудил чувственность. Теперь на всех мужиков кидаться буду?
Но остальные не возбуждали. Симпатичные, интересные, находка для компании… Но не для постели. К концу пикника поняла: крышу у меня рвет только от Артема.
Да и он сам оказался не прочь продолжить знакомство. Маша возилась с младшим ребенком, которого не удалось сплавить бабушкам и с улыбкой смотрела на наши попытки сблизиться. А потом поймала мой взгляд и подмигнула, выставив верх большой палец руки.
Решив, что подставлять она меня не будет, я бросилась в новый роман с головой.
Артем оказался мужчиной «что надо». Талантливый танцор, руководитель собственной студии танца. Как-то он показал стеллажи с кубками. Огромная витрина от пола до потолка.
Сам Артем танец любил безгранично. Настолько, что все остальное в этой жизни отходило на второй план. Гонял учеников безбожно, но и сам выкладывался на двести процентов. Не раз, заехав в зал я находила его сидящим прямо на полу, с отсутствующим взглядом, смертельно уставшего. Но стоило заговорить о постановке, и он оживал.
Жить с гением оказалось непросто. Артем забывал позвонить, если задерживается, мне пришлось к этому привыкать. Забывал поесть и я приноровилась собирать ему ланч-бокс. Правда, зачастую он возвращался на кухню нетронутым. Зато Артем никогда не привередничал в еде. Мел все, что попадало в тарелку. И не полнел — интенсивные репетиции не оставляли жиру ни одного шанса.
Как я завидовала! А Артем изо всех сил пытался и меня привлечь к своему увлечению. Мне же хватило одной тренировки.
После возвращения с курорта я возобновила и походы в спортзал, и пробежки по утрам. Но уже через полчаса разминки, которую проводил Артем, захотелось прикинуться ветошью и не отсвечивать. И это меня еще особо не трогали! Основной энтузиазм тренера был направлен на танцоров. Бедолаги с ума сходили, когда он растягивал их на шпагат или до бесконечности заставлял повторять одно и то же движение. Мне даже смотреть было больно!
А еще я узнала много новых слов. Плие, кабриоль, батман, жете… Как мне объяснили, Артем использовал очень много элементов классического танца и частенько ставил учеников к станку. Я тут же возненавидела эти две параллельные палки, намертво прикрученные к стене. Потому что имела несчастье в тот же день на них поработать.
Отсутствием гибкости никогда не страдала, но это… Наверное, этот пыточный инструмент придумали инквизиторы.
Утром мышцы болели и каждым движением и жаловались на судьбу. А Артем… Артем как ни в чем не бывало сварил две порции кофе и невероятным количеством сахара, сделал горячие бутреброды, притащил мне все это в кровать и сообщил:
— Сегодня репетиция чуть раньше. Не опаздывай!
Какие репетиции! Какие тренировки! Я даже до рабочего стола едва доползла. И поклялась, что ноги моей не будет в треклятой студии! Хватит с меня танцев. Меня работа ждет!
Половину дня упаковывала заказы. Укладывала в коробочки вместе с визитками, заворачивала в пупырчатую пленку, надписывала адреса. К обеду управилась но поняла, что до почты не дойду. Решила перенести на завтра а пока порисовать. Проект «Рай» не давал покоя и даже новая влюбленность не помогала.
9
Карандаш легко заскользил по бумаге.
Водопад, камни… И — крупным планом, алый цветок гибискуса. Изогнутый пестик, изящные тычинки… Пальцы тут же вспомнили, как осторожно оглаживали лепестки. А по комнате поплыл едва заметный аромат.
Услышав плеск воды вздрогнула. И все исчезло.
Дождалась! Галлюцинации начинаются!
Я отложила альбом и дотянулась до крохотной бархатной шкатулки. Дневной свет упал на жемчужину, заставив перламутр таинственно замерцать. И я снова услышала шум прибоя.
Хватит ностальгировать! Коробочка захлопнулась с тихим, но четким стуком. У меня нет времени на тоску. И на прошлое!
Я высыпала цветные карандаши прямо на стол. Резким движением перемешала, ища нужный. Алый, как страсть, как поцелуй. Желтый, как садящееся в море солнце. Зеленый, как…
От работы отвлек Артем. Хлопнул входной дверью так, что стены вздрогнули.
— Почему ты пропустила тренировку?
— Извини, — я отложила альбом. — Вдохновение напало. Ужинать будешь? Я сейчас пельмешек отварю!
— Покупных? — скривился Артем. А потом кивнул: — Вари! Только со специями!
Как будто другие варю! Когда впервые приготовила пельмени с карри, Артем долго приглядывался и принюхивался прежде, чем решился попробовать. Зато теперь за уши не оттащишь! Вон, как сейчас.
Он еще злился. Это было видно по напряжению спины, по наклону головы, по быстрым взглядам исподлобья. Я почувствовала себя виноватой. Ведь ждал!
— Ну извини!
Под моими руками плечи понемногу расслаблялись. Я едва могла промассировать мышцы, так сильно они были зажаты.
— Ладно! — он накрыл мою ладонь своей. — Но не делай так больше. Знаешь, как это тяжело, когда ждешь, ждешь… Сегодня весь день как дурак на дверь медитировал. У же и тренировка закончилась, а тебя все нет и нет…
— Прости…
Его ладонь накрыла мою.
Смотреть на Артема сверху-вниз было… приятно. Уставшие, но такие счастливые глаза, тонкий прямой нос, придающий ему сходство с античной статуей, четкий абрис губ. Они манили и я не выдержала: чуть потянула за волосы, заставляя откинуть голову еще сильнее. Он чуть посопротивлялся для виду, но потом подчинился.
Поцелуй пах карри и имбирем. Артем недолго оставался
