– Ты вот так просто ее отпустишь? – удивилась Даари.
– Нет. Попрошу Банита за ней проследить. Пусть приведет нас к нему, а там уже думать будем. Кстати, отправь весточку в свое королевство или отправься туда на грифоне.
Риган ушел задумчивый, злой и раздосадованный. Слишком много всего на него свалилось за пару миргов. Даже принцессу он не готов был видеть и тем более, отвечать на ее вопросы.
* * *Даари понимала состояние Ригана и решила дать ему время разобраться во всем самому. Она вышла на улицу. Никто ее не остановил и не перечил. Может, из-за суеты царящей вокруг, может, из-за того, что она уже не пленница.
– Принцесса Даари, – у входа стоял монх средних лет. – Королевские грифоны в вашем распоряжении. Прикажете запрячь повозку?
– Нет, – спешно ответила Черная и задумалась. – Впрочем, давайте.
Долго ждать не пришлось, и уже менее чем через мирг принцесса покинула белый замок.
Ее сердце было наполнено предвкушением. Наконец-то, после стольких недель разлуки, она увидит свою родную маму.
С этими мыслями она незаметно для себя задремала, и проснулась только, когда грифон с повозкой приземлились на каменную кладку у дворца. Монх, управлявший грифоном, что-то сказал привратнику, и ворота спешно отворились.
Даари с изумлением рассматривала территорию дворца, цветники, аллеи, фигуры и фонтаны. Все казалось ей таким необычным и родным. Она так рада была вернуться домой, но с тоской осознала, что скучает по Ригану.
На площади у замка грифон затормозил. Принцессе не терпелось выскочить из кареты и побежать в замок, но она ждала, пока ей откроют дверь и подадут руку.
Выйдя из кареты, она совсем немного склонила голову в знак благодарности и разрешила ему вернуться в Белое королевство.
Только сейчас Даари поняла, что на ней свадебное платье. Белое, с черными кружевами, поясом и перчатками. Немного черного, в знак уважения королевству невесты.
Принцесса фыркнула. Сколько уважения, столько и черного. Но порадовалась, что Союз не состоялся и гордо пошла ко входу.
Конечно, уже весь замок знал что она здесь. Об этом им доложил привратник перед тем, как открыть ворота.
Тина встретила ее, но сдержала порыв обнять подругу, лишь коротко кивнула и проводила в холл.
– Не титулованная королева Белого королевства, жена Белого правителя Калама, Даари, – объявила Тина.
Принцесса замерла, смотря на нее с удивлением и даже ужасом. Перевела взгляд на королеву Риезию и увидела в ее глазах слезы и отчаяние.
– Я не… – слова потерялись где-то внутри. Даари понимала, что такие выводы сделал еще слуга у ворот.
Даари была в подвенечном платье в карете Белого грифона с их слугой. Она не смогла договорить из-за подступивших слез и бросилась в объятия матери.
Слезы душили обеих.
Сил их сдерживать больше не было. Они рыдали несколько мгновений напролет.
– Милая, как ты могла? – всхлипнула королева. – Почему не отправила весточку? Почему поспешила? Мы искали тебя. Мы хотели сказать, что Союз необязателен, – она смотрела в черные глаза дочери.
– Мы? – непонимающе спросила девушка.
– Да. Мы, – раздался такой родной голос за спиной.
Даари обернулась. Она не верила своим глазам. Перед ней стоял отец. Таким, каким она его помнила, будучи ребенком.
– Папа? – спросила она и коснулась его плеча, а затем и лица. – Ты… ты это ты. Но как?
– Идем в кабинет. Это не быстрая история. Надеюсь, ты к нам с неофициальным визитом? – вспомнил король.
– Я не заключила Союз с Белым, – проговорила победно девушка. – Но сначала вы мне все расскажете, а потом я поведаю вам свою историю.
Она была рада видеть своих родителей вместе спустя столько лет, но не понимала, как такое возможно.
В ближайшие несколько часов она узнала все и поведала им свою, немного печальную историю.
Спустя несколько миргов пришла весточка с сообщением о смерти и приглашением на погребальную церемонию.
Во дворце тут же все засуетились, и принцесса незаметно ускользнула в сад. Мгновения проходили одно за другим.
Она шла медленно, думала о своем и рассматривала природу. Даари не выбирала тропки. Казалось, ноги сами ее вели.
Незаметно для себя, она пришла к загону, где бушевала тария. Она слышала это.
Кинувшись к широкой двери, почти столкнулась с монхом.
Юноша был напуган, а узнав принцессу, принялся раскланиваться.
– Принцесса Даари, рад приветствовать вас, – голос дрожал, а за спиной слышался грохот. – Ваша тария… она сошла с ума. С полудня мы не можем ее успокоить и с каждым миргом дела все хуже. Все это время она была камнем, а тут вдруг ожила. Она трансформируется в большую ипостась, – юноша продолжал тараторить, а принцесса быстрым шагом шла вглубь загона.
– Девочка моя, я так скучала… – протянула Даари и на глазах выступили слезы.
Дара тут же успокоилась и обернула все три головы в сторону принцессы. Шесть глаз смотрели на Даари несколько мгновений. Потом, раздался звук ломающихся костей и, тария начала уменьшаться.
Слуги быстро покинули загон, стараясь быть незамеченными. Они уже натерпелись достаточно.
Приняв свои обычные размеры, Дара шагнула к хозяйке. Черная обняла свою любимицу и зашептала слова утешения. Она призналась, как скучала, и как ей не хватало надежного крыла своей тарии. Рассказывала о приключениях и даже о своих чувствах к Белому. Почему-то й было так легко делиться этим с Дарой. Она боялась признаться в чувствах себе, но ей рассказывала все.
– Я люблю его. Люблю Белого, понимаешь? Не знаю, как сообщить об этом родителям, но я бы заключила Союз с Риганом, если бы он попросил, – на одном дыхании выпалила она, гладя по очереди все три головы.
– Правда? – раздался уже родной голос за спиной.
Даари испуганно прижала к груди руки и посмотрела через плечо, чтобы тут же отвести глаза.
– Могла бы как-то предупредить, – шепнула она Даре, но та лишь фыркнула. Это была своеобразная месть.
– Даари, я люблю тебя, – принц уже стоял за спиной и горячо шептал признания. – Я понял это давно, но сегодня, разлучившись с тобой на неполный день, понял, что не хочу быть один. Мысли о Кирайе и Каламе меня угнетают. После того, что мне поведала Кира, я хотел остаться один, чтобы разобраться во всем, но только запутался и затосковал. По тебе. Прошу, давай вернемся в замок вместе. Ты нужна мне, как воздух. Я люблю тебя.
Принцесса молчала.
В пламенной речи Ригана не было каких-то особенных слов, но в них было столько эмоций и пылкости, что она уже не сомневалась ни в его чувствах, ни в своих.
Риган повернул ее к себе и поцеловал.
– К аарту
