Мысли об этом извращенце покинули меня, как только я открыла папку. Я переворачивала страницы с портретами Россов пока не дошла до последнего поколения и не обомлела.
Ксандр Росс смотрел на меня до боли знакомыми каре-зелеными глазами. Отложив его портрет в сторону, внимательно рассмотрела супругу. Красивая асита, ничего примечательного. Осанка и прямой нос говорят о принадлежности к аристократии, но таких в Сатлесе не счесть.
Дрожащими пальцами перевернула страницу, не глядя на изображение — на их старшего сына.
— Это не может быть он, Нина, открой глаза и поймешь это, — шепотом уговаривала себя.
Резко распахнув глаза, я чуть не вскрикнула. Николас Росс был точной копией того Ника, с которым я виделась этой ночью и спала накануне. Единственное, что бросалось в глаза — возраст.
Сейчас Николас старше, но определенно это он.
Не спорю, я знала, что архимаги живут дольше обычных людей за счет магии, но сейчас Николасу должно быть семьдесят, а он выглядит на тридцать пять.
Не меньше пяти минут я таращилась на изображение, и только отойдя от шока и свыкнувшись с мыслью, что мой Николас и Николас Росс один человек, перевернула страницу.
Честно, я уже не ждала подвоха, но второй сын Ксандра Росса смотрел на меня льдисто-голубыми глазами. Глазами, которые я впервые видела на этой неделе. Глазами, которые чуть было не поймали меня ночью в архиве.
Михаэль Росс — гласила надпись под портретом, на котором был изображен нынешний директор «Апологета».
— Как тесен мир… — шепнула я, массируя виски. Думаю, это еще долго будет упорядочиваться в моей голове.
Не ожидая больше ничего необычного, спокойно перевернула страницу и снова испытала шок.
— Да вы издеваетесь! — простонала я.
На последнем снимке в пол-оборота скромно сидела милая девушка, а надпись снизу гласила «Алиса Росс».
— Служанка значит. Выросла в деревне, была похищена магом Марвином и продана. Ну-ну… Хоть бы имена для приличия поменяли. Архимаги, чтоб вас!
— Джастина, неужто уже уходишь? — удивился Ривс, сидя за стойкой.
— Я потерялась во времени и уже опаздываю. Жди в гости завтра, — спешно проговорила я.
— Я буду ждать, милая, — хмыкнул он. — Но помни, завтра снова придется платить за информацию.
— Я помню, — кивнула я, — просканируй путь к выходу на наличие твоих коллег.
Ривс покинул свое место, подошел ко мне сзади и грубо сжал грудь. Чтобы не застонать от боли, я закусила губу, ругая этого садиста всеми известными мне бранными словами.
— Готово. Путь свободен.
— До завтра, асит Ривс, — склонила голову я, и чтобы он снова не полез с поцелуем, спешно попятилась к выходу.
Глава 9
Еще утром я готова была идти в координатору и просить аудиенции с директором, чтобы покаяться ему в содеянном, но после того, что выяснила не знаю кому верить и что говорить.
Если честно, сейчас, сидя в кафе-кондитерской с чашкой чая и булочкой, я думала о побеге. Ведь ничто не мешает мне бросить все и исчезнуть незамеченной. Если уж семидесятилетний архимаг не смог меня найти тогда, то не сможет и сейчас. Было две причины не уезжать. Первая — любопытство! Если я не разберусь в этой тайне, покрытой мраком, то не смогу спокойно спать.
И вторая, не менее важная для меня — Катарина. Если я исчезну, то на нее спустят всех коней и даже если поверят в ее невиновность, то жизнь сломают.
Выпив уже четвертую чашку чая и заев это все огромным количеством мучного, я так и не смогла найти выход из ситуации.
«Именно из-за таких вот ситуаций, я держала дистанцию…» — грустно подумалось мне.
— Асита желает еще чего-нибудь? — прервала мои размышления юная девушка, работающая здесь.
— Можно лист и конверт? Если имеются, конечно, — попросила я.
— Да. Сейчас принесу.
Девушка скрылась за витриной и уже через минуту принесла мне то, что я просила.
Поблагодарив ее, достала из сумочки ручку-кристалл.
Месяц назад я отдала за нее баснословную сумму и берегла на самый крайний случай. Этот случай настал.
Я написала письмо Катарине, где по сути не рассказала ничего. Я хотела предостеречь ее и попросить заботиться об Урагане, если я пропаду.
Закончив, перечитала письмо еще раз и запечатала его в конверт. Из сумочки достала еще один кристалл-таймер и заговорила его.
Письмо, если я не отменю отправку, очутится у Катарины в квартире завтра вечером. А пока… пока, я все же попытаюсь выяснить что же в этой истории не так.
Послание подруге исчезло, и я не могла не отметить краем глаза удивленный взгляд девушки.
Медленно встав, подошла к витрине и с улыбкой, на какую только сейчас была способна, расплатилась с девушкой, оставив ей приличную сумму на чай и вышла из уютного помещения на мороз.
Интуиция кричала об опасности. Кожей чувствовала, что что-то произойдет.
Я шла по заснеженной улице, прислушиваясь к хрусту снега и смотря в небо, на котором не было ни единой тучки и едва виднелись звезды. Отличный вечер для прогулки и для последнего вечера.
Ноги сами привели меня к набережной, где в этот час не было людей. Облокотившись о заборчик, начала наблюдать за огнями на той стороне реки и за медленно идущими редкими кораблями в дали.
— Асита Нинаэль, вы добровольно пойдете со мной или по принуждению? — раздался спокойный и уже знакомый голос.
— Добровольно, асит, — не оборачиваясь, проговорила я.
Асит медленно, но уверено подошел ко мне. Я слышала это по хрусту снега под его ногами.
Тяжелая рука легла на плечо и не успела я набрать в грудь воздух, как уже попала в водоворот портала.
От портала плохо мне не было, что говорило об уровне силы асита, но глаза не могли сфокусироваться на чем-то одном.
— Нинаэль, вы можете сесть, — так же спокойно сказали мне, но не успела ответить, как порыв ветра толкнул меня в кресло.
С минуту я рассматривала комнату.
В огромном камине потрескивали поленья, огонь завораживал и умиротворял.
— Нинаэль, минувшей ночью кто-то пробрался в архив и выкрал документы по твоему делу. Не хочешь пролить свет на это происшествие.
— Хочу, — спокойно ответила я.
— И?
— И у меня слишком много вопросов.
— Выпить хочешь? — спросил мужчина, а я, опешив, кивнула.
Мужчина отошел к столику. В тишине, нарушаемой лишь треском поленьев, звон бокалов пугал. Через полминуты мужчина протянул мне бокал и сел в кресло напротив.
— Я так понимаю, мы перешли на «ты»? — спросила я, чтобы хоть как-то нарушить тишину.
— Почему бы и нет? — пожал плечом директор. — Нинаэль, ты сама все расскажешь?
— Директор, вы знаете больше меня, так почему бы вам не начать? — не смогла перестроиться я и продолжала обращаться к нему, как положено.
— Нинаэль, ты не в том положении, чтобы вносить свои предложения, — тон мужчины изменился, стал опаснее.
— То есть, я в плену?
— Не совсем то определение, Нинаэль, но можно сказать и так. Ты не покинешь это место, пока не ответишь
