— Привет, — из печальных мыслей меня вывела Мила, которая села напротив меня с подносом полным еды.
— Где ты была?
— Дома. Немного опоздала на занятия, — пожала плечами она.
— Ты со мной будешь общаться? — я не могла не спросить.
— Конечно! — воскликнула она и с ближайших столиков на нас удивленно посмотрели. — Ты же моя подруга. Ты не могла её убить, я верю тебе.
— Спасибо! — искренне отозвалась я, сжимая её ладонь.
— А Элис, как я вижу, поддалась влиянию семьи?
— Как видишь…
Дальше обед прошёл в тишине, но была рада, что не одна, это внушало надежду и я уже не чувствовала себя такой одинокой.
После обеда у нас было три занятия. Политика Эмерланда первым. Туда мы и отправились. Министр Люксен уже был в кабинете и урок он начал с домашнего задания.
— Госпожа Милорадович расскажет нам о свержении королевской династии и образовании Советов, — он сложил свои костлявые руки у подбородка и гаденько улыбнулся.
— Простите министр Люксен, я не была на вашей лекции и не знаю эту тему.
— Вы должны были изучить это дома. Времени было предостаточно.
— Я была в тюрьме, и вы это знаете, — с содроганием вспомнила.
— Вас освободили вчера.
— За пару часов я не успела подготовиться к сегодняшним занятиям! — по кабинету пронеслись ехидные смешки.
— Это не мои проблемы, госпожа Милорадович, — осадил меня министр. — Один балл вам. Вы свободны, — я так и стояла истуканом, пытаясь понять, что он имел в виду. — Покиньте кабинет. Живо!
Закинув сумку на плечо, я вышла под шепотки одногруппников и язвительные шутки Лиолы.
Идя по пустому коридору, жутко злилась, вот прямо до дрожи в теле, до скрипа зубов.
— Почему ты не на занятиях? — передо мной появился архонт, и я чуть не врезалась в него, едва сдерживая рвущийся наружу крик. В его глазах горели искры, губы сжаты в тонкую линию, а руки сложены на груди.
— Министр Люксен выгнал меня из-за не сделанного домашнего задания, — начала оправдываться, потом, вспомнила, что мне не пятнадцать и, подняв глаза, встретилась с его серо-фиолетовым хмурым взглядом. — Вы что, следите за мной?
— Да, — от его ровного тона я опешила. Не ожидала такого ответа в лоб. — И не только я. После смерти Горонович, за тобой очень пристально наблюдают, так, что будь осторожна и никаких перемещений.
Он исчез так же неожиданно, как и появился — в одно мгновение.
Мысль, что за мной следят, не давала покоя, особенно, когда преследуемого не видишь. Был в этой слежке и ещё один минус — завтра мне нужно снять заклинание в палате Советов и как это сделать, я пока не придумала.
География прошла мимо. Я весь час думала, что сделать с заклинанием, но перебрав с десяток вариантов так и не нашла действенный, хорошо хоть преподаватель меня упорно игнорировал.
Последний урок был у леди Коа, вот уж где не до мыслей и слабости. Старуха совершенно не знала жалости и гоняла весь курс по залу с различными магическими преградами. Пусть плохо, но с заданием справилась, чему была рада. Да и два балла лучше, чем один.
Группа медленно покидала зал, кто-то хромал, кто-то держался за раны, я старалась идти ровно, хотя всё тело болело.
— Милорадович, останьтесь.
Как же я это ненавидела. В пустом зале эхом раздался звук упавшей сумки. Я продолжала стоять спиной к леди Коа, сжимая кулаки, смотря на пол. Сердце бешено колотилось, а дыхание было фальшиво ровным.
— Ивания, я ещё раз прошу остаться на индивидуальное занятие.
— Нет.
— Думаешь, я для себя прошу? — я молчала. — Ты сама в это ввязалась, тебе нужна сила. Одно занятие и обещаю, завтра ты придешь сама.
— Хорошо. Что я должна сделать? — уж лучше согласиться, чем бегать от неё, тем более, я помнила, к чему мой отказ привёл в прошлый раз.
Мы сидели друг напротив друга. Спины прямые, дыхание ровное, полное погружение в себя.
— Расскажи, что ты чувствуешь, — она держала меня за руки и вводила в своеобразный транс.
— Темнота. Пустота. Боль…
— Отстранись от боли, — мягкий голос помогал приглушить её. — А сейчас?
— Пустоту, но и она не такая ощутимая как раньше… А вот тьма непроглядная.
— Шагни в неё.
— Я боюсь. Она липкая и холодная, от неё веет одиночеством, — я чувствовала, как по коже пошли мурашки от чувств, которые охватывали моё сознание.
— Не стоит. Может, она только, кажется такой? Сделай шаг, — и я подчинилась. — Хорошо. Теперь, ещё один, — она словно была рядом со мной во тьме, и это придавало уверенности. Я шла, и было ощущение, что за ноги кто-то хватает или они увязают в смоле. Каждый шаг был мукой, дыхание сбилось, пот градинами стекал по лицу, но я продолжала идти. Время не имело счёта, может, прошла минута, а может, сутки, но когда сил почти не осталось, и надежда иссякла, я увидела свет. Сначала это была маленькая точка, но она придала сил и я ускорилась. Точка росла с каждым шагом, ослепляла и прогоняла холод. Вскоре, я не могла идти дальше. Жар охватывал меня, буквально опаляя. Я стояла и смотрела на огонь как завороженная, а он словно голодный зверь накинулся на меня с невероятной скоростью. Даже шаг не успела сделать, лишь вскрикнуть. Он охватил меня, плясал языками пламени, охватывая тело, но не причинял боли.
— Открой глаза.
Я нехотя подчинилась и от увиденного впала в ступор. На ладонях играл огонь, становясь то желтым, то красным, а иногда и синим.
— Огонь… Но как? — я перебирала пальцами, сжимала ладонь, огонь гас, разжимала, и он снова переливался всеми оттенками красного.
— В момент гибели твоей сестры, ваши души слились. Так же, как вы сливались во время связи. Когда-нибудь вы бы смогли обмениваться силами, если бы развивали это. Когда Лия умирала, ты переняла её дар и резерв, хоть и не собиралась. Теперь, огонь твой второй дар.
— Так не должно быть…
— Чему быть, того не миновать. Я почувствовала в тебе огонь, сразу как увидела и помогла открыть его. Теперь, ты владеешь двумя дарами, но лучше, не говорить об этом никому. Теперь, ты свободна.
В голове один за другим возникали вопросы, но задать их мне не дали. Пока смотрела на танец огня, леди Коа исчезла, а я осталась наедине с пламенем. Это единственное, что оставила мне сестра и, наверное, не зря.
— Я воспользуюсь твоим подарком, я не подведу тебя, сестренка…
* * *— Арон, ты должен что-нибудь придумать!
— Ива, ты лезешь туда, куда
